原创 | 钦臬传 · 水姻缘 3
第九章 园子
这场大雨来得急，去得快，到中午时便已止住，不过多少还是消退了些许暑意，天空放晴，一股清新的气味扑鼻而来，令人心旷神怡。
雨停后不多时，胡子秋便又来找我们商讨下步行动，虽然依旧谦逊有礼，但急于破案的心思很是明显。不过也难怪，如果这三十二人的死因始终不能查明，那他这个昔日状元，莫说晋升，可能连现在的县长之位也保不住了。
我们三人正在说话，就见云意带着飞琼、跳珠走了过来，身着精干的束口常衣，英姿勃发，与第一日见时完全不同，看得我眼前一亮。
胡子秋一愣，问道：“云妹，有何事？”
云意行个礼，面向我和陆休道：“听跳珠说，二位大人想去园子看看，是否现在去？”
胡子秋又是一愣：“二位大人想去看园子？”
陆休笑道：“是，昨夜听完夫人事迹，难免想去见识一下那棵红桂荔枝。荔枝果不许外人取用，不知荔枝树能否允许我们看看？”
云意柔声道：“自然可以，只是刚下过雨，园中泥泞湿滑，请二位大人跟紧我，务必留心脚下。”
胡子秋再次愣道：“现在就去吗？”
陆休道：“既然暂时无事，那就现在去吧，不过不敢劳烦胡大人和夫人大驾，请丫鬟带我二人去便可。正好快到用午膳的时候了，我们去园中也能顺便摘些菜蔬，供胡夫人备膳用。”
云意道：“我对园中最是熟悉，当然应由我带两位大人去。”
胡子秋闻言，笑道：“既然如此，我随诸位一同去吧。”
“老爷还是别去了，”云意温柔地看着他，“两位大人是习武之人，身强体健，而老爷是读书人，身子骨弱，万一脚滑摔倒，可就要受罪了。”
胡子秋哈哈一笑，我们又客气了几句，最后云意让两个丫鬟先备膳，她带我和陆休去园子。
这园子就在胡府北侧，离得不远，一路上，云意除了时不时提醒我们看路外，并不多言，我俩也不方便贸然搭话，就这样沉默地走着，不一会儿便到了。
走到跟前，我发现这园子的外墙只是一圈树枝围栏，而且才半丈高的样子，园子的门也是树枝做的，门上倒是有锁，但这么矮的墙显然是防君子不防小人，只要不是老弱病幼，都可以翻得进来。
我与陆休对视一眼，这个园子太容易进外人了，下毒之人怕是不好找。
云意上前开锁，我忍不住道：“胡夫人，此园外墙有些低矮吧，若有人翻墙进来，怕是不太安全。”
“老爷为人和善，体恤百姓，深受众人爱戴，老爷的园子是不会有什么人来偷窃的。”
“可是园中就算进了人，大概也没办法知道吧？”
“这园子一直都是我亲手打理，我对园子的每个角落、每处痕迹都很熟悉，若有人来过，我一定会知道的。”云意说着打开门，请我们先进。
园子约莫有两个公政堂大小，就私人菜园来说不算小了，云意将这里打理得井井有条，阡陌交错相通，各类瓜果菜蔬整整齐齐，长势喜人，一看就是下了苦心的。
我们向云意表达着钦佩之意，她带我们一路走到园子正中，只见一棵红桂荔枝张扬伫立，树上挂满红果，浓香扑鼻，引人垂涎。虽然来到百粤后我也吃了不少荔枝，但这么香的还是第一次见，难怪云意将这红桂荔枝作为胡子秋独享，一颗都舍不得分给旁人。
陆休四下看了看，道：“胡夫人真是有心了，这棵红桂荔枝高大茂盛，扎根牢固，应该是不怕雨打的，但胡夫人还是坚持下雨时来查看，还将培土都收拾得如此平整，实在令人佩服。”
“大人谬赞了，我平日也无其他事好做，家亲出事后，全靠打理这园子才不至于哀思过甚，所以总喜欢在园里待着，心中会踏实许多。”
我叹口气，劝道：“人死不能复生，幸而夫人有胡大人陪伴。”
云意点头笑笑，转言问道：“不知眼前这件案子，二位大人是否有了线索？”
陆休道：“这案子确实棘手，还未找到什么头绪。”
“不过，坊间都说，钦臬司没有破不了的案子，不知是不是真的？”
“只要是交办给我司的案子，诸位特使都会全力破案，若有疑难处，便会增加人手，调配更有经验的特使协助，因此直至今日，报至钦臬司的案子，确实都会真相大白。”
