一生只为京剧来——我的父亲王琴生
王琴生（1913—2006）
我的父亲王琴生（1913年—2006年）生长在一个崇尚学养的家庭，自幼勤奋好学。因受到身为书法家的祖父王观云的严格教育和长期熏陶，父亲青年时期在书法方面曾下过不少工夫，多年后成为梨园界的书法家之一。
《战太平》 王琴生 饰 花云
受祖辈喜欢京剧的影响，父亲从小耳濡目染，也喜爱上了京剧。但那时祖父并没有让父亲坐科学戏，而是想把他培养成一名医生，所以父亲在少年时代是一边学医，一边学习京剧。他初随金松年先生学铜锤花脸，变声后又改习老生，师从德少如先生（谭小培先生之内弟）。父亲从一开始就受到了谭派艺术的嫡传，为后来拜师奠定了坚实的基础。虽然父亲一直按照祖父设计好的人生轨迹成长，到华北医学院学医，毕业后开办济和诊所，又在前门外经营福生药店，但从少年时代到青年时代，他都痴迷于京剧艺术，把主要精力都放在了学戏方面。为了便于学戏，他还搬到离谭家老宅不远的延寿寺三眼井居住。
谭小培
1934年起，父亲开始跟德少如先生先后学演了二十多出老生戏，同时不间断地以票友的身份登台演出，他的演唱才能在这个时期得到初步展现，并在德先生的引荐下，跨进了谭家大院，一曲《碰碑》更是得到谭小培先生的认可。谭小培先生提出，再看两年父亲台上的演出，要着重看看他的人品与艺德。经过两年左右的考验，父亲终于在1936年被谭小培先生收为弟子。师徒立下字据：学徒四年，满师后帮师一年，演出收入四六分成。拜师后，谭师传授给父亲十几出谭派剧目，谭富英先生还多次遵照他父亲的安排，特为这位师弟贴演谭派名剧以作示范，使父亲在学戏、观摩、排练、演出中，系统地学习了谭派艺术的精髓，在艺术上日渐成熟。上世纪40年代初，父亲正式“下海”步入梨园。
宋德珠
从1942年冬到次年春节，应好友宋德珠之邀，父亲与之在天津、上海合作演出，除贴演许多谭派戏之外，他们还联袂演出《四郎探母》《游龙戏凤》等剧目，屡屡获得观众的好评。回到北京以后，父亲又先后应筱翠花、张君秋、李世芳、黄桂秋、茹富兰、金少山、尚小云、荀慧生等名家之邀，搭班演出。在与这些艺术家合作的过程中，父亲的表演艺术得到了磨砺，他开始在京剧舞台上崭露头角，成为谭门弟子中的佼佼者。
《四郎探母》梅兰芳 饰 铁镜公主、王琴生 饰 杨延辉
1946年，经与父亲结识已久的前辈、京胡大师徐兰沅先生大力举荐，父亲搭入梅兰芳剧团，挂二牌老生，开始为梅兰芳先生配戏，并且在梅先生的大轴戏前唱了许多谭派戏。在上海南京大戏院，他们首演《汾河湾》，梅先生饰演柳迎春，父亲饰演薛仁贵，父亲的表演得到了梅先生的肯定和赞许。接着，他们又相继在华南、华东、华北、东北等地演出，陆续合作了《二堂舍子》《四郎探母》《王宝钏》《御碑亭》《打渔杀家》《抗金兵》等大戏，配合得相得益彰、珠联璧合。父亲与梅兰芳先生的合作长达12年之久，给观众留下了深刻的印象，得到了“谭徒梅友”的美誉。
《抗金兵》 梅兰芳 饰 梁红玉、王琴生 饰 韩世忠
拜师谭门，得到谭小培先生的悉心传授；得到谭富英先生的无私帮助，学到谭派艺术的精髓，得到京剧艺术大师梅兰芳先生的信任和提携，这些都是父亲艺术生涯中的几件幸事，正因如此，父亲才能在艺术上不断提高，得到专家和观众的好评和赞誉。
王琴生（左）与梅兰芳合影
1952年，应江苏省省长惠浴宇的邀请，父亲参加了苏北实验京剧团。江苏省政府成立后, 苏北实验京剧团和苏南大众京剧团调往南京，成立江苏省大众京剧团，1956年改为江苏省京剧团。此期间，父亲往返于梅剧团和江苏省京剧团之间演出，直至1958年之后，梅先生在北京重新组团，父亲才留在江苏省京剧团（今江苏省京剧院），于I960年任江苏省京剧院常务副院长，一直工作到1987年退休。父亲对江苏的京剧事业做出了较大贡献，他是江苏省第一届至第五届人大代表，第三届至第五届省政协常委，并担任省文联理事。
