亲历闽台“送王船”信俗
月初的某天晚上，我例行往海沧湖方向散步，路过水美宫附近时，忽然街头一片骚动。随着对面村庄里鞭炮烟花齐放，一队古装人群头顶五彩花冠，手持仪仗，气宇轩昂地走过马路，径直到达水美宫门前，列队肃立。而水美宫也不知何时已经装扮一新，殿门虚掩，依稀可见殿内一艘大船正在建造。门外竖起两支高高的旗杆，龙旗飘扬。殿门前香案贡果井然，锣鼓声中，古装人群逐一上前跪拜进香，仪式庄重严肃——我们便知道三年一度的送王船仪式又已开启了。
“送王船”又称“烧王船”，是厦门沿海渔港、渔村古已有之的独特民俗，通过祭海神、悼海上遇难的英灵，祈求海上靖安和渔发利市，以同安区西柯镇吕厝村、海沧区钟山村和湖里区钟宅村三个地方的规模较大。一般是三到四年举行一次，通过掷筊在固定的农历月份确定某一天举行送王船仪式，制造一艘王船，或是用杉木制成，或是纸制，把王爷请上王船，载上柴、米、油、盐以至各项生活用品等实物，在海边焚烧。 厦港渔家的“送王船”习俗，还糅合了王爷（郑成功）信仰。据传此俗源于台湾，清初渔家为缅怀郑成功的丰功伟绩，以王爷作为代天巡狩的神而奉祀，并造“王船”送之入海，祈求风调雨顺，出入平安。闽台“送王船”民间信俗于2011年被列为国家级非物质文化遗产。
与我居住的小区一路之隔的钟山村是一个自然行政村，在历史上据说曾经一度辉煌过，按说我们附近的几个小区、包括海沧区行政中心及市民文化广场都是原来钟山村的属地。而村头的水美宫是周边诸多王爷分灵的祖庙，香火曾分灵到台湾，远达南洋。在上个世纪70年代末，这里还是个海滨，当时海水涨潮时能达到水美宫的门前。“水美”实际上是闽南话“水尾”的谐音。随着城市建设的发展，当年的海湾已经变成了海沧湖，不断被拆迁蚕食的钟山村如今只剩下一小片区域，完全沦为城中村模样，只有代表着文化遗产的水美宫，金碧辉煌地兀立在四周高楼大厦的丛林之中。
定下了送王船的吉日，在村中长老组成的委员会主持之下，一切准备工作就有条不紊地进行。先是将水美宫的神灵请出暂寄寺庙供养，水美宫殿内就成为制作王船的场所，殿外竖起旗杆，告示四邻近期闭门谢客，闲杂人等不得打扰。道士、工匠进场，吉日吉时安栈、点睛、装船……各有讲究，各有仪式，只是外人不得而知，但知村中每天烟花鞭炮之声络绎不绝。到了送王船的前三日子夜正时，村中精选的28位壮汉（称为“莲头”、亦即船上的水手）合力将制造完成的王船抬出殿外，安放在殿前选定的位置，这一过程称为出栈。王船出栈之后，一侧搭起舞台，地方戏曲歌舞吹吹打打，村民争相焚香祭拜，连日热闹非凡。
今年的正日是农历十一月十九，即本周六。上午八点，是王船游境的开始。整个村庄全员出动，万人空巷，各式各样的仪仗队开道，数以百计的壮汉抬起王船从水美宫出发，先是巡游全村，进而绕着村庄四周的街道一路巡游，花鼓队、蜈蚣阁、龙灯、舞狮……各色队伍浩浩荡荡，加上摩肩接踵的信众，场面非常壮观。
晚饭时分，水美宫方向又响起震耳欲聋的鞭炮声，绚烂的烟花接连不断，把那一片夜空映照的白昼似的，王船化吉的时间到了。由于出海口已经不复存在了，近年来的送王船的地址就权宜选在附近的市民广场空地上。当我赶到时，“王船化吉”点火仪式已经开始了，现场早已经围得水泄不通了，正中间垒好的平台上，一艘造型优美的船只燃着熊熊烈火，映红了四周兴奋人群的面庞。
熊熊烈火燃烧两三个小时，在此期间，四周人群不间断地爆发出一阵阵“顺风咯”“顺风噢”的呼喊，一浪高过一浪，以此祈求王爷庇佑顺风顺水、驱邪趋吉。而最终王船的主桅杆倒下的方向则代表着最为吉利的方位，所以在化吉最后阶段，所有人都做出同一个手势，在高呼的过程中指向水美宫的方向。说来也是神奇，最终在烈火中桅杆缓缓倒下，不偏不倚正指着水美宫。在全场山呼海啸般的欢呼声中，今年的送王船活动完美结束。
送王船仪式在上世纪50年代因“破除迷信”受到限制，特别是在文* 革时期更是被取缔，完全处于销声匿迹的境地。而现在随着环境的宽松和对传统文化的日趋重视，这一祭祀仪式已经可以公开举行，而且规模颇大。但是举行这一仪式的都是农村，随着不可避免的城市化进程，这一传统仪式还是面临消亡的危险。再加上懂得这个仪式原始风貌的老人逐渐过世，仪式中一些传统技艺后继无人，送王船仪式的简化或变异也在所难免，看着偏居一隅的钟山村日渐缩小的地盘，三年之后是否还能像今年这样大规模的举办送王船的仪式呢？许多民间传统文化该如何进行保护、发掘和整理，以真正回复其原生态面貌，这不属于我们平民能够关心的话题，有缘遇见，自当如实记录留存。
水美宫门口旗杆已经树立起来，代表送王船活动已经进入准备阶段了，钟山村村道两边也张灯结彩，一派节日气氛
这些装扮奇特的队伍叫做“彩莲”，由村中的28个精壮汉子组成，代表王船上的水手。彩莲都头戴一顶约半米高的花帽，脚穿袜子，不穿鞋。而他们的首领称“彩莲头”，身穿黄绸，手执高约3米的“代天巡狩”彩莲大旗，是仪式的主要指挥者
王船出栈后，水美宫外连夜歌舞，热闹非凡
送王船活动当日，众多村民在领队的统一指挥下把重达数吨的王船扛到宫前广场上，由彩莲上船竖起桅杆与船帆，落下铁锚，做好王船出海航行的准备。同时配有舞狮队、舞龙队、高跷队、大鼓吹、凉伞鼓、民间乐队、拍胸舞、蜈蚣阁等60多个“阵头”表演，组成浩浩荡荡的游园队伍，为“王船”开道引路。祭拜仪式后，礼炮齐鸣，王船开动，在一片欢呼声中，航行在“人潮”之上，开始环村“巡境”，许多群众手持香火，跟随“王船”，场面蔚为壮观
下午16时许，道士作法事、善男信女祭拜。吉时一到，彩莲立即起碇，升出港旗，鸣锣献乐起航，“王船”在众人的簇拥下“游”出村，泊碇平放在王船埔的船架上。信徒们将供品装上大王船，直至满载为止。同时，鸣锣用小船顺利搬请众神上王船安位。安位完毕后接受信众的轮流跪拜，道士作神事，并请示王爷核定化吉时辰
化吉时辰一到，在人们的“顺风”呼喊声中，主会们便给柴薪、王船浇上柴油并引火，一时间，整艘“王船”燃起熊熊烈火
烈火一般要持续燃烧2、3个小时，直到王船主桅杆倒下，船体烧成一堆灰烬才算圆满结束。
送王船过程中，水美宫门口烟花不断，与王船化吉的熊熊火光一起，把夜空映照得格外明亮绚烂。
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