我听陆休这么说，心里很是骄傲，云意也称赞道：“果然厉害，只可惜钦臬司只有一个，还远在京城，若天下多几个钦臬司，就能少些冤死之人，百姓的日子都会好过许多。”
第十章 红桂荔枝
就这样边聊边简单地转了一圈，我们帮云意采摘了许多瓜果菜蔬带回胡府，用过午膳后，胡子秋又迫不及待问我们该如何行动。
查勘完那园子，我们已经知道，荔枝下毒的可能性极大，所以我们同胡子秋来到办公堂，请他屏退左右，胡子秋见我们如此，猜到我们是有所发现，便屏气凝神等我们开口。
陆休也不多话，直接问道：“胡大人可还记得，那日将红桂荔枝送到了哪些人家中？”
胡子秋起先有点莫名其妙，但很快就是一惊：“陆大人莫非是怀疑那荔枝有问题？”
“只是推测，还请胡大人仔细回想。”
“那日我是让下人去送的，陆大人稍候，我这就去找他问问。”
“若方便的话，胡大人还是叫他来此处询问吧。”
胡子秋好像忽然意识到了什么，脸色一白，立刻行了一礼：“是我因破案心切口不择言，绝无他意，万望陆大人切莫多想！请二位大人移步后院，同我一并寻那下人回来。”
我有些茫然，但见陆休点头，便也跟着一起去了后院，找到那日分发荔枝的下人，带回办公堂。
据胡子秋介绍，这个下人名为赵姜，自从胡子秋从京城返回八里县后就一直在胡府做事，为人踏实稳重，是个很可靠的人。
胡子秋脸色苍白，令赵姜细细回忆曾分发过红桂荔枝的人家，赵姜见我们个个神情严肃，也有些害怕，边想边说，胡子秋在纸上逐一记下，花了半个多时辰才将名单列完。
名单上足足有五十一户人家，由于对八里县不熟悉，我和陆休还有些对不上号，但胡子秋脸色却越来越难看：“是了，都在名单上。”说着，在其中三十二户人家旁做了标注。
我叹了口气，果然是这红桂荔枝有问题，也不知该说胡子秋幸运还是这些无辜的百姓倒楣，明明是一件好事，却成了祸从天降。
胡子秋一把抓住赵姜，厉声道：“那日夫人明明只摘了两盆荔枝，总共不过百颗上下，为何能分给如此多人家？”
赵姜可能是第一次见儒雅的胡子秋发火，吓得跪倒在地，哆嗦着说：“老爷，小人是觉得这荔枝太稀罕，平时除了老爷，别人都没机会吃，所以就想着给更多的人尝尝，让更多人感念老爷恩德，小人给每家，也不过分了两颗而已啊！”
“你莫害怕，再好好想想有无遗漏的人家？”陆休问道。
“没，没有了。”
胡子秋拿着名单的手微微颤抖，但还是强作镇定对陆休道：“陆大人，负责分发我府上瓜果菜蔬的一直都是赵姜，他记性很好，应该不会有错。”说完，又转向赵姜，“你再仔细想想，此事事关重大，切不可有遗漏，否则你难承罪责！”
赵姜听到这番话惊慌失措：“老爷，真没有了，只是……当日分到最后就只剩了一颗，小人心想，若有人分一颗，有人分两颗，恐怕会引人多话，再加上那荔枝确实香味浓烈，小人，小人一时贪嘴，便忍不住将最后一颗自己吃了，除此以外再无隐瞒，老爷明察啊！”
“你也吃了一颗？”我和陆休一听，立刻上前查看赵姜的状况，只见他一切如常，不见任何中毒迹象。
赵姜被我们吓得几乎要哭出来，连连磕头：“老爷恕罪，大人们恕罪，小人不该偷吃，不该偷吃！”
陆休问道：“吃完荔枝后你有何反应？”
“没，没什么反应，就觉得那荔枝香甜可口，很是好吃，没有其他了啊。”赵姜带了些哭腔。
陆休又问：“吃完荔枝后，你还吃了其他东西吗？”
“就是和往常一样，跟着府里其他下人一起吃饭，别的也没吃什么。”
这可怪了，为何吃了荔枝的人，有的暴毙而亡，有的却安然无恙？难道凶手只给其中一部分荔枝下了毒？何必呢？
胡子秋无力地倚靠在桌案旁，看向陆休，陆休冲他一点头，他便令赵姜退下，还反复嘱咐赵姜不得将此事说与任何人，赵姜连声应下，诚惶诚恐地离开了。
此时屋内只剩我们三人，陆休面色如常，声音却严峻非凡：“胡大人，眼下是什么状况你也清楚，你毕竟是一县之长，有确凿证据前贸然定你嫌疑，可能导致你县民心惶惶，故而暂不将你收押，但这几日你应当与我同吃同住，不得离开半步。”
