科学家新发现:银河系曾遭受幽灵星系碰撞,至今还未平静下来
每次到了夜里,都会有无数人抬头仰望,看着这片神秘的星空。这个星空似乎从来都那么静谧,深不可测。
可是,实际上,这个星空,或者说这个宇宙,从来都不平静。甚至,星系与星系之间的宇宙级大碰撞,也是经常发生。
2018年,科学家在42.4万光年以外,发现了银河系附近的一个星系——Antlia 2。
Antlia 2是一个矮星系,比另一个矮星系——大麦哲伦星云还要暗10000倍(然而如果仅从尺寸上来说,二者其实几乎一样大,都是银河系的1/3)。它之所以这么暗,是因为恒星的密度极低,恒星之间非常分散,以至于在很长时间以来,科学家竟然始终没有意识到这是一个星系。
研究人员指出:这个大约形成于112亿年前的星系基本可以判断为一个死亡的星系,没有什么生机,天文学家Gabriel Torrealba表示:这就是一个幽灵一般的星系。
可是,就像那句名言说的:有的星系活着,它却也已经死了;有的星系死了,还不让别的星系活。
Antlia 2并不是一个安分的星系,它一直在围绕着银河系旋转,是银河系的一个卫星星系。科学家的模拟数据显示,银河系的强大引力,破坏了这个幽灵星系的结构,将它一点点撕碎,才导致了它内部的恒星如此分散。同时,Antlia 2内部的很多恒星,已经被银河系无情地夺走了。
Antlia 2自己也没有安静下来,它作为一个整体,向银河系漂移,就好像“抱着必死的决心”,撞向银河系。
尽管看起来,Antlia 2的位置好像和几亿年前没什么变化,但是计算机模拟显示,Antlia 2至少已经与银河系相撞过两次了。它以自己的巨大身躯剖开银河系,在银河系内杀出一条血路,冲了出去。然后,它又调转马头,重新来过,第二次穿过银河系的“胸膛”。
除了计算机模拟之外,科学家也找到了实际的证据。在银河系旋臂的边缘,科学家发现了许多的“涟漪”,这很可能就是Antlia 2撞击银河系留下的痕迹。
目前,科学家还在对Antlia 2进行进一步的模拟,以求了解它未来的变化和发展。
毕竟,这货虽然说不上是定时炸弹,但可能是个小鞭炮。威力不大,万一在关键部位引爆,也是致命的伤害。
我们的太阳系在这个宇宙中,从来都不曾安宁。