李犁｜《沉年》一：（8——11）
《沉年》第一章：混沌（8——11）
08
“这日子没办法过了！猫仔要是有个三长两短，我可怎么活啊？现在家里就这一个男伢儿。庚庆你这个狼心的东西，你还我伢啊！”猫仔的娘坐在堂屋里捶首顿足地呼号着。庚庆是猫仔的父亲。他垂着头，一言不发。
棉花的娘在一旁劝：“都怪我，不该为几根苕藤剁砧板骂街。我后悔啊，呜呜.......”棉花的娘也哭了起来。
庚庆使劲地跺了跺脚，吼道：“都别嚎了，猫仔不会有事的！他会水，淹不死的！”他瞪了猫仔的娘一眼，“还不去把猪喂了！”
猫仔的娘抹了一把眼屎和鼻涕，提了潲桶向猪圈走去。忽听有人叫了一声“桂婶”，抬头一看，是灯盏迎面走了过来。猫仔的娘叫桂花，村里晚一辈的人习惯叫她桂婶。灯盏嘻嘻地笑着，说：“你看，后面是谁？”
猫仔在后面磨蹭着光脚板。
他娘一下子把他抱住了，捶着他的后背，呜呜地哭着：“伢儿，你可回来了！你再不回，娘可就真要疯掉了！”
猫仔挣脱了他娘的怀抱，说：“我不要你管！”
“不信你还反了！”庚庆闻声操起一根柴火棍赶了过来。
猫仔的娘上前一把护住了猫仔，恨恨地说：“你要敢动伢儿一根汗毛，我就和你拼了！”
棉花的娘也过来拉扯，庚庆把柴火棍扔了，对猫仔吼道：“还不跟棉花的娘道歉！”
棉花的娘说：“算了，算了，小伢儿，不懂事。再说，我也做过分了。”
灯盏把猫仔的手拉扯了一下。猫仔在地下蹭了几下脚板，低头走到棉花的娘面前，鞠了一个躬。
庚庆从屋里提出来一袋黄豆，塞到棉花的娘手里，说：“这一点东西，算是伢儿给你补过，你一定收下。你要是不收下就是不肯原谅我伢儿。”
棉花的娘有些过意不去，说：“这，这怎么好？我不能要。”
猫仔的娘说：“你就拿着吧，算是伢儿给你认错。你要不收下，我就叫伢儿给你送去。”
棉花的娘见推却不掉，只好收下了。临走一再地拱手。
庚庆翻了猫仔一眼，说：“饭在锅里热着，还不去吃？要老子端你手里啊！”
09
猫仔不想读书了。他看见书本头都大了。读了又怎么样？都恢复高考几年了，他们村没有一个考上大学的。他最羡慕的是扒灰爹，不用自己种田，田都是请人种，整天背个装阉猪刀的包，走村窜巷，有酒有肉。他也想学阉猪。
当他把这个想法告诉他娘的时候，他娘愣怔了好一会儿，然后幽幽地说：“我管不了你了。你不读书，你爸会打断你一条腿的。”猫仔说：“打死我也不读！”他娘叹了一口气，说：“你想回家盘弄泥巴坨啊？”猫仔说：“那个什么，我想去学阉猪。”他娘摇了摇头，说：“儿大不由娘了。你过了你爸这一关再说吧。”猫仔说：“我不和他说，要说你和他说。那个，反正我不读书了。”
庚庆从猫仔的娘口里得知猫仔不想读书的想法的时候，他正在木盆里洗脸。他勃然大怒，一脚把木盆踹翻了。“你把他喊过来！”
猫仔的娘在屋里屋外找寻了一遍，也不见猫仔的影子，急得拍起了胸口，“伢儿，你又到哪里野去了？”
猫仔不知道村里的人为什么把天愚叔叫扒灰爹，他问过他娘，他娘说她也不知道，早几年前村里人就这么叫了。他也问过木锤，木锤说，唔，可能，也许是有那个方面的事吧？猫仔见木锤说话吱唔不清，就不想再问下去了。
扒灰爹三十多岁才得了一个独子，叫昌文，从小娇生惯养，能买到的补品都给他补，结果补出了问题，头发掉，脸皮肿，差一点丢了性命。后来看了医生，命是保住了，身体却虚了。书也读不进，初中没毕业就不读了，跟他娘学裁缝。他娘长得白，圆脸盘，寡言寡语。
猫仔提着装有几斤鳝鱼的鱼篓走进扒灰爹家的时候，扒灰爹正在喝酒，灯盏他们在吃面。
猫仔对他们团团地点了点头，然后对着扒灰爹说：“天愚叔，那个什么，我给你家送鳝鱼了。”
扒灰爹瞟了他一眼，咂了一口酒，说：“呦，猫仔会来事了啊！说，送鳝鱼我干吗？”
猫仔说：“那个，我想跟你学阉猪。你要收我做徒弟，我天天给你送鳝鱼。”
扒灰爹翻了一下眼皮，说：“鳝鱼是好东西，我喜欢。我想收你，你爸同意不？你爸要是不同意，我就不能收你。”
猫仔赶紧说：“同意，同意，那个什么，他们同意。”
扒灰爹说：“那也不成，得你爸亲自和我说。”
