当代散文‖【苇花女人】◆马晓璇
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苇花女人
几场秋风掠过，㶷烂了一季的荷，渐渐退出了舞台。热闹喧嚣一季的微山湖也回归最初的样子——恬静，淡然，迎来一年中最禅意诗情的时节。不管是湖面静立着的残荷，还是河汊沟渠间摇曳的芦苇，无不在天地间勾画着一幅静美水墨画。特别是那些飞扬在湖畔浅滩，河汊沟渠间的芦花，洁白似雪，轻盈空灵，无不令人诗情满怀，禅悟顿生。
看着飞舞的芦花，微山湖人笑了。疯长了一季的芦苇可以收割了，苇花女人可以编织美好生活了。湖人们走向湖滩沟汊，扛回一捆捆芦苇，也扛回来年的美好生活。于是，整个冬天，“吱扭，吱扭”的辘磙声在微山湖边的渔村时时唱响。
看似普通，在微山湖边随处可见的芦苇，在微山湖人的眼里和心里却是宝贝。在心灵手巧的微山湖女人手中，苇花儿成了枕头，棉鞋，被子……温暖着微山湖人的生活；苇杆儿成了席子、筐子，篓子、篮子，便利着微山湖人的生活。特别是苇席，更是重要的经济来源。过去，苇席除了家用，还被大量运用在仓储货运等许多地方，需求量非常大，很多村里都设有苇席收购点，紧俏的时候，还有上门收购的。微山湖的女人们大多趁着农闲编苇席卖，增加收入。一个冬天下来，很多家庭可有一笔不菲的收入。除了冬闲，其它时候，闲不住的微山湖女人，也会忙里偷闲，编几领苇席。不管是草木初荣的春天，还是烈日炎炎的夏日，到湖畔农家走一走，总能在树荫下，院墙旁看到三三两两蹲在地上编苇席的女人们。她们边编席，边拉家常，常常是一段家常还没拉完，一领席子就编好了。于是，站起来，卷起席筒子，或回家做饭，或下地继续忙别的活儿了。编席子干活是正事，拉家常只是消遣。
除了三三两两聚在一起编席子的，还常能看到顶着一身苇花的女人们，领着孩子在芦苇垛前剥芦苇，摘芦花。淹没在芦苇中的女人，身上沾满了洁白的苇花，成了真正的“苇花女人”。苇花细碎轻盈，十分“无赖”，一旦沾上，很难掸掉，所以苇花女人们的身上头上常年顶着洁白的苇花，已成为她们的一个重要标识。
制作苇篾是编织苇席的重要程序，也是最考验技术与力量的环节。去掉茎叶和苇花的苇杆，用刀子纵向剖开浸水后，用辘磙反复碾压后才能使用。剖苇杆看着简单，却十分考验操作者的用刀技巧。用力轻了，剖不开。用力猛了，把苇杆剖成两半，就成废料了。剖的时候，如果方向与力度掌握不好，剖斜了，也会影响席子成品的质量。所以，技术不好，剖出来的苇杆就成为一堆废料，费时又费料。碾苇篾就是一个体力活，碾的越薄越软，越好用，编出来的席子也越好。作为体力活，这本是男人们的事。但男人们有更重要的事，便落到了女人们肩上。看着瘦小的女人，拉着上吨重的辘磙吱扭吱扭满场跑，瘦弱的身体里储藏着无穷的力量。
那时，在湖畔渔村，最多的就是芦苇垛。秋末收割的芦苇被湖人们垛在房前屋后储存起来，有的可以编到来年春末夏初，有的可以编到来年秋末。随着一领领苇席被收购点的车拉走，房前屋后的苇垛越来越小，湖人们的腰包也越来越鼓，日子也越来越红火。在微山湖人的心里，评定一个微山湖女人是否合格，不是长的好不好看，身材好不好，而是看席子编的好不好，编的快不快。
也就是有了这个标准，打县城里嫁过来的母亲，虽然模样数一数二的标志，身材数一数二的好，但在奶奶心里却始终不合格，原因就是母亲不会编席子。虽然母亲学会了挖藕打莲；掌握了剖苇杆制作苇篾的技巧；能一个人拉着上吨重的辘磙满场跑；也能蹚着没膝的淤泥，跟着湖里的女人去浅滩割苇，但奶奶依然对母亲不满意。在奶奶眼里，母亲不会编席，就算不得真正的微山湖女人。
