它是运输船、防空炮台、火力支援舰,二战德国西贝尔渡轮
1940年,正当德军在欧洲攻城略地之时,跨过英吉利海峡登陆英伦三岛的“海狮计划”也在谋划中,对于当时的德军而言“海狮计划”还有很多需要完善的地方,他们甚至连足够数量的运输船都没有,为了解决这个问题德国研发了西贝尔渡轮,这款装备虽然没有用来登陆英国,却在随后的战争中大量使用,发展成水上浮动防空炮台、火力支援舰。
西贝尔渡轮只是当时众多项目的一个,它并不是企业工程人员或陆军提出的,而是空军中校西贝尔(Siebel)研发的,这也为它日后的使用埋下了一些隐患。
西贝尔本人既是飞行员,也是企业家和设计师,他在二战前接受了相关的教育。1940年他在亚眠一个飞机厂主持生产恢复工作,并且在这里设计了西贝尔渡轮。
渡轮的基本结构就是用两个平行的浮筒结构,中间用横向的钢梁相互连接制成甲板,第一个原型尺寸很小,水上航速只有4节,只能简单的运输部分士兵和货物,这时候它还只是小丑鸭,军方都对它没什么好印象。
在随后的发展中渡轮被越造越大,虽然基本结构没有变,但是左右两组浮筒实际上是用多个浮筒构成,这样可以强化生存能力,避免其中一个受损导致沉没。渡轮有两套动力,用汽车发动机驱动一部水中螺旋桨作为主要推动力,船尾左右安装航空发动机各驱动一副螺旋桨用于机动,通过调整左右螺旋桨的推力实现转弯。
升级后的第一个重型渡轮版本被命名为SF40,它长度为21.75米,甲板宽度14.2米,吃水1.2米,重量130吨,船员11~14人,承载能力达到了60吨,可以是120名全副武装的士兵或一定数量的物资等,甚至是卡车、轻型坦克也能被直接运输。
在使用中发现一个问题,那就是航空发动机和螺旋桨太吵,吵到甲板上说话都听不清楚,随后取消了它们,虽然航速慢了一些但仍然够用。
西贝尔渡轮结构简单可靠,能够轻松拆解用铁路运输,可以胜任短距离海运、渡河等任务,在地中海等战区均有使用,并且后续的渡轮还在进一步扩大尺寸,最大的是1943年生产的型号,长度达到了32米,吃水1.75米,航速11节,承载能力更是高达169吨。
渡轮一般会安装武器,最初只安装了一挺防空机枪,后来增加了一门37毫米高射炮和2门20毫米高射炮,这点武器也仅够自卫,随后出现了专门的浮动防空平台。
轻型防空渡轮的武备要弱一些,渡轮的首尾安装了4座四联20毫米防空炮,在中央的建筑上安装了一门37毫米高射炮,艇员42人。可以看出轻型防空渡轮注重低空防御,它的作用应该是保护码头等目标免遭攻击机等机型的伤害。
重型防空渡轮火力强度就要大很多了,主武器为4门88毫米高射炮,以及2座辅助20毫米高射炮,火炮带有10毫米厚的炮盾,中央的驾驶室也被10毫米厚钢装甲保护起来,这么强的火力之下威慑力不容小觑,并且由于88毫米炮巨大的攻击力,渡轮实际上也担任了火力支援舰的功能,不仅可以对陆炮击,还可以和内河炮艇等战舰对战。
尽管西贝尔渡轮最初是为“海狮计划”而研制的,随着而计划搁浅而运用于其他战区,之后也被越造越大、越来越复杂,德国海、陆、空三军都有使用,其中空军使用了较多的渡轮,由于缺乏熟练的水手以及相关训练,加上兵种之间的隔阂,导致一些渡轮在使用中没能很好的发挥作用,到了战争后期这些渡轮基本都用来服务于撤退等行动。
盟军在战斗中也缴获了一些,例如苏军就使用过西贝尔渡轮用来反攻德军,除此之外德军还提供了两艘给罗马尼亚海军使用。