《将相和》王琴生 饰 蔺相如
父亲常演的剧目，除了谭派戏，还有新编历史剧和现代戏，他还改编演出了《将相和》《打严嵩》等传统剧目。父亲既能严格遵守师门、继承谭派艺术之精髓，也善于借鉴各家之长，如麒派的夸张激情、马派的飘逸洒脱、余派的质朴隽永、杨派的苍劲深沉，并逐渐在艺术实践中兼收并蓄，丰富自身的表演艺术。
《定军山》 王琴生 饰 黄忠
1959年国庆十周年之际，父亲随江苏省京剧团赴维也纳参加“世界青年联欢节”，之后又赴北欧的瑞典、冰岛、挪威、芬兰、丹麦五国演出达半年之久，所到之处，受到外国朋友的热烈欢迎和高度赞誉。I960年，父亲赴北京出席全国文教群英会，为列席代表。1964年进京参加现代戏会演，受到周总理的接见。
即使是在逆境中，父亲也从未动摇过对京剧的热爱和执著。“文革”中，造反派给他扣了一顶“反对样板戏”的大帽子。父亲义正言辞地反驳道：“我不但不反对现代戏，还学习、研究现代戏呢！”于是他拿出买的《红灯记》《智取威虎山》《沙家浜》的密纹唱片及许多评论、介绍样板戏的书籍给造反派看。造反派看后吃了一惊，问他：“你怎么知道有这些东西卖的？我们还没买呢！”父亲说：“我关心这些戏，要学习这些戏，所以外面一有卖的，我马上就买回来了！”造反派再也不敢说他反对样板戏了。
退休后，父亲是“人退休，心不退休”，他的心思仍然在京剧事业上。不论什么时间，不论什么场合，只要院里来请，他都亲自去排练场认真辅导、示范。一年冬天大雪纷飞，我们家门口的走道结了厚厚的冰，恰巧青年演员严阵上门求教，父亲二话不说，爽快地出门，踏着冰层去了排练场。父亲说，看到院里一代代青年演员茁壮成长，他感到由衷的高兴。
《四郎探母》
王琴生 饰 杨延辉、梅葆玖 饰 铁镜公主
1997年，父亲进京参加纪念谭鑫培诞辰150周年的演出活动，以84岁高龄粉墨登场，饰 演《四郎探母·回令》中的杨延辉，观众不禁赞道：“真谓老当益壮！”2000年和2001年，父亲两次去北京，得知北京戏曲学校的学生穆宇是好苗子，就亲自教授了他《失街亭》《斩马谡》《王佐断臂》，还特地买了三口不同颜色的髯口送给他以资鼓励。孙毓敏校长给父亲送来课时费，他拒不肯收；孙校长又想请父亲吃饭，也被他婉拒了。后来，孙校长特地写了一封热情洋溢的感谢信给江苏省京剧院，信中写道: “王老不仅无偿地为我们送来了两出高难度的教学剧目，还以他的言传身教给我们上了一堂生动的艺德教育课，这是花多少钱也买不来的。我们的事业太需要这种精神了，他是我们全国京剧界学习的榜样和楷模。”
王琴生在家中写字
2005年，谭鑫培先生的墓碑修缮竣工之后，父亲饱含深情地挥毫书写了刘曾复先生撰写的碑文，两位耄耋老人的精、气、神融会贯通于那墓碑之上！2006年10月，父亲再次赶赴北京，参加谭富英先生百年诞辰纪念活动。岂料活动接近尾声时，10月22日晚上，父亲却溘然长逝。
父亲的突然辞世令我们全家悲痛万分，但我们也在想，父亲一定是到天堂拜见恩师谭小培先生、师兄谭富英先生去了，他是继续陪梅大师演戏去了！父亲为京剧而来到人世，又为京剧离开了人世！我们不仅为父亲卓越的艺术成就和高尚的艺术品格而自豪，更要以父亲的操守、人品和做人准则激励自己、教育后辈。愿在天堂的父亲依然徜徉在京剧艺术的大道上……
（摘自 《中国京剧》杂志 2013年第10期 略有调整）