每1.4秒自转一圈，磁场是地球数万倍，宇宙最快磁星被发现

前不久，科学家刚刚宣布我们的太阳进入到了第25个周期。随着太阳活动越来越强，它的磁场也会带来更多伤害。

不过，我们应该庆幸，太阳的磁场和辐射不是那么强。如果有一颗磁星被放在太阳的位置上，人类恐怕早就灭绝了。

1992年的时候，科学家们首次预测了磁星的存在，并且很快得到了其他科学家的认可。

科学家指出：磁星的本质，其实就是中子星，只不过是其中比较特殊的一种。

我们知道，中子星是相对大质量的恒星经过超新星爆发后形成的天体。由于达到了钱德拉塞卡极限，突破了电子简并压力，最终电子和质子融合成为了中子。

中子星的体积一般来说非常小，直径可能只有10公里，还比不上天安门到圆明园的距离。但是中子星质量比太阳大得多，至少是太阳的1.44倍。换算下来，中子星的密度极其惊人，每立方厘米可以达到1亿吨！

而磁星又是中子星中尤为特殊的一种，它们拥有着非常强大的磁场。我们地球磁场最强大概能达到7×10^-5 特斯拉，而磁星则可以达到1000亿特斯拉。换算下来，这就是地球磁场的1000万亿倍！如果在38.4万公里外，也就是月球的位置上放一颗磁星，其强大的磁场足以让我们地表的一张银行卡消磁。

除了磁星之外，中子星还有一个比较特殊的种类，那就是脉冲星。相比之下，我们对脉冲星更熟悉一些，这是一种自转速度极其惊人的天体，并且会释放出强大的射电脉冲信号。

目前来说，科学家也不清楚脉冲星和磁星之间有何区别，中子星为何会分为这样不同的两类，同时还有两种都不属于的普通中子星。更加神奇的是，科学家们还在宇宙中发现了集磁星和脉冲星于一身的中子星。迄今为止，科学家们一共在宇宙中也只发现了5颗这样神奇的天体。根据NASA的一份报告显示，这种天体仅仅占了中子星比例的0.2%。

而在这些磁星中，尤以J1818.0-1607最为特殊。

J1818.0-1607是在去年3月份被发现的，直径仅有25公里，质量是太阳的2倍。观测结果表明，它是一颗诞生于大约500年前的磁星，也就是说，形成它的那颗恒星在发生超新星爆发的时候，明朝都还没有灭亡。就目前科学家的观测而言，这已经是一颗相当年轻，甚至可以说是婴儿级别的中子星了。

（图片说明：XMM-牛顿卫星拍摄的J1818.0-1607）

可惜那个时候人类还没有X射线望远镜，无法见证这个壮观的景象，也无法看到宇宙中突然有一个恐怖的磁场出现。

J1818.0-1607不仅仅是一颗磁星，也是一颗脉冲星。它完成一圈自转仅仅需要1.4秒，虽然和其他典型的脉冲星相比也并不突出，但这和人类常见的天体相比已经非常惊人了。

这就是它全部的特殊之处吗？不，当科学家发现它的惊人移动速度的时候，彻底被它震惊了。根据目前的观测数据，它很可能是迄今为止发现移动速度最快的中子星。说到这个移动速度，还和它的诞生时间有关。

（图片说明：钱德拉X射线望远镜拍摄的J1818.0-1607）

那么，科学家到底是如何知道这颗中子星是何时诞生的呢？

一开始，科学家们是利用它的自转速度来进行这方面计算的。通过观测，我们已经知道了它在今天我们能观测到的自转速度。然后，只要持续跟踪观测，了解它自转速度的变化速率，以及估算出来的初始自转速度，就可以知道它花了多长时间减速到了现在的状态，这个时间就是它的年龄。就是利用这个方法，科学家得出结论，认为它形成于大约500年前。

不过，这个数据也遭受到了质疑。去年11月26日的时候，就有人提出了他们的看法。

作为超新星爆发的产物，如果这颗磁星真的只是形成于500年前，那么超新星的遗迹应该还在，我们应该能够在它附近找到这些遗迹。实际情况是，在它附近并没有这样的遗迹，科学家们反而是在非常遥远的距离上发现了一个可能的遗迹。

问题在于，这个遗迹距离J1818.0-1607实在是过于遥远了，以至于令人不得不怀疑二者之间是否是同源的。如果它真的是500年前和J1818.0-1607由同一颗超新星爆发而成的，那么根据计算可以发现，J1818.0-1607在最近500年时间里是以每小时1300万至2600万公里，也就是每秒3600-7200公里！这个速度，比已知的超过3000颗中子星都要快，实在令人难以想象。

因此，不论是从移动速度还是从年龄方面来讲，科学家都陷入了困境。有可能这个超新星遗迹并非是产生J1818.0-1607的那颗恒星造成的，那么或许可以让它不需要有这么惊人的速度，然而它的年龄就又成问题了。但如果科学家的理论和计算、观测结果没有错，那么这颗磁星将是迄今为止我们见过最年轻的中子星之一，并且它的移动速度相当惊人。

请注意我们的措辞，它是最年轻的中子星之一，因为科学家们很可能已经观测到了更年轻的磁星，那就是去年时观测到的一颗磁星。当然，考虑到它们的遥远距离，这些磁星其实是在更遥远的以前形成的，但是它们的光刚刚抵达地球，这对于我们了解磁星的早期演化非常重要。

尤其是J1818.0-1607，即使它没有那么惊人的速度，也丝毫不影响它的神奇之处，毕竟它兼具着磁星和脉冲星的双重身份。正如我们所说，中子星缘何会有脉冲星和磁星两个分支，这两个分支之间有何关系，目前仍然是一个未解之谜。因此，年轻的J1818.0-1607正可以帮助我们了解磁星的早期演化历程，或许答案会浮出水面。