人类为什么活得这么累？Nature论文解开谜底：人总是选择做加法来解决问题

撰文｜王聪

编辑｜nagashi

排版｜水成文

俗话说：少即是多。如果真的是这样，那么人们为什么总是做的太多，让自己疲惫不堪呢？

在工作中、学习中，生活中，你是不是总想着加点什么，会让事情做得更好？事实果真如此吗？这背后的原因又是什么呢？

2021年4月7日，美国弗吉尼亚大学 Gabrielle Adams、Benjamin Converse 等人在 Nature 期刊发表了一项题为：People systematically overlook subtractive changes 的研究论文，该论文还被选为当期封面论文。

研究团队设计了一系列问题解决实验，通过这些实验观察人们对不同问题的处理方式，发现人们在解决问题时更喜欢做加法（通过增加元素来解决问题），即使做减法（通过删除一些元素来解决问题）的效率更高。

研究团队进一步发现，人们更喜欢做加法，不是因为没有认识到做减法的效率更高，而是压根就没有想到还可以通过做减法来解决这些问题。

这项研究也解释了为什么人们总是疲于应付处理不完的工作安排，机构总是陷入各种繁文缛节。此外，研究团队表示，这也解释了为什么人类总是如此滥用地球资源。

研究团队设计了一个搭乐高积木实验，一个塑料小人站在仅一个角落被一根柱子支撑的屋顶下，你会如何改变这个结构，在屋顶放置一块砖块，而又不会导致屋顶塌下压到塑料小人？同时，每增加一块乐高积木就要花费10美分。

研究团队发现，绝大多数参与者都会选择通过增加支柱来稳定屋顶，从而防止放上砖块后屋顶坍塌。但实际上，还有一个更简单也更省钱的方法，那就是去掉原本存在的那个支柱，让屋顶直接固定在底座上。

对于这些实验结果，论文作者 Leidy Klotz 副教授表示，人们总是考虑通过做加法而不是做减法来解决问题，例如，写作、烹饪、工作安排等等，人们总是首先想要不要加点什么来做得更好。即使做减法的效率更高、更经济，人们仍然倾向于去做加法，这种现象在生活和工作中非常普遍。

那么，问题来了，人们为什么总是倾向于选择这种吃力不讨好的加法策略，而不是选择更简单高效的减法策略呢？

研究团队想到了两种可能性：要么是想到了做加法和做减法这两种策略，但是不成比例地放弃了做减法，要么是压根就没想到做减法的策略。

研究团队更认可后一种可能性，论文作者 Benjamin  Converse 表示，做加法的策略可以快速轻松地想到，而做减法的策略往往需要更多的认知能力。由于人们经常快速做决定，因此他们往往选择了第一时间的想法，从而使用做加法的策略解决问题，根本就没有考虑做减法。

研究团队设计了一个格子实验来验证他们的上述想法，参与者被要求移动尽量少绿色格子，让图案变成对称状。参与者更多的选择增加绿色格子来凑成堆成方案，当提示他们可以做减法时，减少绿色格子的比例明显提升。

论文作者 Gabrielle Adams 表示，人们越依赖做加法的策略，就越容易获得认知上的便利，长此以往，通过做加法来解决问题的习惯可能会越来越强，长远来看，这将使最错过许多通过做减法改善自己，甚至改善世界的机会。

论文链接：

https://www.nature.com/articles/s41586-021-03380-y