根据1974年国际海上人命安全公约第三章救生设备与装置第31条的规定：货船每舷应配备1艘或多艘救生艇，其总容量应能容纳船上人员的总数；或配备1艘或多艘能在船尾自由降落的救生艇，其总容量应能容纳船上人员的总数。有些船东为降低建造成本，选择了在船尾配备自由降落式救生艇，以满足公约要求。由于自由降落式救生艇的施放、回收操作与传统的重力式救生艇施放、回收截然不同，日常抛投入水受外界条件限制，多数船员缺乏实际抛投实践经验，本文根据海事组织建议的：从行进船上降放救生艇和救助艇的船员培训指南：结合本人多次施放的实践经验，侧重介绍利用船尾滑台使救生艇自动滑降落水的新型自由降落式救生艇的施放、回收操作的注意事项和日常的维护保养的具体做法，以供同行们在实践中作参考。如有不足之处，敬请同仁指正补充。
船舶尾部配置与水平线呈45度抛投滑台，滑台两侧各配备一组滑轮，救生艇艏部向下尾部向上，利用脱钩锁定及固定钢索将救生艇固定在滑台上，船舶配有专用吊，可将救生艇从水中吊起至滑台上复位。按公约要求，这类船舶还应配备专用救助艇一艘（通常采用充气橡胶艇，艇尾配备悬挂式引擎）。传统的重力式救生艇，公约要求每月弃船演习时，至少降下一艘救生艇；每艘救生艇每三个月至少降落下水一次，并在水面操纵。由于自由降落式救生艇施放、回收受外界条件限制，公约要求：当自由降落降放不可行时，允许不作自由降落降放，应使用专用吊将救生艇降放水中，但6个月内至少有一次乘载指派的操作船员作自由降落降放，并在水面操纵。（1）由于自由降落式救生艇存放设计位置处于船尾一侧，一般靠泊时不宜施放。据施放时的观察，救生艇下滑时的惯性冲力很大，救生艇落水后的第一位置至母船船尾的距离约50-60米之远。因此，演习应选择在海航行或港口锚地施放比较安全。若准备在某港口锚地进行施放演习，则必须事先选择好合适的锚位，如锚地船舶拥挤也不宜施放。（2）考虑到施放救生艇后必须将救生艇回放复位的方便，水文气象也是必须考虑的一个重要因素，一般宜选择天气晴朗，蒲氏风力小于4级，浪小于1米，流速小于2节为合适。当然能选择到晴天，无风、无浪、无流的条件更为理想。（1）放艇前先召开一个由全体船员参加的短会，布置任务，明确分工，统一指挥。（2）施放操练开始前，负责指挥的高级船员应将程序须知再度布置给艇上船员。（3）海上施放时，母船的主机必须备妥，随时处于可变速操纵状态。（4）施放操纵要在具有经验的高级船员的监督下水面无障碍的条件时进行。（5）检查吊艇机械（专用克令吊或滑式专用吊艇架子）的吊艇钢丝、吊钩及其它机械传动装置，并确认其处于安全技术状态。（6）备好缆绳、艏尾缆绳、软梯（用于吊艇前除留艇外的艇员先从软梯登上大船，一般随艇下人员5-6人，随艇吊上人员留2名即可，通常留一名驾驶员和一名轮机员）。（7）从降放开始前至救生艇复位的整个过程中，负责降放的高级船员与母船驾驶台之间应使用双向无线电话保持联系。（8）在整个训练操纵过程中应做好随时提供援助的准备工作，如可行应做好降下救助艇的准备工作。（1）随艇下人员进入救生艇后，脱下救生衣、安全帽进入规定座位，正确系好保险带。（驾驶员最后一个进入自己的座位系妥安全带并逐个检查艇员的装备是否正确。）（2）检查并确认艇尾水密门及艇前顶部水密天窗关闭并水密，艇底塞旋妥。（6）确认艇钩速放阀的液压旁通管在关闭位置（驾驶座上方，平时在开启）。（8）在救生艇抛投降落下水前，确认母船的推进器已不在转动。（9）艇内一切准备工作就绪，必须向指挥人（船长）报告，指挥员接到报告后，确认水面无障碍，才可下令放艇。（10）装上释放杆，然后拔下释放器安全保险插销，检查并确认艇钩速放阀的液压旁通管已关闭（驾驶座上方，平时在开启）。