东德气球逃亡事件，两个家庭为了自由，自制热气球从东德逃往西德
领取“食品券”的东德人们
柏林墙
特别是在柏林市区，从东柏林逃亡西柏林的居民实在太多了，因为只要晚上跨越几条街区就能到达，东柏林为了阻止居民逃亡西柏林，在1961年的时候修建了著名的“柏林墙”，这是一道全长155公里的防护墙，由铁丝网和水泥构建而成，后期加装了瞭望塔，电网，反车辆壕沟，地雷带，成为了一个军事化的防御阵地。
柏林墙
柏林墙的一侧还有军队和警察定点看守，这样，逃往西柏林的难度增大了很多，而且被抓住后就要被送进监狱，如果强行突破的人有可能被射杀。
后期柏林墙
逃亡计划
1978年，是美苏冷战的巅峰时刻，在东柏林，整个城市处于一片高压之下，因为当时随时都面临着军事冲突，甚至是核打击的威胁，而一名叫做彼得的东德市民，已经暗暗下决心一定要带家人逃到西德去，远离这种高压的政治环境。
彼得自己是一名空军的机械师，擅长各种机械，他最开始是计划偷一架飞机出来，带着家人飞到西德，但后来他发现这个计划根本不可能实现，当时的军事化管理太严格了，如果被抓住，只有一个下场，就是进监狱。
彼得
后来，他在工作之余，认识了一个叫做冈特的人，冈特是一名砖瓦匠，他和彼得一样，早就有逃离东德的想法，无奈一直没有实现。他们两个一拍即合，开始策划如何逃出东德，冈特给彼得建议，既然飞机不可行，那就找到可以替代飞机的东西，只要能跨越柏林墙就可以，他们想到了直升机，后来觉得也不可行，最后他们想到了使用热气球，这是一种简单，而又隐蔽的逃亡方式。
冈特
但是热气球在当时也无法购买，只能自己制作，并且就连制作热气球的材料，在当时都很难搞到，一是很稀缺，二是容易被人盯上。
彼得是机械师，所以只要搞到制作热气球的说明书，他就能做出来，正好冈特在美国有一个亲戚，他就拜托这名亲戚给他邮寄了一些热气球的杂志，他们就靠着这些杂志里面介绍的零零散散的知识，尝试做一个热气球出来。
他们在家里展示的热气球照片
两人开始疯狂研究热气球，因为他们还要带着妻子和四个孩子逃离，所以一共是8个人，最后算下来，这个热气球的重量为750公斤，这是一个巨大的气球，而且最难搞的就是制作气球的防水布，一共需要总长850米的防水布，购买这么多防水布本来就不是一个正常的行为。
他们也不可能在一个地方购买这些布料，于是，就在每个商店分不同时期，一次购买一点，最后花了快两年的时间，才筹齐这些布料。
防水布就是热气球的关键
他们两人的妻子则负责缝制这些布料，当然，他们通过两年的学习，已经完全知晓了如何制作一个热气球。而彼得则利用工作便利，搞来了热气球的丙烷燃烧瓶，喷火嘴等机械部件，冈特则是负责制作热气球的吊篮，两家的孩子则是在房子外面放哨，一家几口可谓是分工有序。
试飞
他们在1979年的某天，基本已经做好了这个热气球，但是，他们要找到一个隐蔽的空地来试飞，于是，他们对邻居说要出去露营，可能需要几天，这样不会让人怀疑，他们花费了几天的时间，终于找到了一处僻静的森林空地，而且距离边境只有10公里，这样的距离是刚刚够热气球飞越的。
试飞准备
但是他们用了一晚上的时间，热气球也没有完全充满气，这比想象中的要困难很多，于是，他们把热气球藏在森林某处，返回到家中继续改进。
热气球
他们发现，由于之前预估不够，需要一个鼓风机给气球充气，于是，他们用摩托车发动机改造了一个鼓风机，带到森林，给气球充气，这一次，成功了！他们还拍了一张有纪念意义的点火照片。
试飞成功
当然，后来还是遇到了很多困难，包括燃烧瓶，喷嘴，冷凝设备，他们反复试验，总是在晚上的时候点火，还飞到过100多米的高空，在确保一切没问题后，两家人决定1周后就开始正式逃亡。
第一次逃亡
1979年7月3日，这一天天气和风力条件都很好，两家人在凌晨时分偷偷从家里出来，开车来到热气球隐藏地，一切都很顺利，热气球点火，然后缓慢上升，飞到了到了2000米的高度，之所以要飞这么高，是因为这个高度的云层很稳定，而且也不容易被地面的警察发现。
