小而美100:星巴克、Costa、麦当劳的咖啡机,都是这家制造

按一个按钮,来一杯香浓,换一份心情。

研磨、水压、蒸气、奶泡等层层工序背后,是上千零件与几千程序的组合,是几万次试验后的完美。

无论星巴克、Costa或麦当劳、宜家,咖啡机都是瑞士小厂——Thermoplan制造。

▋佳人在幽谷

从瑞士首都伯尔尼出发,搭一小时火车到瑞士中部琉森(Lucerne)火车站,转过8个站台,跳上开往布龙嫩(Brunnen)的火车。20分钟后下车,再转搭巴士前往韦吉斯(Weggis)。这一趟要赶时间闯三关的旅程,最后的终点站是——无人之境。

马路静寂了,找不到人问路。瑞吉山上的白雪已经融化,一整片绿,诱人停下脚步,看看风景。看到四栋挂着Thermoplan红底白十字标志的建筑物。

年轻的执行长史丹纳(A. Steiner)见到《欧洲经济与文化》记者,送上一个浅浅的微笑(竟然不是送上一杯咖啡?!)。

韦吉斯市只有四千人,Thermoplan是最大的企业。在这穷乡僻壤,这家240个员工的中型企业,生产出业界内部奉为传奇的、堪比「F1赛车级别」的咖啡机。

Thermoplan是不折不扣的隐形冠军,拥有全球近20%的市场占有率。

全球50个国家、两万家星巴克咖啡店、Costa 咖啡店、宜家家居、麦当劳,都用它的咖啡机煮咖啡。

隐形冠军的优势常常归功在一些小细节上,做得比竞争对手更好;客户看中它们的不是价格便宜,而是品质和性价比。

更好的细节、瑞士制造、更好的品质,这也是Thermoplan的成功方程式。

▋华丽的登场

1996年,当时星巴克在全球有两千个店面,在英国进行一场「咖啡机生死斗」,12家厂商各提供10台机器,让星巴克门市试用6个月。Thermoplan那时才28个员工,是个名不见经传的小角色。

他们的机器分配给加拿大温哥华店使用,结果跌破众人眼镜,Thermoplan独家拿到星巴克订单,这样的结果,就连Thermoplan自己也没有想到。

▋产品可靠,说来简单,做起来难。

「客户看中我们产品可靠,」史丹纳谈起那场决定公司命运的比赛,云澹风轻,好像什么事都没发生。

可靠,说起来容易,要兑现并不容易。

史丹纳说,小小一台咖啡机,牵涉到上千个零件、几千个程序的无缝对接,怎么确保按一个按钮,在几秒之内,就有浓浓的咖啡流出来,那是非常复杂的工序和流程。

一台机器要煮一百万杯咖啡,「研磨、水压、蒸气、奶泡一起运作,就像生态系,需要很多技术组合,」

史丹纳淡淡一笑,「在小细节上不可靠,什么都不必谈。」

史丹纳带《欧洲经济与文化》记者进入工厂,解说咖啡机制造流程。宽敞明亮的透明玻璃外,有一大片看不见边际的草坪,那是Thermoplan捐给韦吉斯市政府的足球场,巴西和瑞士国家足球代表队,都在这里练球。

偌大工厂寥寥几个操作员,贴在机器前,像是在看钻石一样,仔细检查。

史丹纳表示,咖啡机是用模组化方式生产,一个员工负责一个模组,最后再组装成成品。

所有的模组,都经过上百次测试,包含打出来的奶泡,浓稠度都要一样,不对就调,一直调到对为止。

正是这种看似简单的动作,不断重复、不断改进,才是最难的。

▋最大的竞争对手是中国同行?

管理大师柯林斯(J. Collins)在《十倍胜利,绝不单靠运气》里提到,好的企业领袖,必须要有建设性的危机感,怀有被淘汰的恐惧,才能逼自己不断创新。

史丹纳显然就是这种时时提心吊胆的企业领导人。

他每两个星期就要出国一趟,几年前到中国考察,看到中国的咖啡机厂商用智能手机操控咖啡机,警觉不对劲:Thermoplan会不会就这样错过数字革命的列车?被中国企业迎头赶上?

为此,他特别去了一趟硅谷,拜访特斯拉(Tesla),学习他们怎么把数位技术应用到最传统的汽车业。

他也顺道去找英特尔、微软寻求合作机会。四年前,他开始在公司推动工业4.0,全面改造生产线。

Thermoplan每年制造两万两千台咖啡机,全部在瑞士韦吉斯生产。史丹纳也曾想过到马来西亚设厂、扩大生产,却遭客户强力反对,

「他们就是相信瑞士制造的品质。」

“中国的咖啡机厂商成长很快,价格也比较便宜。但是我们会继续秉承瑞士品质,不断创新,不断拉开后来者的差距。”Thermoplan总裁说。

▋不断创新,不断跨界

Thermoplan90%的营业收入来自海外,每年业务增长率12%-18%,和主要客户星巴克、雀巢等的业务非常稳定,全球咖啡人口也不断增加,各种指标都是漂亮的绿灯。

史丹纳却看到“盛世”里面的隐忧:公司经营稳定,品质好,但是,在创新方面还不够。

在Thermoplan工厂一条神秘生产线上,一台红、黑色相间的酷炫咖啡机才刚组装好,那是专门为英国连锁咖啡店咖世家(Costa Coffee)量身打造的咖啡机。

这是一个跨界创新的产物,一个划时代的咖啡机。

机身由意大利的法拉利跑车设计师设计,里面装着美国英特尔的芯片,和特别设计的人机交互界面,配备了微软开发的人脸辨识系统。它可以记住每个客户的个性选择。

这是一台完全以数字智能操控的咖啡机,才刚推出,英国、加拿大、德国、迪拜机场都抢着引进。

图片说明:瑞士Thermoplan、英国Costa咖啡、迪拜机场管理局、阿联酋航空共同庆祝最新豪华咖啡机落户迪拜机场的阿联酋航空贵宾区。

创新的路上,最困难的,通常是和过去的成功拔河。

Thermoplan虽然已经取得了耀眼亮丽的经营业绩,但是还在不停的努力改变、创新。

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