丝绸之路：人类文明的脊梁
原创：文章首发于牛虻公众号
丝绸之路，从地球上空看去像是贯通整个欧亚非大陆的桥梁。穿越历史的轮回，我们可以看见丝绸之路熠熠闪耀，穿越草原、沙漠、雪山等不毛之地，沿着喜马拉雅山、昆仑山山脉、伊朗高原的广大区域遍及，像是地球的龙脉或脊梁，见证着不同文明的兴起、发展、传播、衰亡，可以郑重其事地说，丝绸之路是两千多年来人类文明的脊梁。随着考古发现的证实，丝绸之路所烙刻在人类文明道路上的印记，将逐渐被拭去覆盖的尘土与历史的疑团。
有人说，能够穿越沙漠的有两种人，一种是为了信仰的僧侣，一种是为了金钱的商旅。其实，在这里应该加上一种人，即为了不辱使命的使者。今天，当我们谈论丝绸之路的时候，最不应该忘却的便是凿空西域的使者张骞。
如果说丝绸之路的真正内涵有物质与精神之分，一方面丝绸之路贯通中西方物质文明交流，通过它将整个世界浓缩成一部凝练的世界史，另一方面它给予这条路以灵魂——不辱使命的尊严与不畏艰险而追求真理的勇气。
丝绸之路，今时已经成为我们津津乐道的话题，丝绸之路的精髓到底是什么，一直为我们所探究。结合时代的需求，丝绸之路被赋予更多的外交色彩，丝绸之路成为了承载着外交使命的桥梁。从某种意义上来说，丝绸之路所蕴含着一种普世价值，即丝绸之路是一部凝练的世界史。通过丝绸之路，不同地域的商品，不同语言的民族习俗，不同文明圈的文化，发生了激烈的碰撞，相互影响，相互促进。
然而，丝绸之路是一条活的道路，普世价值只是其生命在现世的体现。丝绸之路开通之初，是一次有去无回的探险，也是一场没有硝烟的战争。当雄才大略的汉武帝遇上无所畏惧的张骞之后，随着一场旷日持久的对匈作战的同时，一次长达10多年的伟大探险也拉开帷幕。
丝绸之路的开辟，是雄才大略的汉武帝与不辱使命的张骞君臣的结晶，张骞无论是在古人还是今人的眼里都是一个顶天立地的大英雄。张骞出使西域的伟大事迹，一时影响了上至汉武大帝、史圣司马迁、牧羊人苏武，下至黎民百姓，成为时代可歌可泣的光辉篇章。也正是在这个时候，丝绸之路躯体的铸造才逐渐形成。当然，早在张骞之前，不乏商旅贸易经商，但随着河西走廊的打通与西汉对外政策的开放，真正意义上的丝绸之路才有了雏形，所以史马迁将张骞出使西域称为“凿空”。
在其后的三百年里，丝绸之路主要成为商旅的发财致富之道，轴心时代所产生的人类精神文明也通过传教士孜孜不倦地努力传播，两河流域、尼罗河流域、恒河流域的文明与黄河流域的中华文明发生了碰撞，如春风过境，遍地开花。随着十字军东征，佛教的宗教信仰与古希腊、古罗马的雕像艺术相融合，形成了犍陀罗艺术的盛极一时。到了魏晋南北朝时期，佛教以其普度众生、摆脱苦难的教义征服了丝绸之路沿着的诸多民族、国家，佛教的传播如同丝绸之路的血液一样，灌输到丝绸之路的体内。
随着三国时期的高僧朱士行，东晋时期的高僧法显以及唐代玄奘西行求法，他们为丝绸之路注入了生命的灵魂。
朱士行，法号“八戒”，后来吴承恩在《西游记》中将其化身为猪八戒的形象，为众人所喜爱，现今甘肃张掖市内的白马寺曾是其讲经的地方，他是中国历史上第一个外族身份西行求法的人。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，两晋南北朝时期，佛教在中国大地上如雨后春笋，尽管佛法已传入中国有三百年之久，但法显深感中国境内的佛经的翻译仍赶不上佛教大发展的需要，于古稀之年西行求法。
笔者认为比较有意思的一个推测，法显很可能是《西游记》中沙悟净的创作来源，因法显在其《佛国记》里记载了一个关于穿越“沙河”的故事。
“沙河”其实是一望无垠的白龙堆沙漠，“上无飞鸟，下无走兽，遍望极目，欲求度处，则莫知所拟，唯以死人枯骨为标帜耳。”
这一记载与流沙河的描述极为相像，不过一个是河一个是沙。吴承恩巧妙地将这些历史人物的英雄事迹融入到《西游记》的创作之中，是对先圣法师的缅怀与崇高的敬意。
朱士行在西行求法所抵达的于阐大乘佛法比较流行，但当时以原始的小乘佛法为正宗，故求取真经自然以小乘佛法为主；法显因源于中国造福于人的观念影响，所持主要为大乘佛法。