猫仔用求援的眼神看了灯盏他们一眼，希望他们帮衬两句，他们都不做声。
猫仔一下子蔫了。
10
渠堤上栽种着成片的蓖麻树。猫仔不开心的时候就到树下坐。蓖麻树有一人多高，宽大的叶子散发出一种淡雅的气息。猫仔在树下拨弄着石子。那是他小时候和木锤、棉花还有豆子常常玩打石子游戏的地方。游戏是这样的：每次向上抛一颗石子，再把地上的石子抓起来，再把抛出的石子接住。从两颗石子开始玩起，谁玩得最多谁就是最后的胜者。他们对这个游戏乐此不疲。
“我就知道你在这里。”木锤放下装猪草的筐，坐到猫仔的对面。猫仔说：“我烦着呢。”木锤说：“我也烦。”猫仔说：“那个，你烦什么？”木锤拨弄了一下地上的石子，说：“我娘昨夜回来了，正好我爸不在。我爸出去喝酒了，一夜没回。我给我娘开的门。我娘昨夜说了好多很奇怪的话。”
猫仔问：“你娘说了什么话？”“我娘先是和我一起睡，搂着我的头和我说话。她说让我以后多照顾点妹妹，多做点家务，她不在的时候要多照顾我爸，还有隔壁的那个孤老头。她说我爸脾气臭，让我不要和他对着来。”“你妈还说什么了没有？”“没有了，反复的就是这几句。天快亮了，她又爬上阁楼和豆子她们睡。”猫仔唿哧站了起来，问：“那个什么，你娘还在家吗？”木锤摇了摇头，说：“她刚出的门。她前脚走，我后脚就找你来了。”猫仔拉了木锤的手，说：“赶快去找你娘！”
他们刚走下渠堤，就听到池塘边有人喊：“快来人啊！救命啊！有人跳塘了啊！”
猫仔心里连叫不好，和木锤一起向池塘奔跑过去。
池塘边上的女人挥动着捣衣的木槌，对着跑过来的木锤喊：“木锤，快跑啊！是你娘，你娘跳水了！”
猫仔在前面跑，先跳下了水。木锤边跑边扔了竹筐，顾不上脱衣，也一头扎进了水里。
木锤的娘被救了上来，幸好溺水的时间不长，放在捣衣的石板上倒了一阵水，渐渐地有了气息。“娘啊！”木锤伏在他娘的身上，“哇”的一声哭了起来......
11
翻过茅坪山就到了王屋小学。大队部设在王屋小学，大队医务室也设在这里。猫仔和木锤轮流把木锤的娘背到医务室的时候，医务室的赤脚医生余大夫正背着药箱准备出门。木锤说他娘溺水了，余大夫赶忙放下药箱，托着木锤的娘的腰放到病床上。他用手指探了探呼吸，又用听筒听了听心跳，说：“还好，不碍事，挂一瓶点滴就没事了。”
余大夫挂好点滴，递一条毛巾给木锤，说：“给你娘擦擦，衣服还是湿的。”木锤抹着眼泪，接过毛巾，抽泣着说：“娘，你怎想不开呢？你要走了，我和豆子、蔻子和谁说话呢？”
余大夫在一旁若有所思，他说：“我认识你娘，按说她不会这样做啊。她是一个很要强、很开朗的人啊。记得那年在修水渠的工地上，她风风火火地和男人比着干，非要比个赢不可，真是巾帼不让须眉啊。”他摇了摇头，叹了口气，“她一定是遇到她绕不过去的坎了。”
猫仔说：“我也觉木锤的娘是一个很好的人，她对村里每一个人都好，尤其对我家隔壁的那个孤老头。村里很多人都嫌弃他，她却像对自己的亲爹一样地照顾。村里再没有比她更好的人了！”
余大夫又摇了摇头，说：“这样的好女人，她男人怎么就不知道珍惜呢？她男人我是认识的，有模有样的一个人，怎么就是心胸狭窄小肚鸡肠的人呢？唉，不说了！”
不多大一会儿，豆子和蔻子赶来了，她们跪着伏在娘身上哭。
村里很多人也陆陆续续地赶来了，猫仔的娘也来了。有的提着鸡，有的提着鸡蛋，有的提着花生和黄豆，挤得医务室都站不下了，很多人就站在医务室的外面。很多人不说话，只默默地流泪。
木锤的娘醒过来了。大家都挤过来看她，猫仔的娘拉过她的手，搀着，说：“木锤他娘，你醒了？感觉还好吧？我和村里人都来看你来了。我以前对你不好，你别介意，只怪我心眼小，处处挤兑你，让你受委屈了。木锤他娘，我在这里给你陪不是了。”她低下头，摇着木锤的娘的手。
“木锤的娘，你多保重！”“木锤的娘，看开一点。”大家纷纷劝慰道。
木锤的娘微笑着，环视了大家一眼，说：“谢谢大家，谢谢。”她的眼角挂着泪水......
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