温和的风将他们吹向西德的边界，他们一家人也开始激动起来，终于要逃离东德了，这对他们来说就是向往自由。
起飞
在飞了20分钟后，由于大气中的水汽凝结在气球上，水的重量导致气球不断下降，他们的气球最后降落到了一个未知的地方，还好降落的时候并没有被人发现。
气球迫降
他们在降落地点把气球藏好，然后搜索是否逃到了西德，直到他们找到了一家面包店的面包袋，他们看了上面的地址，原来他们还是位于东德境内，于是他们趁着夜色疯狂往回奔，他们要赶在天亮之前回到家中，不然就会被邻居怀疑。
最后，在穿越了大片森林，奔袭了14公里后，他们终于找到了起飞的地点，然后开车回到了家中。
回到起飞地点
不幸的是，他们藏匿在东德边界的热气球被当地的巡逻警察发现了，于是，全城开始大搜索，而且更糟糕的是，热气球里面有彼得妻子携带的一种药物，忘了拿下来，这是一种处方药，通过排查，很快就能找到他们。
第二次逃亡
他们预计可能两周左右的时间就能查到是他们，于是，他们决定在两周的时间内，再做一个热气球出来，还好之前有一些备用布，他们又购买了一些材料，开始制作起来了。
这一次他们在布料外面刷了一层胶，这样可以让水汽凝结的速度变慢，而且改进了喷火嘴的构造，可以更容易控制热气球的方向。
重新点火
两周后，他们来到起飞地点，使用新制作的热气球，准备起飞。而这天晚上，邻居早发现他们的异常，已经报告给了当地的警察，警察已经在赶往他们家的路上了。
东德警察
因为热气球在点火之前要用绳索绑在地面，气球完全充气后割掉绳索起飞，而绳索要在差不多同时割掉才能保证气球的平衡，而他们在起飞的时候，彼得小儿子在割绳索的时候慢了一点，导致气球倾斜，然后点火器点燃了热气球，但他们还是强行起飞了。
热气球被烧着
他们用灭火器扑灭了大火，但是由于热气球的气密性受到了破坏，上升的速度非常缓慢，在一片漆黑的夜晚，他们很容易被发现，而这个时候，警察已经确认了他们的逃跑，开始到处搜寻他们了。
他们决定，不等热气球上升到预定高度，就开始向西德方向飞，不然，他们如果到时候还在东德境内，很可能被高射炮打下来。
果然，他们被发现了，地面的探照灯打在热气球上，将气球照得一清二楚，地面的警察通知了军方，军方的人员马上就会拖来高射炮，这两家人的性命危在旦夕！
热气球被照亮
于是，他们扔掉了气球中的一切物品，为的就是在高射炮过来之前能够上升到更高的高度，而且他们还不能过快得让气瓶喷火，因为可能导致他们升到预定高度而没有燃料飞到西德。
幸运的是，他们最终飞过了探照灯的高度，由于无法确认气球的位置，高射炮也无能无力了。
而现在的问题就是，他们剩余的燃料能否让他们飞到西德境内，由于之前耗费了过多的燃料，他们现在只能乞求上天保佑。
最后在飞行了50分钟之后，他们的燃料耗尽，气球也降落到了一个小村庄附近，这里是否是西德，一切未知，而且他们也不敢上前打听，如果他们还在东德境内，很快就会被抓进监狱。
等到天亮的时候，他们才发现农场里使用的是东德的机械，他们大失所望，认为还在东德，一家人已经做好了进监狱的准备。
降落的农场
而这个时候，远处开来了一辆警车，他们准备束手就擒，但就在这个时候，彼得看到了这辆警车-是一辆奥迪的警车，因为在当时，东德的警车全部使用的是苏联的伏尔加型小汽车，这意味着，他们很可能已经来到了西德。
奥迪警车
在警察下车之后，他们确认已经成功逃亡到了西德，而这个逃亡事件也成了头版头条登上了报纸，这是柏林墙修建好后为数不多的成功逃亡事件，他们两家人最后决定在气球降落的这个小镇生活，彼得成了一名汽车维修工，而刚特成了一名电视机维修工，直到1990年，东西德合并，他们还是住在这个小镇里。
而在他们逃亡成功后，东德方面立即加强边境安全，防水布和丙烷气罐成为了重点查处材料，普通人再也无法通过制作热气球逃亡西德，而且就连热气球杂志，都被彻底禁止了。
两家人逃到西德后的合影
而这个逃亡事件也在1990年之后才被某个报社购买了独家版权曝光出来，之后还被翻拍成了多部电影。