你可以不过万圣节，但是要知道南瓜灯是怎么来的？
每个节日都有自己独特的代表物，圣诞节是圣诞树和袜子，情人节是玫瑰，中国的中秋节是月饼，元宵节是汤圆，端午节是粽子等等，就连程序员节都有代表物那就是1024。其实这些代表物就是把抽象的节日实体化了，今天我们就说说万圣节的代表物南瓜灯。
当街头和网站上开始频繁出现南瓜灯的时候，地球人都知道，这是万圣节就要来了，南瓜灯能够成为万圣节的象征，那也是有一定的缘由的，跟多数的代表物一样，南瓜灯也是有传说和实际的演化。
先来说说传说，南瓜灯在英文里叫Jack-o'-lantern 或 Jack O'Lantern，而不是Pumpkin lantern。当然你叫它Pumpkin lantern也是没有问题的，别人也能听得懂，但在英语里就是不地道的表达了。从英文名字就可以看出，这个南瓜灯和Jack的关系不一般。的确如此，之所以叫Jack-o'-lantern是因为有关Jack的传说。
南瓜灯来源于爱尔兰，传说也起源于爱尔兰，最初的杰克灯并不是南瓜灯，而是萝卜灯。在几百年前的爱尔兰的村庄里，有个叫Stingy Jack的醉汉，他不仅嗜酒如命，还是这个村庄的骗子、黑社会分子，就是个渣滓，撒旦听说了杰克的恶性，对他产生了兴趣，决定来会会他。
撒旦变成了一具尸体，躺在杰克回家的小路上。杰克和往常一样，喝的醉醺醺的回家，看到了这具尸体，他打量了很久，发现这个尸体上带怪异鬼脸，这让他认出了这具尸体其实就是撒旦。杰克一下子就清醒了，他错误地认为，撒旦是来收走他的灵魂的，但是他很镇定，向撒旦提出了一个要求，那就是离开人世之前喝最后一次酒。面对这样的请求，撒旦当然答应了。杰克喝完酒之后，谎称自己没带钱，请求撒旦变成一枚银币支付酒钱，对于撒旦来说这太容易了，他也答应了，就变成了银币跳进了杰克的口袋，口袋里还装着一个十字架。就这样杰克困住了撒旦，撒旦为了换取自由，不得不答应杰克的要求，再给杰克十年的时间。
十年后，撒旦又来了，杰克再一次意识到自己的处境，于是他请求吃一个苹果，以喂饱自己的肚子，撒旦又一次答应了，当撒旦上树摘苹果的时候，杰克在苹果树周围插满了十字架，杰克再一次困住了撒旦，撒旦为了脱身，不得不再一次放过杰克，并且答应杰克永远不让他下地狱。
杰克最终死在了自己最爱的酒上，由于杰克是个恶棍，所以他上不了天堂。他来到地狱，撒旦也要遵守承诺，地狱不接受杰克的灵魂，杰克只能四处游荡。为了警告世人，撒旦给了杰克一个带火星的灰烬，并把一个萝卜掏空，做成一个灯笼，标志这是地狱世界的居民，杰克只能提着这个灯到处游荡。
其他的传说跟这个很类似，杰克偷了东西被村民追赶，而撒旦此时也来取走杰克的灵魂。然而，杰克利用了撒旦，他必须要解决在后面追赶的村民才能跟撒旦走，所以请求撒旦变成一枚硬币，用来支付赃物；当硬币（撒旦）消失时，基督徒村民会为谁偷了它而战斗，杰克也就可以脱身了，撒旦同意这个计划。他把自己变成了一枚银币，然后跳进杰克的钱包里，钱包里还有个十字架，撒旦被困，为了脱身，不得不答应杰克永远不收他的灵魂，杰克死后无法上天堂，也无法下地狱，撒旦最后给了杰克一个萝卜灯，以警示世人。
由于是杰克打的灯，所以也被称之为杰克灯。
在实际历史起源中，南瓜灯也起源于爱尔兰的古凯尔特人，在他们的的信仰里，新的一年于11月1日开始，也就是萨温节，这其实跟中国秦朝类似，秦朝也是将农历十月初一作为新的一年开始，大概也相当于公历的11月1日，所以古凯尔特人每年收割的节庆于10月31日晚上开始。这天晚上，德鲁伊教徒会燃点农作物作为祭品，而当他们围着火堆跳舞。凯尔特人相信死神在10月31日的晚上会和鬼魂一起重返人间，寻找替身。因此他们燃点火炬，焚烧动物以作为死神的献礼。还会用动物的头或皮毛做成的服饰打扮自己，发出古怪的声音，使死神认不出自己，避过灾难。这就是今天万圣节化妆舞会的由来。过了当晚，鬼魂回到阴间，一切回复平静。当然这是万圣节的由来，不过别着急，还没结束。
11月1日早上，德鲁伊教徒把火堆中仍在燃烧的炭烬分给每一家，用来点燃新的厨房火焰。这些火焰用来让家里保持温暖，并赶走恶灵。为了能够将火种顺利带回家，凯尔特人把萝卜挖空，并在边上刻上洞口以通风，保证这些灰烬能够带回家，这就是万圣节灯笼的来历。这个风俗在爱尔兰就延续下来，后来到了美国，发现南瓜更适合做灯笼，也就成为了现在流行的南瓜灯。
其实原本的万圣节跟中国的中元节一样，其实都比较忌讳的，只不过西方的万圣节有了cosplay这一环节，就慢慢地让万圣节的含义失控，再加上商家的推波助澜，万圣节变成了一个狂欢节，万圣节逐渐成为圣诞节、感恩节之后的第三大节日。而这一天，南瓜灯也变成了小朋友们的宠儿。
万圣节前夕，孩子们会提着南瓜灯，穿着各式各样的稀奇古怪的服装，挨家挨户地去索要糖果，不停地说：“trick or treat”（“给不给，不给就捣蛋”）。一般情况下都会给的，如果真的不给，小朋友是真的可以捣蛋的，直到给糖果为止。
万圣节除了狂欢之外，还变成了cosplay节，大街上到处都是各色各样的鬼怪精灵，而南瓜则成为万圣节的宠儿，南瓜不仅可以做成灯，还可以烤南瓜子，做南瓜派，可以说如果万圣节没有遇到南瓜的话，那依然是萨温节，而不是像现代一样的万圣节，南瓜给了人们更多的想象，也丰富了节日的礼品，活跃了节日气氛，万圣节的火爆，南瓜可以说功不可没。