沪嘉高速，中国大陆第一条高速公路
逢山开路，遇水架桥，中国高速公路里程已超16万公里，位居世界第一。而中国大陆首条高速公路，正是1988年建成通车的沪嘉高速公路，投入使用30多年，目前双向日均流量约10万余辆次。
沪嘉高速公路的“横空出世”，宣告我国大陆没有高速公路的时代已经结束，它不仅是交通意义上的高速公路，更是经济意义上的“高速”公路。
大陆第一条高速公路
“对当时的国人来说，'高速公路’是一个比较陌生和新鲜的名词，很多老百姓都没听说过。”上海市嘉定区建设交通委原党工委委员李家东回忆，1991年11月，他被任命为沪嘉高速公路延伸段工程建设联合指挥部党支部书记、办公室主任。参建过程中，他听前辈与同事们讲述沪嘉高速公路建设的曲折历程，也亲历了沪嘉高速公路延伸段的建设。
沪嘉高速建设者合影
李家东介绍，在沪嘉高速公路诞生以前，上海公路对外交通主要依靠4条国道，即204国道（沪宜公路）、312国道（曹安公路）、318国道和320国道，而上海市区通往嘉定的只有沪宜公路，当时这条路路面宽7至9米，低于二级公路技术标准的弯道有16处，沿途各种车辆混行，交通拥挤，事故频发。“市区到嘉定不过20多公里，可是乘车需要2个多小时，其中杨家桥铁路道口，常常一等就是几十分钟。”李家东说。
“为了缓解交通压力，当时上海市政工程局提出了拓宽沪宜公路和建设高速公路2种方案，上海市委、市政府高度重视，各路专家对方案进行了一系列研究论证，最终决定建设沪嘉高速公路。”李家东回忆，把高速公路建在嘉定，既是快速连接市区与嘉定的通道，更是快速连接上海与江苏的重要通道，进而连接北方乃至全国。
1984年12月21日，大陆第一条高速公路沪嘉高速公路正式开工建设，所有的设计、建设标准都参照当时的国际标准。全封闭快速通道、120公里的设计时速，对路基质量、路面平整度等提出了全方位的要求。
上海是典型的软土土质，这使得施工犹如在“一板豆腐”上进行，如何控制地面沉降是一个关键性问题。“我们利用发电厂的粉煤灰代替混凝土建设高速公路路基，不仅提高了路基质量，还为整个工程节约了大量的建设成本，这项技术创新在1996年获得了上海市科技进步一等奖。”李家东表示，沪嘉高速的建设，是中国高速公路的起点，为今后的高速公路建设提供了宝贵经验和科学依据。
从“高速公路”到“城市快速路”
从提出设想引发观念碰撞，到历时4年的攻坚克难，建设者从未放弃，1988年10月31日，中国大陆首条高速公路——沪嘉高速举行通车典礼。“通车当天，很多嘉定人民和来自全国各省市的观摩代表、施工单位一线工人都来到现场，通车仪式热烈简朴，道路两侧彩旗飞舞，锣鼓喧天。”李家东曾听前辈们回忆，一位住在沪嘉高速公路附近的阿婆看见汽车飞驰而过，惊讶地揉眼睛，“汽车'哧溜’一下，飞过去了”。
1984年，嘉定县级财政收入仅为1.9亿元。沪嘉高速公路建成后，进一步促进了上海与外省的经济联系，加强了长江三角洲经济开发区之间的纽带联系，1989年，嘉定县级财政收入达4.28亿元。
进入20世纪90年代，随着上海经济的快速发展，打通沪嘉高速公路东延伸段至市区道路的呼声越来越高。1993年12月18日，全长7.53公里的东延伸段建成通车，东延伸段工程由沪嘉高速公路延伸段、汶水路段、真北路段和真大路段4个路段组成，使沪嘉高速公路与市区西北部、北部相贯通。“这次延伸段建设进一步提升了沪嘉高速公路的通行能力，有力地促进了嘉定经济社会的发展。”李家东表示。
2012年1月1日起，沪嘉高速公路调整为城市快速路，结束了其收费的历史，大修工程拉开帷幕。大修工程取消了沪嘉高速马陆、南翔两个收费站，车道也由原来的4车道增加为6车道，增加了道路照明、防汛板、隔离墩、港湾式停车带等设施，进一步完善了道路的通信和监控系统。“以前开车去市区上班要交过路费，现在全都免费，道路两边的绿化也更加精致，路面更加宽敞也不容易堵车了。”家住嘉定新城核心区的蔡先生表示，自己每天开车去市区工作都会走沪嘉快速路，对这条路有很深的感情。
高速公路带来的高速发展
位于沪嘉高速公路马陆出口处的希望城建于1993年，如今已经是内外资非公经济集聚发展的多功能、综合性重要核心区，希望城的腾飞正是有赖于这条沪嘉高速公路“生命线”的串联。
“20世纪90年代沪嘉高速公路东延伸段通车，交通更加便利，对我们招商引资工作起到了至关重要的作用。”希望城副总经理王艳飞表示，到1996年底，希望城累计注册企业数2162户，注册资本16.94亿元，销售总额73.4亿元，上缴税金7687万元，在落户的私营企业中，还孕育了40多家“百万富翁”。
1997年开始，希望城进入了快速发展阶段，到2000年底，希望城累计注册企业3485家，注册资本29.47亿元，税收收入6.74亿元，占马陆镇财政收入的半壁江山。28年间，希望城共为社会提供了10万多个就业岗位，直接带动了数万户家庭的收入增长。
与此同时，无数个“希望城”在嘉定悄然崛起，据统计，2020年嘉定区财政总收入达763.8亿元，规模以上工业总产值达5341.7亿元。
嘉定区对于交通路网的建设从未停止，未来嘉定新城还将构建“三横四纵”对外高速干线网络，启动沿伊宁路—浏翔公路—绿意路—G15沈海高速的辅环项目，加快沿宝安公路—浏翔公路—绿意路—嘉松北路形成快速环线。同时，将配合推进嘉闵联络线建设，推进S5伊宁路立交建设，深化研究S5抬升工程。
嘉定新城将充分发挥沪宁发展轴上的枢纽节点作用，建设国家智慧交通先导试验区，开展国家智慧城市基础设施与智能网联汽车协同发展先行先试，成为长三角智慧交通最佳实践区和示范体验区。到2025年，嘉定新城智慧交通覆盖率将达到100%，实现30分钟可达中心城、40分钟可达相邻新城、45分钟可达近沪城市。