胡子秋跪倒在地，颤声道：“陆大人，此事我真的毫不知情，但我自知嫌疑重大，定会听从大人安排，绝不擅动。”
第十一章 机关
我这才恍然大悟，难怪胡子秋突然说要带我们一起去找赵姜，还恳请陆休不要多心，原来他也明白，如果是荔枝有毒的话，胡府上下都有嫌疑，包括他自己，因此他不能独自行动，否则会有串供的可能。
但说实话，我倒觉得这件事他应该确实不知情，毕竟作为县长，治下死了这么多人，对他不仅没有好处，反而会带来巨大的麻烦。
随后，胡子秋带路，我们三人又速去名单上未曾死人的人家探查，好在他们都毫无异常。但奇怪的是，这些人家里，有几户确实是因为舍不得或其他原因，一直未吃那荔枝，但大部分还是真的把荔枝吃进了肚子里，而且之后也没有吃什么特别的东西能当作解药，居然也毫发无损，真是令人百思不得其解。
奔波了两日才将名单核查完，待回到府衙已是戌时。
云意见我们回来，忙令人将一直热着的饭菜端上，我们草草吃完，胡子秋挤出笑容，借口查案繁忙，告诉云意这几日不回卧房睡了，云意见他神色异常也未多问，只叮嘱他注意休息，莫因劳累病倒。
我们一起来到陆休房间，胡子秋很懂察言观色，自行进了里屋，关好门窗，方便我俩在外间讨论案情。
“还好其他人平安无事，但到底是为什么呢？”我疑惑不已。
陆休道：“恐怕只有凶手才知道。你认为凶手是何人？”
其实下午查探时我也一直在想这个问题，而且心中已有一个推测，但想来想去总是觉得不可能，现在陆休问了，我也只能说出这个想法：
“今天在园子的时候，胡夫人说她对园中一切都了如指掌，只要有人进来过她一定知道。若是真如她所说，确实没有外人进过园子，那么摘下荔枝后唯一经手的人就是赵姜，但赵姜自己都吃了一颗，所以肯定不会是他，那么，”我顿了顿，才说，“嫌疑最大的，恐怕就是胡夫人了。”
听完我的分析，陆休点了点头。其实我本希望陆休能有别的看法，因为我对云意印象很好，不希望她做出这种事，而且我一点也想不出她的动机。没想到，连陆休也赞同云意是凶手。
“可原因呢？她为何要毒杀自己的丈夫？他们感情不是很好吗？”
陆休叹了口气：“这世上，有太多的举案齐眉都是伪装，谁又知道对方心中的真实想法呢。”
“哎，真麻烦，我还是不娶妻了。”我跟着叹了口气，又问，“那我们是不是应该赶紧把胡夫人也看押起来？方才饭桌上，胡子秋行为那么异常，别被胡夫人看出端倪，提前做了准备。”
“有一件事，如果能确认的话，我们就可以有理有据地抓捕她。”
“什么事？”
“那棵红桂荔枝有些奇怪，地面实在太干净了，土地平整得出奇，一点杂物也没有，哪怕当时刚下过雨也是如此，显然是格外注意清理。”
我立刻明白过来：“一般来说，树下的培土根本没必要清理得如此干净——你是怀疑，树底下有东西？”
“嗯，你在此看好胡子秋，我去趟园子，看能不能找到什么线索。”
我一听就站了起来：“别，你看着他，我去。”
陆休看看我：“你自己去，能看出问题吗？”
“别小瞧我，好歹也快跟了你一年了！”我撇撇嘴，不等陆休拒绝，飞出门外。
这大半夜的肯定不会有人看到我，但我担心云意因为起了疑心会偷偷出来销毁罪证，所以还是一路小心，不过一直到红桂荔枝跟前，也没发现任何人。
我围着这棵树转了一圈，果然如陆休所说，这棵树下的地面过分干净了，按说正是荔枝成熟的时节，总会有来不及摘取的荔枝掉下，但这里却一个都没有，就好像经常有人把这片土挖开再埋上。
那我也挖开看看。
说干就干，我顺手砍下一根树枝就开始挖，足足挖了三尺深，还真让我挖到一根石管，顺着管子继续挖，最后将所有东西都挖了出来——
这是一根环形石头管，围了荔枝树一圈，管上每隔一段就有一个洞，有一处则是上方连接着一个漏斗状的容器，应该是将毒物与水从此处倒下，毒液顺着石管流入荔枝树周围的土地里，树根吸了毒液，结出毒果。
真是狠毒啊！我惊叹不已，谁会想到树下会有这样的机关？若不是误打误撞毒死了那么多人，引来钦臬司介入，恐怕胡子秋即使中毒身亡，也不会有人想到这是谋杀。
