一提起“香水”，人们总会联想至“浪漫”、“迷人”等美好的字眼。你可能万万想不到，英语中表示“香水”的单词perfume，在中世纪时却常常跟“死亡”、“传染病”等字眼相关。
在中世纪时期的欧洲，当有人死于传染病时，尸体被抬走后，人们往往会点燃一种香料，用其产生的带有香味的烟雾来熏病人的房间，以达到消毒和去除异味的作用。这种用来熏房间的烟雾就是perfume。
单词perfume源自拉丁语，由per-（穿透）和fume（烟雾）组成，字面意思就是“穿透弥漫整个房间的烟雾”。它还可以用作动词，表示“使烟雾弥漫至整个房间、用烟雾来熏房间”。perfume一般由香料燃烧产生，具有浓郁的香味，所以它后来常常表示“香气、芳香”，比如：I was delighted by the beauty and perfume of the flower. 这朵花的美丽和芳香让我感到心情愉快。后来，人们发明了香水，由于香水的目的也是为了去除异味、清洁空气，所以香水所发出的香气也被称为perfume。比如：As she went past there was a gust of strong perfume. 当她经过时有一股浓烈的香水味。现在，香水本身也被称为perfume，比如，a bottle of expensive perfume（一瓶昂贵的香水）。perfume还可以用作动词，表示喷香水，添加香味，比如：Her hair was oiled and perfumed. 她的头发抹了油并洒了香水。perfume中的fume也是一个单词，同样来自拉丁语，意思是“烟、汽、气”，通常是刺鼻的或有害的，比如car exhaust fumes（汽车尾气）。fume也可以用作动词，表示冒烟冒气，常常用来比喻人十分生气，气到头顶冒烟，比如：He was still fuming over the remark. 他还在为那句话恼火。perfume：[ˈpɜːfjuːm] n.香水，香气，芳香vt.给……洒香水，给……添加香味，使充满香味fume：[fjuːm] n.（刺激性或有害的）烟，气，汽vi.冒烟/气/汽；恼火，愤怒
