【名物记】历史记忆中的长阳白鹇
白鹇，图片来自网络。
珍贵鸟类白鹇（学名：Lophura nycthemera），属鸟纲鸡形目雉科动物，现已列入国家二级保护动物名录。曾几何时，它曾作为土产名禽，成为长阳对外的一张名片。
白鹇有“哑瑞”之誉，与“祥瑞”比肩。宋代师旷在其所撰《禽经》中说，白鹇“似山鸡而色白，行止闲暇。”它的声音有点喑哑，一般不会“叽，咯咯”，属于鸟类中的少语派。宋代名流李昉，将白鹇唤作“闲客”。因为安闲自在，是它最常见的姿态。清朝将白鹇作为五品文官朝服补子的图案，除了视觉美以外，也可能有言多必失的警示之意吧。从容者，静观世界，极为惜言，方多有体悟。
白鹇，图片来自太平洋摄影博客，摄影者@老兵不油，摄于福建漳州。
包括长阳在内的鄂西地区，曾经是荆楚白鹇自在生息的乐园。最早记载白鹇的鄂西地方文献，是明弘治九年（1496）的《夷陵州志》，将其列入“土产”之类。而根据明嘉靖二十八年（1549）成书的《归州全志》，在明代，白鹇亦是归州（含今秭归、巴东、兴山三县）的物产。但到了清代中期，由于环境的变迁，湖北省内白鹇的聚居地逐步退缩，仅只长阳一县。雍正《湖广通志》记载：“木鳖子、黄连、贝母、锦鸡、白鹇，俱出长阳县。”嘉庆《湖北通志》：“锦鸡、白鹇，俱长阳县出。”这些文字，都足以证明长阳白鹇历史悠久，闻名遐迩。
白鹇属大型鸡类。雄鸟全长100—119厘米，雌鸟58—67厘米。头顶具冠。嘴粗短而强壮，上嘴先端微向下曲，但不具钩；鼻孔不为羽毛所掩盖。翅稍短圆。尾长。跗蹠裸出，雄性具距，但有时雌雄均有；趾完全裸出，后趾位置较高于他趾。雌雄异色；雄鸟上体白色而密布以黑纹，头上具长而厚密、状如发丝的蓝黑色羽冠披于头后；脸裸露，赤红色；尾长、白色，两翅亦为白色。下体蓝黑色，脚红色。雌鸟通体橄榄褐色，羽冠近黑色。
白鹇，图片来自太平洋摄影博客，摄影者@老兵不油，摄于福建漳州。
根据白鹇的生活习性，结合明清时期长阳的自然风貌，我们可以推测，它曾经广泛栖息在县域内的中、低山地区，即森林茂密、林下植物稀疏的常绿阔叶林，以及沟谷边。据有关资料，白鹇以昆虫、植物茎叶、果实和种子等为食物。通常成对或成3—6只的小群活动，性机警，很少起飞，紧急时亦急飞上树。繁殖期筑巢于灌木丛间的地面凹处。每窝产卵4—6枚，雏鸟早成性，孵出的当日即可离巢随亲鸟活动。
白鹇与大诗人李白有一段佳话。李白喜养禽鸟，终生不倦。即使他政治上失意，到处漂泊之时，也乐此不疲。黄山隐士胡公养有一对白鹇，是由家鸡孵化，从小饲养的，十分驯服。李白在青城山时曾养过此鸟，但因野性较强而没驯养成功。所以，他对胡公的白鹇掩饰不住钟爱之情。在李白的恳求下，胡公欣然答应奉送双鹇，但要求“谪仙人”亲笔题诗一首。李白欣喜若狂，马上写了《赠黄山胡公求白鹇》五言律诗一首：
请以双白璧，买君双白鹇。
白鹇白如锦，白雪耻容颜。
照影玉潭里，刷毛琪树间。
夜栖寒月静，朝步落花闲。
我愿得此鸟，玩之坐碧山。
胡公能辍赠，笼寄野人还。
在诗中，李白以白鹇与白壁相提并论，以白锦喻白鹇毛色之美，表达出自己得到珍禽后的欣喜之情。
白鹇，图片来自太平洋摄影博客，摄影者@老兵不油，摄于福建漳州。
高贵美丽的白鹇，因为得到历代贵族名士的宠爱而被捕捉和豢养，加速了野生种群的消减。而愈来愈少，又使得它愈加珍贵，更加为人所追逐。由于雄性白鹇最具观赏价值，因而被作为抓捕的首要对象，进而造成了自然界中白鹇性别比例的不平衡，更加影响了种群的繁殖。由此可以想见，清代时，长阳作为湖北白鹇的主产地，此物必然作为“贡品”或商品大量输出县外。繁殖的速度，远远赶不上猎捕的速度！
而长阳山区的普遍开发，也是白鹇逐渐减少直至绝迹的另外一个原因。清雍正年间以后，随着“摊丁入亩”政策的推行，以及外地移民的大量迁入，长阳人口骤增，人类活动的范围由低山迅速扩大到中、高山区域。先民们的开荒、砍柴、采药、修路、“赶仗”（即大规模捕猎）等活动，加速了白鹇的消亡，逼迫了它们的迁移。
白鹇，图片来自太平洋摄影博客，摄影者@老兵不油，摄于福建漳州。
1949年以后编成的两部长阳新县志中，已经没有关于白鹇的记载了。那么，白鹇是什么时候在长阳最终消失的呢？这个问题难以说清楚。虽然，民国二十五年的《长阳县志》（稿）中亦有该鸟的记载，但由于民国县志关于物产的内容基本系转抄同治县志，而同治县志又多系转抄道光县志，故不能据这些志书而肯定清末、民国时期长阳仍有白鹇。即使确有，估计当时也为数稀少了。值得注意的是，即使嘉庆《湖北通志》所记“长阳县出”，也只是依据雍正《湖广通志》的记载，而不是第一手资料。
如今，白鹇在中国南方十二个省区仍有分布。在湖北的，主要生活在鄂东南的阳新、通山、崇阳、通城等地，属福建亚种。国外，主要分布于柬埔寨、老挝、缅甸、泰国和越南。在倡导生态文明的今天，通过人类的共同努力，白鹇的种群数量趋势稳定，暂时脱离了生存危机，而不至于沦为濒危物种。虽然长阳已没了白鹇，但长阳人毕竟还能通过其他渠道观赏到这个曾经的“老乡”，也算是不幸中的万幸了。
白鹇，图片来自太平洋摄影博客，摄影者@老兵不油，摄于福建漳州。
有句话叫“不在乎天长地久，只在乎曾经拥有”。但我觉得，白鹇对于长阳，既应该是曾经拥有，也应该是天长地久。我们相信，在国家“共抓大保护，不搞大开发”的强力号召下，长阳的生态环境一定会修复的越来越好，山水林田湖草一定会和以前一样美。期待漂泊远方的白鹇，早日回归家乡的怀抱吧！