马王堆一号汉墓T形帛画 | 湖南省博物館
帛画的内容
天界部分，画在上端最宽阔的地方。右上角，一轮红日，日中有金乌，日下的扶桑树间，还有8个太阳。左上角一弯新月，月上有蟾蜍和玉兔，月下画着奔月的嫦娥。日、月之间，端坐着一个披发的人首蛇身天帝，一条红色的长尾自环于周围，天上有一道天门，有守卫的门吏。另有神龙、神鸟和异兽相衬，显得天界的威严和神圣。
画面的下窄部分，上为人间下为地下。人间以玉璧为界划分成上下两层，上层是墓主人的升天，下层是对墓主人的祭祀。本图是墓主人升天图像。墓主人拄杖，面向西方，前有小吏迎接，后有侍从护送，很有气魄。
人间之下有一巨人赤身裸体，可能是地神，双手举起一白色平台。象征着大地。平台之下，即古人通称的水府（黄泉），巨人脚踏鲸鯢，胯下有蛇，使人感到阴沉昏暗。
帛画的用途
汉人传承前代的丧葬制度和传统，认为人死后，附在人身的魂魄要与尸体离散。离散以后，成了野鬼，人便享受不到后人的祭祀，还会惊扰后人。因此，必须想方设法使离散的魂魄能够回来附于尸体入葬墓内，葬制上叫做招魂复魄。招魂，便是制作招魂幡，让游魂识别幡上画了墓主人形象，自己归来。复魄，便是出殡前将灵柩在家停放数日，魄也能附体。一般做法是，灵柩停放在堂上，把画妥的招魂幡，古人称做铭旌，竖在柩前。出殡时，举在柩前，一路引导到葬地，经过祭祀告别仪式，放在棺上。如果有多层棺，则放在最里的一层棺上，随着下葬，这样，魂随幡，魄随棺，同入墓内。T形帛画就是一种招魂幡。招回的魂，得以升天，魄能入地为安，完成了后人的心愿。这种丧葬习俗，至今还能有所遗留。T形帛画出土时，帛画上端裹着一根竹竿，就是当时用来挂画张举的。
帛画的价值
帛画的价值是多方面的，主要的是：
1、了解汉代及汉代以前的丧葬制度：T形帛画体现了古代葬制中关于安魂安魄的做法，形象而具体。《周礼》、《仪礼》和《礼记》中，都记载了有关丧葬的习俗和制度方面的细节。如《礼记》中就记载出殡时负责高举魂幡，走到柩前的人叫做“复者”。所举的幡，长沙楚墓曾有出土，仅知是导向死者升天，帛画，画幅小，只有墓主人或御龙或乘舟面向西方升天，到了汉代则有三界，内容复杂得多，表明了古人宗教信仰的不断演进。
2、帛画是一种绘画艺术。T形帛画的出现，说明汉代初期，具有民族特色，以毛笔作画，无论从画技，着色和布局方面分析，都已达到高超的水平。画技闲熟，用笔自如。图像生动，既有写实又有虚设；着色多样，除了单色，还有调色。对象不同，用色不一，布局更是巧妙。如天上、人间，地下的相隔，天上有天门标明，地下以平台为限，天地之间自然是人间。各界之中，都以典型事物凸显其空间，不嫌芜杂而有条理。特别是人间部分，墓主人形象显著，主题突出，完全符合帛画的用途，可以说，T形帛画的艺术语言，已十分清楚。
3、帛画本身应是中华民族的一种传统文化。仅以丧葬制度和绘画艺术方面来说，丧葬制度，是在古代习俗上形成的，更具规范，汉代帛画是魏晋中国画的直接继承，有了发展。逐渐成为中华民族传统文化的内容，至今仍有深远影响。
深入探索
帛画的发现
1972年4月25日晚上，发掘人员还在为黑地彩绘棺和朱地彩绘棺的出土兴奋不已之际，又在第四层内棺盖上，发现了一幅T形彩绘帛画， 帛画色彩绚丽，内容丰富。从北京请来的王予予专家连说这幅帛画价值连城。2000多年前的帛画，已经没有韧性，既不能卷起，又不能折叠，帛画的画幅大，要完整地揭取，难度较大，一时，大家都感到手足无措，有点无所适从。最后，经过研究，还是将外层的朱漆棺盖盖好，到第二天再动手取起。
帛画的揭取
帛画的整个画面呈“T”形，上宽下窄，通长205厘米，顶宽92厘米，末端宽47.7厘米，用三块单层的棕色细绢拼成。中间是一长条整幅的绢，长条上部两侧，则用对开的三分之一长度的绢缝合。帛画的顶端横裹着一根竹竿，画在单层上，上部和下部的两个下角，都挂着用青色细麻线织成的筒状繐带。
这样大幅的帛画，怎样能保证不损坏画面，完整地揭取呢？确实棘手。
首先，考虑到揭取时间不能过长，画面彩绘暴露太长久，容易变色。揭取方案决定以后，就减弱了室内灯光强度，避免强光照射，帛画颜色不易变色、丝质变脆。
其次，揭取工具，绝对不能使用金属之类的过硬的镊子、刀片。我们自己加工，把竹片削得长度适宜，厚薄匀称，并且刮得十分光滑，既便于操作，又不会伤及画面。
揭取时，在微弱的灯光下，专家们憋住气，用光滑的小竹片小心翼翼地将帛画下端的两个角，慢慢地挑起，待帛画下端揭离并掀起一小段，旁边等候着的两个助手把卷好宣纸的一个圆筒轻轻地横放到下面，随着帛画的掀起，圆筒卷着帛画一小段一小段向前滚动，直到第二天凌晨三点多钟，才将帛画卷成一大卷筒。然后，再将帛画铺在垫着宣纸的三合板上，在帛画上又另铺几层宣纸，宣纸上再盖一块三合板，捆绑固定，专人专车运回博物馆。
帛画中的传说故事
古人认为天上的主宰是天帝，人首蛇身，十分怪异。多数学者认为这位天帝便是女娲。因为屈原在《楚辞·天问》中提到女娲在天上称帝。古书考注中，也说“女娲人头蛇身”，“女娲蛇身”。为什么女娲能成为天帝呢？因为她補天有功。
古代传说月中有蟾蜍和玉兔。屈原写的《楚辞·天问》中有“顾菟在腹”句，顾是蟾蜍，菟是兔子。帛画上画的是新月，所以只能把蟾蜍和兔子画在月外，如果画的是圆月，则都画在月中。
日中所画的金鸟是一只黑色的神鸟，也叫做阳乌。据文献传说，太阳的运行，是这只金乌驮着飞行运转的。古人在太阳里画上金鸟，意义更加明确。至于扶桑树间的8个小太阳，那是上古天上有九日（也有十日之说）。焦禾稼，杀草木，天下百姓无所食。尧就命后羿射下八日。其用意无非是强调所画界限是在天上空间，因为，射落的太阳是从天上掉下的。
古人认为天上仙境是在西方，也就是西天，西天是永恒的极乐世界。墓主人朝西行走，正是踏上了通天之道。
古代传说“天圆地方”，大地是由鲸鳌驮着巨人托住，浮在茫茫无际的大海之上。水府也另称黄泉。汉代湖南境地属于楚地，受楚文化影响，在帛画上的故事，多采用楚地的习俗传说。
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