Plug Power集团推出支线客机氢动力改装计划

日前，美国绿色能源集团Plug Power宣布成为初创公司Universal Hydrogen股东之一，继续扩大与该公司的合作关系，共同支持飞机氢动力项目。Plug Power集团最初将投资100万美元，后期将根据项目进展追加投资金额，期望Universal Hydrogen公司能够在2021年第二季度完成小型氢动力传动系统的开发。

Universal Hydrogen公司由前空客公司首席技术官Paul Eremenko于2020年初创立，其运营理念是直接使用来自燃料生产设施的氢燃料箱，节省中间环节高昂的基础设施成本，其推进系统将能够为搭载40名乘客、航程约为1000千米（633英里）的飞机提供支持。氢燃料箱可配装在被拆除的最后两排乘客座椅的位置，铺设的燃料管道将穿过飞机的背尾翼，进入两个发动机舱，在那里安装燃料电池和电机，从而为飞机螺旋桨提供动力。

2020年9月，两家公司宣布结成合作伙伴关系，共同签署绿色氢燃料全球供应协议，旨在从2025年开始向航空运营商提供模块化燃料箱，为改装的支线客机提供氢燃料电池推进系统。最初计划研制2兆瓦的全尺寸氢电动力传动系统地面基原型产品并完成相关测试，预计在2024年之前根据补充型号合格证（STC）进行改装。

Universal Hydrogen公司和Plug Power集团的工程团队首先将进行小型氢动力传动系统的地面测试，随后再对支线飞机进行改装（40~60座），比如冲8或ATR42飞机，计划在2023年开始飞行测试，预计在2025年投入商业运营。

根据协议，双方初步计划到2024年从全美五个分销点每天供应大约500吨氢气。这个体积大约相当于一百万加仑的A类喷气燃料。首批确定的储存设施地点位于纽约州罗切斯特、宾夕法尼亚州兰开斯特和沃思堡。

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