“真香”的AMD，在智能手机上却有着一段黑历史
说到AMD，普通电脑玩家可能马上会想到Ryzen 3000，想到RX580 2048SP，想到性价比；文艺玩家可能会津津乐道于iMac、Mac Pro里使用的Vega Pro显卡，盘算着用它配合6K HDR大屏剪辑视频的流畅与惬意；而有些玩家则大抵专注于FX9590的极限超频，或者好奇着刚刚发布的那款一万六千多流处理器的Radeon Pro Vega II Duo，玩扫雷“会不会卡”。
咳咳咳，以上纯属玩笑~~但客观来说，作为PC处理器和显卡领域的巨擘，AMD的确有着曲折而辉煌的历史。可是如果说，在我们熟悉的智能手机里，在我们畅玩《xx精英》、《xx荣耀》时，实际上大多数情况下我们也享受着来自AMD的技术贡献，大家能想到是怎么一回事吗？
很久很久以前，有那么一个初创公司
客观来说，考虑到AMD在整个GPU（图形处理器）行业中占据了整整50%的专利份额，我们当然可以说不管是桌面显卡还是手机SoC里集成的GPU，都必然避不开这家巨头的相关技术。但如果事情只有这么简单的话，那我们今天也就没有必要来给大家揭秘那过去尘封的秘密和槽点了。
那是很久很久以前……当“巫毒（Voodoo）”还并未显出颓势，当“图形处理器（GPU）”的概念刚刚取代“加速卡”或“视频卡”被提出来的时候，在诺基亚的故乡芬兰，诞生了这么一家公司。
对，这就是Bitboy，一家在当时来说极富野心的图形技术企业。怎么个有野心法呢？简单来说，Bitboy研发的第一款显卡芯片Glaze 3D，在性能指标和定位上就直接瞄准了当时行业最顶级的一代神话NVIDIA GeForce 256。
大家可以想象一下，如果今天有一家芯片企业，刚创业就宣布直接对标28核酷睿、32核锐龙，结果会是怎样？当然，那个年代整个计算机芯片业界的创业气氛要远远好于现在，但这也不意味着市场就能直接忽视商业规律的存在。比如说，尽管Bitboy一直宣称自己不断研发出了对标甚至“吊打”同代业界旗舰的新显卡，但消费者却从未在市场上真的买到过这家公司的产品。
从现如今能查到的资料看来，这很大程度上是由于Bitboy过于“眼高手低”，导致设计指标很高的GPU一旦进入实际开发、生产阶段便各种掉链子。生产困难、缺乏资金、无人合作……在这样尴尬地拖了几年，也发了好几年的PPT之后，Bitboy终于意识到了一个问题：“传统PC的高性能显卡实在是太难做了，不如我们用手头上的先进技术去做小规模低功耗产品，说不定反而有戏。”
时来运转，然后生不逢时？
不得不说，有时候退一步是真的能够海阔天空的。对于Bitboy来说，他们或许其实真的很有技术，只是找错了实现的方式和方向。因为就在Bitboy宣布转型低功耗移动GPU开发后不久，这家此前一直差钱、做不出实际产品的初创团队就接到了来自业界大佬的橄榄枝。
使用ATI“显卡”的掌上电脑
2006年5月3日，ATI宣布收购Bitboy，将其改组为ATI芬兰公司，专职负责手机移动GPU的研发。有意思的是，种种证据显示，ATI的这次收购行为有点“中间商”嫌疑，因为他们在第二天便宣布与当时如日中天的诺基亚达成了产品合作，ATI将为诺基亚手机提供移动GPU，助力这家芬兰巨人强化手机的3D游戏体验。
当然，这不是说ATI只是简单地买了一家公司，然后把他们的技术包装一下就拿出去卖了。从现在能够查询到的产品历史上可以看出，在购得Bitboy之后，ATI实际上是将对方的技术和自身原本的桌面显卡进行了融合。然而，ATI大概没有想到的是，诺基亚直到5年后才真正开始推出强调3D游戏性能的智能手机产品（初代N-gage），而更为糟糕的是，在当时的塞班手机上，3D游戏仅需要CPU的计算能力就能流畅运行，根本用不到独立的图形处理器。结果，谈好的产品合作无法真正落实、而花钱买来的低功耗移动GPU，也就瞬间从“明日之子”变成了鸡肋。
2009年，ATI将此前已经推出了数款移动GPU，但却并未在市场上掀起波澜的Imageon（也就是之前Bitboy）打包卖给了高通。后者如获至宝，并立刻将Imageon技术消化，以Adreno 200之名集成到了初代骁龙移动芯片QSD8250内部。恰逢彼时谷歌刚刚推出支持3D游戏的Android 2.0版本更新，搭载了骁龙芯片，具备真3D加速处理能力的HTC Nexus One和初代Desire手机瞬间就确立了自己机皇的身份。更使得高通在之后的很长很长时间里，一直保持着移动SoC阵营中图形技术上的绝对领先地位。
未来VS过去，ATI决战AMD
当然，我们并不是说高通现在的骁龙855、骁龙730G依然还在用着AIT（AMD）十年前转让的技术。毕竟，从基础架构上来看，高通也只有在Adreno 200系（从Adreno 200到Adreno 225共四代产品）上，使用了与ATI HD2000-HD5000系列相同的VLIW5架构设计，到了骁龙600的Adreno 320上，高通就已经转向了自家的新架构，自此便不能再被视为ATI移动显示技术的延续了。
但是俗话说得好，“你大爷始终是你大爷”。我们从现在的视角来看，不难发现曾经ATI在移动GPU领域的失意主要是来自于时运不济，被合作方“放了鸽子”，同时市场也还远远没有成熟，导致即便是做出了性能领先的GPU，也鲜有人问津。换句话说，在技术层面上来说，高通QSD8250、QSD8255、MSM8260等旗舰产品的成功，实际上是说明ATI（以及现在的AMD）是有能力做好手机GPU的。
既然古老的VILW5架构放到智能手机上都能轻易称王，那么如果是将被AMD收购之后，又发展了这许多年的，最新的显卡方案下放到智能手机上呢？就在前几天，AMD和三星联合宣布，双方就低功耗GPU技术达成多年战略合作伙伴关系，AMD将直接把最新的RDNA架构技术授权给三星，而后者将会使用该方案自行开发用于智能手机的GPU产品。
具体来说，RDNA是AMD预计在明年的新旗舰上才会真正面世的全新架构，它比刚刚发布的RX5700显卡所使用的RDNA+VEGA混合架构更先进、革新更彻底。而对于三星来说，虽然他们自2012年起便已集结圣荷西、奥斯丁两大实验室之力研发自主GPU架构，但如今得到了现成的AMD RDNA授权之后，不管是直接采用还是在此基础上混合自身技术“魔改”，显然都更有利于产品迅速落地。不仅如此，如果考虑到AMD显卡如今在专业领域和游戏主机市场皆大有作为的事实，三星的这颗“S-GPU”未来是否仅仅只是面向智能手机，也就不好说了。
当然，从另外一个角度来说，这也意味着或许就在不久之后，我们就会在旗舰手机市场看到高通Adreno大战三星S-GPU的好戏：当已经独立发展多年的前AMD技术正面对上现今的AMD最新架构，顶级旗舰智能手机的性能之争，是否会迎来一个全新的局面呢？且让我们拭目以待吧。
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