在我小时候，麦场是农业生产的重要场所，每个生产队一个，各占村之一隅。我们村共六个生产队，一队二队的在村东南角，三队在西南角，五队六队在东北角，而我家所在的四队在西北角。麦场的面积大约有足球场那么大，大都是正方略带圆形的大空场地，有的称作场院、场湾或场沿。
据老人们讲，生产队这些大场院是解放后农业合作社时，由各家各户的小场院连缀修筑而成。那些小场院大概由来已久，传了几辈几世，便不得而知了。“开轩面场圃，把酒话桑麻。”这两句耳熟能详的诗，出自唐朝孟浩然的《过故人庄》。而早在三千多年以前的《诗经》中就有“九月筑场圃，十月纳禾稼”的诗句。解释诗经的《毛传》说：“春夏为圃，秋冬为场”。而与莫言老乡的东汉末年经学大师郑玄进一步解释说：“场、圃同地。自物生之时耕治之以种菜茹，至物尽成，筑坚以为场。”孟夫子的诗写于春夏季节，诗中“场圃”应为菜园，与我们研究的麦场当是两码事。言归正传，来说碾场。碾场的时机应把握在开镰割麦前一两日为宜。若早了一下雨等于白碾，晚了就耽误收麦了。俗话说“芒种（通常读作‘芒壮’）三日见麦茬。”又说：“四月芒种割芒种，五月芒种割夏至。”还有“小满不满，芒种不管”之说。总之，有经验的农人总能准确把握着农时，从来不会延误。就在那个大清早，生产队长站在西门口（村子西边的街口）高声喊到：“碾场了！”便有十几个劳力应声而出，各自扛着锄、扫帚（又称笤帚）、水桶(那时叫桶筲)、脸盆（那时叫铜盆）等用具，陆续来到冷冷清清、杂草丛生的场院。生产队长一声令下，大伙开始忙碌。先用锄把整个场院耪起约二指厚的一层，有的到农具房里取出耘锄套上牲口来耘场，效率大增。而后，赶着牲口拉了碌碡，碌碡后拖上门板，对整个场院进行碾轧，叫作“磙场”（读作：混场）。碌碡的作用是将土层轧碎轧细，门板的作用是将其拖平。同时，有人除去杂草，捡拾净砖头、瓦块、干勾、琉璃之类杂物，有坑的地方须从高处取土填平。直至将土层碾轧成很细且平整的醭（读作bu，阳平声，写时应将‘酉’换作“米”）土，“磙场”就算完成。此时，桶筲、铜盆开始发挥作用。场院旁边不远处通常会有一个水塘，叫做“湾”，不大也不深，但通常会蓄满水。小时我们常光了腚去湾里洗澡戏水，会趴在湾边打澎澎，会从湾边的歪脖柳树上跳到湾里，溅起很大的水花。湾里的水谈不上清澈，但绝不污浊。妇女会在湾沿洗衣服，也有人会把做房梁的木头泡在水里一段时间，以防虫蛀。以前我常常梦见在湾里抓到好多好多奇怪的鱼。后来，有一个老太太在湾里自溺，我们就再没下去过。在我看来，一个村庄的湾，应是其灵性所在。而它只所以座落在麦场一侧，主要应是起到消防用水的作用。劳力们从湾里取了水，均匀地泼到场上，叫“泼场”，再撒上一层麦穰。此时，火红的太阳刚升起一丈来高，从村东头的大榆树树叉间耀过来，使刚撒在场上的麦穰反射出金灿灿的光芒。村里正鸡鸣狂吠，槽上的牛哞哞地叫着，整个村庄开始热闹起来。队长招呼大伙先回家吃早饭，饭后再来碾场。一顿饭工夫，场院晾得半干不湿，正适合碾场。太湿，下不去脚，一进去就和了泥；太干，则碾轧不动。因此，须抓住时机，抓紧碾场。牲口或劳力拉了碌碡反复碾轧，直至结实平整。新碾的场院平整如石，光滑如镜，空旷而开阔，首先成为儿童的乐园。我们脱光了脚在场院里疯狂地奔跑、打闹，翻跟头、打旁连（侧手翻）、拔轱辘（摔跤）、黄鼬拉鸡（城里孩子叫老鹰捉小鸡），我们享受着最畅快的童年。不穿鞋，有三个好处，一是不会把场踩坏。二是可以省鞋且不担心扎脚。那时，我们的鞋都是母亲一针一线做的，在我们上房接瓦、无恶不作的童年，一双鞋大概只能穿上一个月，因此被叫做“月鞋”。三是可以练就铁脚板。日后我行军拉练日行百里而脚不打泡，大概就是那时练就的铁脚板。场院的北侧通常会有一排平房，被称作“场院屋子”。场院屋子在生产队里担任着重要职能，有粮仓，有农具房，有大车棚，有牲口棚，有队里的办公室，还有饲料房等。
谁家翻盖房子没处住时，可以借生产队的场院屋子暂住，有的“五保户”没有了住处，也可以住在这里。
饲料房装满了喂牲口的草料，通常无须上门，是我们“藏老母”（捉迷藏）的绝佳场所。冬天这里面栖息了大量麻雀，我们常用手电照着捕捉。偶尔也会有破衣烂衫的流浪汉在里面过夜，以躲避风寒。
在碾场的同时，铁匠铺里也是一派热火朝天的局面。
炉火红，风箱鼓，大锤落，小锤起。一阵铿锵过后水桶里“滋啦”一下淬火之声，一把崭新的镰刀就出炉了。
随即，各家各户响起了霍霍的磨镰之声。乌黑的镰身雪亮的刃，装上长长弯弯的镰把，用拇指肚试试镰锋，寒光闪处“簌簌”作响，真是迎风断草、削铁如泥啊，手持“莫邪干将”的感觉亦不过如此。
生产队的马车把式把队里那架最复杂的农具——马车拉出来，紧帮整套打气膏油，整理齐整。队长组织人员准备了堆起如小山的草䙅子。
万事俱备，只等开镰了。
作者：杨传勇，山东博兴县人，山东省散文学会会员，滨州市诗词学会理事，淄博市诗词学会会员。散文、诗词等作品散见于军、内外报刊。