看着母亲依然挺拔婀娜的身姿，再看看苇花女人挺不直的腰身，似乎恍然母亲总也学不会编苇席的原因。事物总是相对的，有所得必有所失。长年一个姿势或蹲或坐编苇席，使得苇花女人们的腰无法正常挺直，身材严重走形，走路的姿势也很难看。特别是编席时，双手总会被苇篾割出一道道囗子，旧伤未愈，新伤又来，一双手越来越粗糙，握在手里，摸在脸上，砂纸一般。我以为母亲宁愿让奶奶嫌恶，也不愿编席子，是怕有一天自己也变得如苇花女人一样弯腰驼背，双手粗糙。后来我才知道母亲的腰曾受过伤，无法长期蹲坐。
幸好母亲做不了苇花女人，她便不逼我编席子，任由我象男孩子一样四处疯跑打闹。编得一手好席子的奶奶，一边嫌弃的指责母亲，一边教导我，希望我能继承她的“衣钵”，成为优秀的苇花女人。
奶奶手把手的教我编席子，但我最好的成绩就是把篾子按奶奶说的顺序组合到一起。奶奶引以为傲，当作秘籍教授给我的卷席角的收尾技术，我始终没有学会。看奶奶变戏法儿般，几下便把席角卷的有角有棱，好看又圆滑，换在我手上，却总是做不来。这都学不会，更不用说奶奶和父亲那些用苇秸编篓子和筐子等更复杂的手艺了。奶奶看着我这幅烂泥扶不上墙的样子，泄气了。她把所有怨气都撒到母亲头上，恨恨地说：跟你妈一个样！看你笨的十个指头分不开，以后嫁不出去，怎么办！
少时好动又爱玩的我，除非看书，很难长时间待在一个地方不动，更别说蹲在原地几个小时编苇席了。与出去疯跑玩闹相比，编得一手好席子，将来嫁个好婆家，对于我来说，太遥远，远不如玩得开心来得实在。因此，当同龄的许多女孩子都被大人摁在地上编席子时，我则像男孩子般看书打闹，偶而也会与女孩们一起编席子，但只能做最简单的部分。好在，我总能在期末带回家一份令父母满意的考卷，宠爱我的父亲也便有理由反驳奶奶。奶奶也只好摇头叹息：惯吧！惯吧！看以后怎么办！
以后会怎样，奶奶不知道，我们也不知道。社会是进步发展的，它令很多东西退出了历史舞台，苇制的日用品逐渐被轻便美观的塑料制品取代。更坚实更耐用的新型材料也逐渐取代了苇席在工业场所的用途。苇席已没有人收购，苇花女人当然也不再编。芦苇依然年年在湖畔浅滩，河汊沟渠间疯长，只是湖人们再不把它们成捆成车的收割回家。冬闲时节的湖畔渔村也再听不到“吱扭吱扭”的交响乐。房前屋后也再看不到成堆成垛的芦苇了。只有奶奶常常指着一片片在浅滩沟渠枯萎沤烂的芦苇，叹惜道：这么好的苇子，就这样烂了，多可惜啊！
苇花女人随着苇席的退出而沉寂，但心灵手巧的苇花女人从来不会沉寂。她们继续用自己的智慧与双手在大湖边编织着美好的生活。只要足够智慧，大湖从来不缺素材；只要足够勤劳，大湖也从来不亏待任何人。热爱美，崇尚美的苇花女人又一次把目光盯向了芦苇，一幅幅以芦苇为材料，以微山湖，以湖家儿女为素材的芦苇画在她们的巧手下诞生。
心灵手巧的微山湖女人，再次用芦苇把微山湖的诗意与禅韵带给大家，把微山湖的静美送给所有爱美，爱生活的人们；送给每一个从五湖四海赶来看湖的人们。微山湖的静美通过苇花女人，通过一片片芦苇定格在一幅幅苇画上，被他们带回家，带进他们的生活。
微山湖旅游资源的大开发，令苇花女人的智慧真正有了用武之地。今天的苇花女人，再不用弯腰驼背，挺不直腰身了。她们身材挺拔，婀娜多姿，与满湖的清荷一起笑迎八方游客；她们用自己的智慧与双手，充分挖掘微山湖资源，打造出一个个文创产品。带着微山湖商标的文创产品，带着苇花女人的智慧与汗水走出了微山湖，走向全国，走向世界，也走出了苇花女人幸福美好的未来。