（11）当接到放艇命令后，随艇人员做好心理准备，并保持重心后移，双手握紧前排位置座椅靠背上的把手，双脚撑蹬。然后上下扳动操纵杆至救生艇脱钩为止。（一般拉3-4下，艇即自动脱钩）救生艇迅速自由降落入水。（12）小艇入水后，立即操纵艇机，操纵救生艇，同时随艇下人员可以解开保险带，穿上救生衣，戴上安全帽。一般来讲只要充分做好了放艇前的准备工作和掌握了施放救生艇的动作要领，自由降落式救生艇施放工作相对比较容易，但是由于其艇架的结构、救生艇的安放位置与重力式救生艇艇架完全不一样，因此回收工作相对要困难一点，在回收救生艇过程中，一旦指挥或操纵不当，有可能发生救生艇回收不到位，严重者可能导致救生艇破损的后果，因此，在回收救生艇过程中，除专人指挥，专人操作，小心谨慎和充分做好回收准备工作外，还需按以下程序操作，确保救生艇回收工作万无一失。（2）救生艇的前进方向与大船艏尾线最好接近直角态势缓缓靠近船尾，带妥艏尾缆系于母船船尾。（艇上人员出艇作业必须穿好救生衣、戴安全帽）。（3）调整克令吊，松吊艇专用钢丝（共4根），每根专用钢丝尾部最好系上1.5-2.0米左右10mm的马尼拉小绳作为引索，这样艇上人员便以提前拿到吊艇钢丝的引索，安全可靠，否则有可能吊艇钢丝敲头。（4）将一长一短专用吊艇钢丝系固在救生艇的专用令环上，先艇艏后艇尾，长的钢丝系于艇艏，短的系于艇尾。（长钢丝的长度约为短钢丝的二倍）（5）当救生艇艏尾缆及吊艇钢丝全部安全带妥后，艇上仅留2人即可，其余人员可以从大船船尾的软梯登船。（6）留艇人员进艇，关闭好水密门、天窗，脱下救生衣、安全帽，坐上座位系好安全带，一切就绪后报告指挥人员可以吊艇。（7）缓缓起吊救生艇，调整好克令吊的仰角，调节好艏尾缆使救生艇与大船的艏尾一致，然后慢慢转至艇架上方，且不宜离艇架太高。（8）待救生艇位置在艇架上方时，可将部分艇身降入艇架中，然后慢慢降落，同时调节吊臂，使艇到位后将救生艇完全降至艇架中，挂妥自动脱钩链环，将释放液压旁通阀打开。（9）确认自动脱钩链环锁妥，解掉吊艇钢丝、艏尾缆，克令吊复位。在降艇和收艇后，应进行情况总结，以巩固学到的经验。（1）应根据公约的要求，对船舶自由降落式救生艇、（救助）制定维护保养计划，并依照维护保养计划对船舶自由降落救生（助）艇、滑台定期进行维护保养、试验和检查；制定的维护保养计划能确保救生设备、设施使用时的可靠性。维护保养计划应用通俗易懂的文字和图示予以表达。以便PSC、FSC官员检查。维护保养计划的内容应包含：维护保养与修理须知；定期修护保养计划；润滑点示意图，并标明所用的润滑剂，可替换部件一览表，备件来源一览表。（2）自由降落式救生艇及其设备、设施的维护保养、试验和检查要求。每周应对自由降落式救生艇艇机进行一次正、倒车运转试验，总时间不少于3分钟；对救助艇艇机应按制造厂说明书要求进行运转试验；对救生（助）艇、降落设备进行外观检查。（3）每月检查救生（助）艇及其属具、救生艇降落设备试验救生艇集合站照明、应急照明检查，结果记入航志。（5）每五年吊艇钢丝应予换新；对救生（助）艇降落设备进行彻底检查；对克令吊制动器进行动力试验。（1）滑式平台上的滑轮处定期加油（左右各5-6只）（3）液压释放器的油位需定期检查是否处在正常油位（由于液压油安装在密封罐中且无观察窗，因此需经常督促四轨检查油位，以确保油位处于正常位置，以便应急时救生艇可随时施放）（4）天气好时可在白天打开水密门通风。遇雨之后，需及时开门检查艇内有无进水，若有积水需及时清除。由于艇底塞在救生艇中部，而救生艇存放在艇架上与水平线成45度夹角，因此应保持水密，平时多检查和养护救生艇尾部水密门橡皮，若橡皮老化需及时更换。
