细品金瓶梅：夏提刑娘子入场式（作者 徐景洲）
李瓶儿过生日，宾客盈门，略而不提的是西门庆专门发八个帖子邀请的乔家亲眷及相关贵客，特别提到的是未提发帖邀请的几位官太太。“不一时，周守备娘子、荆都监母亲、荆太太与张团练娘子，都先到了。俱是大轿，排军喝道，家人媳妇跟随，月娘与众姊妹都穿着袍出来迎接”，寥寥几笔，写出官家太太们次第登场的气势煊赫，场面壮观，但这只是为最后一位官太太夏提刑娘子的出场作铺垫。
月娘“与众亲相见毕，让坐递茶，等着夏提刑娘子到才摆茶”。这夏提刑娘子也是官家太太，理应与众官太太们一前一后来到，理应与她们一并交代，却偏偏漏了她一个，让她最后一个出场，让大家一起等她来“才摆茶”。夏提刑娘子看似一个压轴的大人物，其实，论官职，论出身，论家境，论与西门府关系亲密度，夏提刑娘子与乔家亲属及官太太们都不可比。身价偏低，理应早来，何故迟行，让大家一起等她？一场本是平淡无奇、水波不兴的宾客入场式，只因夏提刑娘子推迟出场，平添了悬念与波澜。
“不料等到日中，还不见来”——夏提刑娘子迟迟不来，出乎所有人预料。她没理由迟迟不来啊！要拿架子也轮不到她啊！“日中”即将开席，按常理，按常规，再重要的宾客，也应该在开席之前来到。这是礼数，既是对主家的尊重，也是对宾客们的尊重。但夏提刑娘子偏不出现，势必引起大家猜测、议论。一个“还”字，写出众人因等待太久而焦躁不安的心情。
“小厮邀了两三遍”——大家等急了，主家等得更急，要不然，不会让小厮去邀，更不会“邀了两三遍”。但小厮邀而不到如何向主家回复，夏提刑娘子一而再，再而三推迟到来的原因是什么，小说偏不写，悬念感因此更强，也令人对这个迟迟不来的夏提刑娘子增加了期待感。这是夏提刑娘子第一次出场，她在“金瓶梅”的女人世界里，会是怎样一个另类角色呢？
“约午后才喝了道来”——由午前，到日中，再到“午后”，时间跨度很长，延误了开席时间。想来大家一定等得心烦气躁，望眼欲穿。恰在这时，夏提刑娘子“喝了道来”。喝道而来，高呼大叫，刻意张扬，唯恐天下不知，惊动街坊四邻，引来众宾客翘首以盼，夏提刑娘子要的就是这样的排场与气势。
“抬着衣匣，家人媳妇跟随，许多仆从拥护，鼓乐接进后厅，与众堂客见毕礼数，依次序坐下”——在众人期盼中，夏提刑娘子隆重登场。按常理常规，在传统小说中，以这种非同寻常的形式单独出场的人物，都应该对她的相貌打扮先作一番介绍。可镜头偏不聚焦在她身上，只写她身后抬着的衣匣，身边跟随着的家人媳妇，拥护她而来的许多仆人，迎接她进门的鼓乐，以及众堂客与之相见，依次序坐下。这一系列侧面描写营造出强烈烘托效果，处在画面中心位置的那个不着一字的主人公，在陪衬中益加突显。虽不见其人，却能显其神，俨然一个大驾光临的显赫人物，这与众官太太的入场式形成鲜明对比。众官太太“俱是大轿，排军喝道，家人媳妇跟随”，很气派，很庄重，是官家出行的规范排场。夏提刑娘子却没有“大轿”与“排军”之类官场标志，虽前呼后拥，却杂乱无章，刻意显摆，俗不可耐。而她最突出的物件则是“衣匣”，装着换妆衣物，显摆奢华富足，纯是爱慕虚荣的小家子气。夏提刑娘子精心准备的出场式，自以为隆重煊赫，实则滑稽恶俗。想成为与众不同、受人关注的大人物，却更像小丑。尽管无一字正面描写夏提刑娘子，其形象却跃然纸上，呼之欲出。
夏提刑娘子过晚出场，是她的刻意追求。既想有官太太的排场，又想有大户妻子的气度，以此既能与众官家太太与吴月娘比肩，又不输于富婆乔大户娘子。夏提刑娘子自知身份地位皆不如人，既怕别人看不起，又想盖过众人风头，于是，精心准备，推迟出场，以造成引人注目之势。
夏提刑娘子之所以受邀参加李瓶儿生日活动，是因为夏提刑与西门庆是同僚。夏提刑娘子平时与众官太太没有来往，也与西门府和乔大户的亲眷们不相熟，出席如此大场面，难免不怯生，难免不怯场，刻意迟来，也意在掩饰内心的胆怯。
但在众人眼里，夏提刑娘子过晚出场不乏傲慢无礼之嫌，不仅不能增添大家对她的好感与尊重，反而很失面子。作为主人的吴月娘，因为夏提刑娘子一个人晚来而一再推迟宴会，心里肯定有怨气，只是嘴里说不得，只能从大局出发，对她益加毕恭毕敬，热情备至。而这在夏提刑娘子看来，天经地义，乐得享受。因为夫荣妻贵，西门庆虽然掌握着提刑所实权，又有财势，连夏提刑都要买他的账，看他眼色行事，但在夏提刑娘子看来，自己男人是正职，当然要高过西门庆。自己是正职的妻子，当然要高过吴月娘，更不用说高过西门庆的小妾李瓶儿了。那吴月娘两次三番请她，她不来，就是要摆足正职的架子，替夏提刑长长威风。
夏提刑娘子首次亮相，矫情而虚伪，是一个不知天高地厚的小丑式人物。在清河县官场里，夏提刑既算不上有大权，也算不上有大财，只是个无足轻重的小官僚，哪儿轮到她显摆呢？正因为其无足轻重，小说没写她长相，没写她言语，没写她动作，却从一波又一波的侧而描写中烘托出一个具体可感的艺术形象来，这样一来，夏提刑娘子反倒成了众官太太中个性最为鲜明的一个。
夏提刑娘子究竟为何迟来，吴月娘该问未问，前去邀请的小厮该知未说，姗姗来迟的夏提刑娘子本该对众人有个交代却缄默其口，终究是个谜。