蔡襄行书手札《暑热帖》，夏日里的一阵清风！ / 开普饭

清人绘蔡襄画像，现藏于中国历史博物馆

蔡襄（1012－1067），字君谟，汉族，北宋著名书法家，政治家，茶学专家，奸相蔡京的从兄。原籍福建仙游枫亭乡东垞村，后迁居莆田蔡垞村，1030年（天圣八年）进士，先后在宋朝中央政府担任过馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，出任福建路转运使，知泉州、福州、开封和杭州府事。卒赠礼部侍郎，谥号忠。主持建造了中国现存年代最早的跨海梁式大石桥泉州洛阳桥，蔡襄为人忠厚、正直，讲究信义，且学识渊博，书艺高深。

书法史上论及宋代书法，素有“苏、黄、米、蔡”四大书家的说法，蔡襄书法以其浑厚端庄，淳淡婉美，自成一体，工正、行、草、隶书，又能飞白书，尝以散笔作草书，称为“散草”或“飞草”。世人评蔡襄行书第一，小楷第二，草书第三，与苏轼、黄庭坚、米芾，共称“宋四家”。

蔡襄楷书《谢赐御书诗表》（局部）

虽然比起苏黄米三人的大胆创新，蔡襄是保守了点，但划归到保守派是有失公允的。在蔡襄存世的手札中，精研的楷法下也不乏尽兴挥洒的情趣，虽然没有苏、黄、米三人的洒脱狂放，但在尚法的唐人之后，用笔端在纸上把自己严谨、小心、也在一步一步向前试探式的创新心态表露无遗，这不能不说是开了宋代尚意的先河，说他是宋代尚意的先锋，开启了苏、黄、米个性文人书法的先河是不为过的。这种小心的探索。在蔡襄的手札中不难见到，《暑热帖》就是一个极为明显的例子。