到了玄奘，他集大乘佛法与小乘佛法于一身，为探究佛教各派学说存在的分歧，求取真经，孤身前往佛教滥觞地印度佛教中心那烂陀寺。
当他到达那烂陀寺参加在曲女城召开的佛学辩论大会时，面对五印18个国王、3000个大小乘佛教学者和外道2000人的任何人诘难，他都能反驳并进行诘难，使这个佛教的圣地为之哗然，因而名震五印，并被大乘尊为“大乘天”，被小乘尊为“解脱天”。
吴承恩在《西游记》的创作过程中，结合玄奘孑然一身、不畏生死、舍生求法的勇气与精神，加上他所遭受的“西出玉门”、“高昌结盟”、“沙漠酷度”、“密林遇险”、“天崩地裂”、“那兰陀寺”、“声震五印”、“雁塔译经”等经历，以九九八十一难为考验，才彰显出三藏法师的为求取真经的艰难与磨难。在小说里，吴承恩为玄奘设计了种种难关，有妖魔鬼怪的凶险，有美女佳人的诱惑，有人性问题的考量，有荣华富贵的奢靡……而作者吴承恩似乎化身不可一世的美猴王，棒打权威，降魔伏妖，介于权威与真理之间游荡。
通过西行求法，朱士行、法显、玄奘给丝绸之路注入了生命的灵魂，让丝绸之路拥有了特殊的人格。如果说朱士行、法显、玄奘是西游记，那么马可波罗便是东游记。
马可波罗，一个从17岁时就来到中国，并在中国游历了17年，在监狱中口述写成一部传世名作《马可波罗游记》，一束绽放出丝绸之路香味的花朵。《马可波罗游记》，就像佛教真经吸引中国高僧西行求法一样吸引着西方人前往中国，一个美丽的丝绸国都，一个财富如金山银山一样的地方，通过在书里所记述的他在东方最富有的国家——中国的见闻，这激起了欧洲人对东方的热烈向往，直接促使后来新航路的开辟并产生了巨大的影响。
随着《马可波罗游记》中对来自东方国度的描写，西方人对中国的向往近乎疯狂，新航路的开辟，造成了世界殖民掠夺的灾难。沿着马可波罗的足迹，一批批探险家成了披着羊皮的狼，他们如同强盗一般在古老东方国度的仓库里拿走珍贵的文物，车载难量、罄竹难书。斯坦因、伯希和、斯文·赫定成为了他们的领头羊，历史将他们钉在丝绸之路的耻辱柱上，丝绸之路的文明也因他们发扬光大。因为在他们三番五次抢劫的文物里，世界诸多民族找到了他们祖先所留下的财富。
20世纪初，随着王道士偶然发现敦煌藏经洞的消息不胫而走，敦煌遗书随之被瓜分到世界各地，敦煌文明遭到极大地摧残，
国学大师陈寅恪先生在为陈垣先生编的《敦煌劫余录》作序中愤慨陈词：“敦煌者，吾国学术之伤心史也”。
黑暗产生光明，光明源于黑暗。敦煌文明备受摧残，一时之间使得敦煌成为传说中的人间天堂，敦煌也因祸得福，得到世人的关注。自劫难之后，敦煌成为世界的敦煌，敦煌学与红学、甲骨学并列为20世纪初中国三大显学之一。敦煌的重新审视与敦煌学的诞生，让世人找到了一把开启世界历史之迷的钥匙，围绕着敦煌莫高窟、敦煌壁画及艺术、敦煌遗书、敦煌石窟文物的考古与保护，展开了浩浩荡荡的丝绸之路研究。
从张骞通西域，到“一带一路”国家倡议，丝绸之路不仅主宰了人类的过去，也必定决定世界的未来。
丝绸之路，见证了古罗马帝国的崛起，大汉帝国的强盛，十字军东征与成吉思汗的西征，三大宗教的传播，新航路的开辟与殖民地的掠夺，三次科技革命与两次世界大战……直到今天我们所倡议的“一带一路”。
通过丝绸之路经济带与21世纪海上丝绸之路，整个世界无论是在经济贸易上还是文化交流上，都形成了共同的话语。丝绸之路荣光的复兴，是世界未来发展的必然结果。
丝绸之路见证了一批又一批佛教教徒的艰辛与成长，精神的传承与延续在这里生生不息，他们以勇往直前的挑战精神铸就了丝绸之路的灵魂。有人会因为苦旅而半途而废，有人会因为苦旅而怨天尤人，有人会因为苦旅而若有所思，有人会因为苦旅而反思人生，有人会因为苦旅而对比现在、改变曾经的看法……佛教文化，当今有越来越多的去挑战苦旅、挑战自己、发现自己，去寻觅生命的灵感。
实事胜于雄辩，凡是沿着河西走廊，去过敦煌，去过新疆，到过中亚、西亚、南亚，甚至于北非、地中海线沿岸的朋友，一定终身难忘，其中的一些感受很难用语言去表达。