若问世界上最爱吃瓜的民族是哪个
数据显示，世界人口占比20%的中国人，种出了世界近70%的西瓜，哪怕是将世界排名第二到第十的产瓜国的西瓜总产量相加，数额也仅仅只有中国的1/4。
图源：新华网思客
或许你会毫不在意地说，作为世界出口大国，这样的数据不是很正常吗？但意外的是，由于保存期短等原因，我国西瓜的出口量寥寥无几。也就是说，这么多的西瓜，几乎都是被我们自己解决的！按一个西瓜10斤来算，中国人每年要吃掉160亿个西瓜！
这是中国种子协会（China National Seed Association，CNSA）的中国种业大数据平台。
在这里你能查到全国各地登记的2290种西瓜品种。全国种植最多的西瓜品种包括北方的“京欣”，南方的“8424”。说明“京欣”和“8424”是中华儿女最爱的两款西瓜品种。
今天，小蔬先带大家了解一下正宗的8424，看看它究竟藏着什么“身世机密”？
“你们卖的8424正宗吗？”
在上海，每一年西瓜销售季，每一个卖瓜的都要无数次被“灵魂拷问”。
这个问题很难回答，因为从严格意义上来讲，问得一点都不专业。
其实，8424是种子代号，只要用的是8424的种子，不管你在哪里种出来的都是8424西瓜。但是在上海人的西瓜世界里，正宗8424的指向性非常明确，那就是“南汇8424”。
上海的水果摊，卖西瓜的标牌上大多会注明“南汇8424”。
而在叮咚、盒马等电商平台，标注“南汇8424”的西瓜比其他产地的“8424”都要贵上不少。
▲水果店里的8424，大都写着来自南汇
每年南汇8424西瓜上市，基本上是和阳澄湖大闸蟹上市一样的头等吃货新闻。为啥“南汇8424”这么出名呢？首先，南汇三面环水，空气湿度较高，温差大，无霜季也比较长，平均可达240多天，这些都是适合西瓜生长的气候；
其次，南汇的土地很特别，是盐碱地，PH值在7以上。土地含盐量高，西瓜糖度也会增高；
再次，南汇一直有种西瓜的传统，所以农民种瓜经验都很丰富。
实际上，在南汇，关于8424，还有两个维度的歧视链。由于更靠近大海，钦公塘（清代上海市东部、南部沿海修筑的海塘，1972年被夷平放宽，成为川南奉公路的一部分）以东地区土地的PH值都在7.2以上，高于西面地区。这里种出的8424口感会更好。
▲如图所示，乃地域上8424鄙视链顶端
只有“实生8424”才是西瓜宇宙真理。实生的瞧不上嫁接的，而如果使用了植物激素，那更是低到了尘埃里。
▲南汇书院的8424，在等待分拣装箱
那是1990年代后期，瓜农为了省成本省人工，不再采用人工授粉的方式，而是使用一种植物激素——坐果灵。使用了坐果灵的西瓜，往往全是白籽，口感比较硬。于是经常买到白籽瓜的市民知道要选择黑籽西瓜，瓜农也发现投机并不能创造更多利益（因为白籽瓜卖不上高价格）。和使用坐果灵的西瓜不同，采用嫁接手段的8424西瓜和实生的西瓜差别没有那么大，所以这条歧视链是隐秘中的隐秘。有经验的瓜农知道，西瓜需要轮作倒茬，否则枯萎病严重。近几年南汇的地越来越捉襟见肘。而嫁接可以弥补这个缺陷，采用南瓜、葫芦的苗做砧木，上面再嫁接上8424。所以，讲到这里，如果有一定要给“正宗8424”下一个定义，那么它的严谨说法应该是：来自上海市浦东新区原南汇辖区钦公塘以东地区以实生方式种植的8424西瓜种子结成的成熟果实。
