强烈的精神静修，如何改变你的大脑？

想象一下，在世界上一个僻静的地方度过一个星期甚至一个月，远离所有的干扰，只专注于你内在的价值观和信念。每天，你会冥想或祈祷，在树林里散步，吃最天然的食物，并争取某种强烈的精神或神秘体验。如果您有宗教信仰，您可能会参与特定类型的祈祷练习并试图与上帝建立联系。如果你不信教，它可能是在沉默中冥想，试图连接到宇宙的基本层面。有许多不同类型的精神静修，从传统的宗教计划到现代的整体方法，它们通常涉及密集和身临其境的实践，专注于将您的思想或意识带入一种非凡的体验。

如果您曾经有过强烈的精神体验，或者您正在寻找一种精神体验，那么您可能已经参加了某种类型的精神静修计划。这些计划以及更普遍的冥想或祈祷等实践会对个人产生深远的影响。这意味着它们可以对大脑产生深远的影响。难题在于弄清楚是什么产生了主要的精神或启蒙体验，这些体验比我们的日常体验要强烈得多，而且无论它们持续很长时间还是只是短暂，都可以导致强大的个人转变。

强度

启蒙体验通常被认为是一个人曾经拥有的最强烈的体验。强烈的感觉可以与诸如爱、喜悦或敬畏之类的感觉联系在一起。一位 43 岁的男性研究参与者在经过一段时间的冥想后做了一个影响深远的梦，他说：

我，作为一个无法命名但个体的存在，就像纯白色的狂喜光波一样，沿着无限的过山车行驶。狂喜是压倒性的，随着光波起伏不定。光路似乎在两个方向都无限长。存在感和光感比我所经历的任何事物都更加真实。

这些体验的强度可能与大脑主要情绪中心边缘系统的活动增加有关。强度正是大脑的这些区域为我们记录的，因为它们将各种想法和体验标记为在情感上很重要。

一体感或统一感

在体验过程中，人会感受到与其他人、上帝或宇宙的深刻联系。我们发现有证据表明统一感与大脑顶叶活动的减少有关。顶叶通常接受感官信息并帮助我们创建自我的空间表征。因此，该领域活动的减少可能与离散自我意识的丧失、自我与世界其他部分之间的界限模糊以及最终的一体感或统一感有关。我们在深度冥想的脑部扫描研究中观察到顶叶的这种减少。

清晰的感觉

人们感觉好像揭开了面纱，他们现在以前所未有的方式看待和理解世界。清晰感出现在体验过程中，但也可以持续很长时间，帮助他们感觉好像对自己以及他们在世界中的行为方式有了新的了解。一位 37 岁的科学家讲述了她在每天冥想期间的经历：

生活中的一切似乎都在点击。我有这种清晰度，就好像我是从内到外看待生活。尽管我很害怕，但这次经历似乎满足了我以证据为导向的心态……就好像我来自“更深层次”某个地方的直觉提供了某种直接的经验来提供证据。

这可能尤其是与意识清晰大脑的区域被称为丘脑，大脑的各个部分相互连接和中央结构可能是建立我们的意识非常重要。我们的脑部扫描研究发现，长期冥想者的丘脑功能发生了改变，我们认为这与作为这些体验一部分的清晰感有关。

投降的感觉

大多数人将启蒙经历描述为发生在他们身上，而不是他们使之发生的事情。即使经历了激烈的冥想或精神静修计划的人仍然会发现，当体验真正发生时，他们最终是在“顺其自然”。一位 48 岁的天主教妇女是这样描述的：

我放弃了一切，包括我的信仰，只是为了一个原因。我是如此爱上帝，以至于我真的会放弃一切与他联系。我说“是”，一瞬间，上帝把一切都还给了我，改变了。从那一天起，上帝和我之间建立了一种新的关系。它永远存在，没有距离，没有分离。

脑部扫描研究表明，投降感与额叶活动减少有关。在冥想或祈祷期间，额叶活动通常会增加，因为我们有目的地进行练习。然而，在最强烈的这些经历中，我们可能会看到活动减少以及有目的控制感的丧失。

经验带来的转变

一个人生活的各个方面都可以因体验而改变，包括心理健康、身体健康、生活的意义和目的感、灵性感和宗教感。目前尚不清楚在这些经历中如何发生这种转变，但脑部扫描研究记录了长期冥想者与非冥想者大脑的差异。特别令人感兴趣的是增加的活动和厚度在额叶。这可能部分是由于精神撤退计划的专注方面以及作为其中一部分的持久，强烈的冥想的结果。但是额叶也调节我们的情绪反应并帮助我们进行整体认知。随着一个人越来越多地使用额叶，这可能有助于巩固启蒙体验的转变方面。

认识到所有这些变化，我们开始考虑拥有这种变革性体验的最佳方法可能是什么。每个人都可以将冥想或祈祷练习作为日常生活的一部分，许多宗教和精神人士都这样做。但另一种方法是参加一个可以持续数天或更长时间的精神静修计划。

研究数据表明，通过改变大脑和改善各种心理和精神措施，许多精神实践和闭关可以使人们受益。那么，如果您正在考虑尝试静修计划，您应该考虑什么？重要的是尽可能多地了解程序的运作方式，以确保它与您的目标和信念一致。您是想减轻压力，与您的宗教传统联系起来还是寻求精神启蒙？与项目负责人交谈以更好地评估其目标可能会有所帮助。此外，我们的数据表明，一个人能够充分参与并接受这些做法至关重要。例如，人们不会期望一个犹太人会从基于圣伊格内修斯的基督教传统的练习中发现很多效果。因此，每个人都需要根据自己的目标和精神背景，仔细选择他们所从事的实践或计划。

最终，每个人都必须尝试特定的实践或计划，看看他们如何回应。希望找到合适的契合点会带来强烈的精神体验，其中包含上述元素，包括新发现的一体感、清晰感和臣服感，并对大脑和整个人产生持久的积极变化。