第十二章 指控
我将石管埋好，又悄无声息地返回胡府，将所见告知陆休，陆休听完也不免有些唏嘘。
由于深夜抓捕女眷多有不便，我们只得密切注意着云意房间的动向，等待天亮。
一夜无话，天亮之后，飞琼、跳珠随云意走出房间，我上前拦住她们，要将她们带到办公堂，云意似乎意识到了什么，没有发问，只是静静地跟着我走。
陆休也已将胡子秋带到了这里，胡子秋见我带云意过来，大吃一惊，连忙说道：“陈大人，此事与云妹无关，我都不知情，她就更不知情了，求大人明鉴，不要因为我的缘故牵扯无关之人！”
我看看云意：“你看，胡大人还在护着你，你却为何却如此狠心？”
胡子秋愣住了，云意平静地说：“大人，我不懂你是何意。”
“红桂荔枝下有一圈石管，那是你下毒的机关是不是？每到下雨天你都坚持去园子，是怕雨水过大将石管冲刷出地面是不是？你想毒杀的是你的丈夫，却没想到偏偏今年他将荔枝分给了众人，而自己却一颗未吃是不是？”我一口气说完，心中莫名有些难过。
胡子秋听得目瞪口呆，想冲过来，却被陆休一把制住，他只好伸着脖子喊：“云妹，陈大人的话是何意？”
“没错，”听我提到石管，云意便痛快地承认了，“钦臬司特使果然厉害，这么快就将案子查了个水落石出。”
云意看也不看胡子秋，依然很平静，而胡子秋简直惊骇到极点，但碍于陆休也不敢再动弹。
“这些事你一个人做有点困难，飞琼、跳珠是你的帮凶吧。”我又问。
云意摇摇头：“你太小看我了，她二人全然不知，都是我一个人做的。”
我看了一眼两个丫鬟，跳珠一脸茫然，飞琼满脸是泪，我道：“雨天去园子时，你都会带着飞琼而不带跳珠，跳珠可能确实不知情，但飞琼一定知道。”
“不，她们什么都不知道。整件事只有我在做。”云意还在坚持。
飞琼忽然哭着冲云意跪倒：“小姐不必替我隐瞒，我所作所为都是心甘情愿。”
一直很平静的云意这时才有些动容，她看着飞琼叹了口气：“你这是何苦，我已罪责难逃，你又何必将自己白白搭上。”
飞琼抽泣着说：“小姐愿意告诉我真相，还愿意带着我一起报仇，已是对我恩重如山，我又怎会让小姐独自承担罪责？”
“报仇？”我不解地问，
云意看向我：“陈大人，飞琼都是按我的命令做事，请你从轻处罚；跳珠是真的一点都不知情，请你放了她。”
跳珠彻底懵了，看样子也有些想哭：“夫人，飞琼，你们到底在说什么呀？是什么事不能告诉我？夫人对我那么好，我为夫人做什么也是心甘情愿的呀！我也想雨天去园子，为什么总是不带我？”
云意温和地对她笑笑，没有答话，转向胡子秋时眼神却瞬间变冷，声音也如刀子一般狠狠扎了过去：“是，报仇，报我云家的血海深仇！”
除了仍然跪坐在地上哭泣的飞琼，所有人都瞠目结舌，半晌，胡子秋微弱的声音传了出来：“云妹，我知道家人离世对你打击很大，我也知道若不是因为我坚持接你们来京城享福，他们也不会死，所以，你若怨我的话，我也不会怪你。”
云意冷笑一声：“事到如今，你竟还在装腔作势，你这副嘴脸实在令我恶心！”说完，她再不多看胡子秋一眼，对着我和陆休跪下，
“二位大人，七年前，胡子秋考取状元，功名利禄唾手可得，多少达官显贵欲将他招为乘龙快婿，助他平步青云，可惜我父亲早已做主为我俩定了亲，他怕我们告他始乱终弃，怕世人骂他无情无义，却又不愿眼睁睁看着马上到手的荣华富贵烟消云散，于是竟想出一条毒计。
“他先是借口接我们进京享福，然后收买黑心船夫，故意翻船害我全家性命，若一切顺利，他既可赚得有情有义的美名，又可等三年后毫无挂碍地攀龙附凤。
“好在老天有眼，让我躲过一劫，我才能在今天拆穿他猪狗不如的真面目！二位大人，我自知罪孽深重不敢求情，但胡子秋罪恶滔天，请大人查明真相，还我云家一个公道！”
说完，她重重磕了一个头。
我们都被她的指控震惊得说不出话来，胡子秋喃喃道：“云妹，你为何要这样？岳父他们出事后，你一直疑神疑鬼，现在又要给我安这么可怕的罪名了吗？”