解决了“正宗8424”问题之后，我们再来解决另一个问题，8424到底是从哪里来的。
▲8424的特点是质地松脆、鲜甜汁多
每年5月西瓜季刚开始时，也是西瓜价格最高的时候。可是，它的金贵程度和上世纪七八十年代还是无法相提并论，那时西瓜可是“奢侈品”。当年的西瓜需要凭卡限量供应，或者是排长队到堂吃店里吃。吃了西瓜还必须把瓜籽留在桌上，营业员收齐之后交到果品公司，作为来年的种子。1983年，西瓜产量更是陷入低谷，有市民一气之下，把买不到西瓜的苦恼写信给了上海市长汪道涵。收到来信，汪道涵给分管商业的市政府财贸办领导打电话，要求重视人民来信反映的问题，改变西瓜紧缺状态。
▲1998年，上海街头西瓜现切现卖，一元一块 /刘杰 摄
邵云龙是当时南汇农业局的领导，当年的工作手册上，记录着1983年西瓜的惨淡收成。“1983年梅雨季节，南汇降雨量超过400多毫米。全县西瓜亩产量平均只有286斤，最差的生产队只有48斤8两，卖了7块6毛8分钱。”当时上海的西瓜界“多雄争霸”，有浙蜜、湘蜜、解放、新红宝、平湖瓜、浜瓜等等。品种类型多，但质量不稳定，有的皮厚，有的味淡，有时一个品种口感还不错，但种子容易分离，无法传承下去。怎样才能找到一个“天选之瓜”呢？邵云龙的一位同事陈生彬立功了。陈生彬之前在新疆工作。作为农艺师，陈生彬调回南汇后，在他的推荐下，上海引入了新疆的西瓜品种“伊选”。
在找到8424（左）之前，科研人员曾把目光投向伊选（右）
这个品种口感令人称赞，鲜嫩多汁，鲜甜可口。但缺点是“伊选”是一只“玻璃瓜”。下阵雨，西瓜就会碎掉一片。运输一路颠簸又碎掉一大批。伊选从田头到变成商品卖，破碎率要达30%左右。陈生彬继续搜寻，这一次，他了解到有一个名叫8424的西瓜品种，它完美地弥补了“伊选”的缺点，皮比“伊选”坚韧，但口感和伊选一样好。8424的出生很高贵，它是由中国工程院院士、新疆农科院育种专家吴明珠女士培育的西瓜品种。
▲1990年，“8424之母”吴明珠教授（右一）在南汇，那时西瓜棚都是小棚
吴明珠和袁隆平是大学同学，这两位，一位让中国人“吃饱了”，一位让“吃饱了”的中国人“吃上好西瓜”。8424这串神秘的代号，是指在1984年几十组试验配比组合中，表现最为出色和优秀的第24组配比。那么，这个配比是怎么配的呢？对不起，我们今天只知道，第24组这个配比，它的“母亲”是伊选，但“父亲”不明。这颗种子是一项重大的科研成果。也是一项重大科研机密。
▲1993年的8424种子
8424在南汇落地之后，很快就显示出了它的“天选之瓜”的本性。它站上上海西瓜歧视链的顶端，只用了，一个种植季。1988年，8424刚开始在南汇较大面积地引进，1989年6月成熟之时，就参加了由市农业局、市供销合作总社联袂主办的“上海市优质早熟西瓜展评会”。在接受瓜果专家们对西瓜外观、剖面、皮厚等指标的考核后，它被评选为早熟西瓜的特优类佳品。
▲1990年，南汇承办全国南方西瓜早熟品种评比，来自全国的西甜瓜专家、科技人员在田头考察
除了在上海市优质西瓜评比中屡夺金奖，它还走出上海，拿到过全国南方西瓜早熟品种评比一等奖、第二届中国农博会铜奖等奖项。从此，这只个头很圆、大小适中、带深墨绿色清晰花纹的瓜，在上海的瓜王地位，32年不曾动摇。
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