自然养蜂64--66（世界养蜂史又一大作 连载）
自然养蜂（64）
这并不意味着人工授精的蜂王不像自然交尾蜂王一样好，甚至比自然交尾的蜂王质量更好。只是人工授精，人为强加的因素介入进程，这是自然交尾的蜂王不存在的因素。这些额外的因素，增添了那些必须发生在成功蜂王身上的小奇迹的清单，带来了额外的复杂性和失败的可能性。当蜜蜂的自然交配过程被绕过的那些能够感受的默默地存在的东西。由于人为错误、授精过程中的质量低下、疏忽或一些未知或者知之甚少的因素，潜在的错误就会产生。
作为蜜蜂的欣赏者，我喜欢把自己看成是我护理蜂群的管家，我努力不仅要保持蜂群繁荣兴旺，还要避免在工作时碾压和杀死蜜蜂。同样道理，我不喜欢故意杀死和替换老年或表现不佳的蜂王。通过捉走蜂群的蜂王，然后用新的蜂王替换老王的蜂群换王行为一直以来是养蜂界的推荐做法。这样做的主要原因是年轻的蜂王不太可能分蜂，并且他们往往比老蜂王产卵更多。所得到的较大的蜂群更可能较多地收获蜂蜜。通过用交尾王换王而不是允许蜂王自然更替，养蜂人将倾向于对蜂巢的遗传构成具有更多的控制，可以将避免由于恶劣天气或交尾区雄蜂数量不足而导致的交尾问题。
另一方面，更换蜂群蜂王的养蜂人发现它可能是一个费力、耗时且价格昂贵的工作。更糟糕的是，即使是由有经验的养蜂人来操作，换王的努力往往会失败。换王的这些缺点可能鼓励养蜂人采用一种不同的方法。
我宁愿让每个蜂群在其自然生命周期中生活，并允许每只蜂王按照自己的生命周期充分地活着，这可能意味着，蜂群蜂王自然更替或分蜂更频繁，虽然增加孵化区空间的管理技术可以在不更替蜂王的情况下阻止蜂群分蜂本能（见第3章“识别和使用蜂王问题”）。即使更替和分蜂更频繁，由于不必培养和/或购买替换蜂王并将它们介入蜂群中而节省的时间和金钱在大多数情况下弥补了这些不便。除非你正在做研究，保持蜜蜂非洲化蜜蜂范围或试图培育一种纯种蜜蜂，更换蜂王是一种选择，而不是必须。
这两种不同的方法往往受到不同的世界观的指导。在光谱的一端是一个将生活看成梯子状或金字塔状，在梯级底部或水平以下是垃圾，人类在顶部，其他一切填充在两者层次结构之间。从这个角度来看，处于上层的那些人对下层人拥有统治的权利。这导致了现代所有权的概念，允许一个人对自己拥有的东西做任何处置。不幸的是，这似乎延续了鼓励使用武力获得资源的制度。甚至“资源”一词也是这种观点的结果。
参考土地、树木、矿物质和蜜蜂等只是为了我们使用的“资源”的假定，非人类因为他们自己独特的缘故没有表达自由的权利。从这个角度来看，这是完全正常的，并有预期地对那些没有达到我们人类标准的蜂王有意地处理或捏死，并用我们期望会做的更好的蜂王替换掉。
然而，在大多数情况下，蜜蜂不是试图摈弃他们的蜂王，事实上可能会试图保护那些被我们试图换掉的蜂王。当我们故意杀死一个蜂群的蜂王，并换上一只新王，我们倾向于代表我们自己的利益行动，而不是蜜蜂的利益。是什么让我们有权以这种方式对待我们的蜂群？在光谱的另一端是一个圆形的世界观，其中没有顶部或底部，万物共生，相互支持。在这个世界观中，树木、草叶、或蜜蜂蜂群的重要性与人类相比没有更多，也没有更少。从这个角度来看，自然界中的一切生物都有自己的生存权、自由权和追求幸福的权利（使用我们基本的美国表现形式）。
自然养蜂（65）
可能导致养蜂人更换一个蜂群蜂王的主要原因涉及养蜂人的愿望和需要：希望更多的子脾或蜂蜜的生产，一只年轻蜂王的希望（使蜂群更有生产力），或想要改变蜂群的脾性。如果考虑蜜蜂的欲望和需求。公平地说，这种态度在我们整个农业行业都很典型。作为农业企业工业模式的一部分，我们常常将有限的想法强加给我们应该如何对待动物、植物和土地，而不是让事情以一种更自然的整体方式展开。这种行为，作为养蜂人我们比蜜蜂自己明白什么是最好的蜂群。这种干涉主义的思维方式体现在养蜂人剪掉蜂王的翅膀意在试图阻止蜂王在分蜂的时候飞走，安上一个隔王板将蜂王限制在一定的区域内产卵和育雏，或用饲喂糖浆替代取走的蜂蜜。
现在，我必须承认，我从来没有更换过一个蜂群的蜂王，这主要是因为我曾经在尚普兰谷蜂场姆拉兹家被教导的方式，在我养蜂早期给我的指导。我和姆拉兹的倾向，是让每一个蜂群根据自己的能力和命运繁荣和衰弱。当然，我会尽我所能地去帮助蜂群保持无病虫害的可能，我会努力看到每个蜂巢有足够的蜂蜜让它度过冬天，等等。将蜂王生死的最终决定权留给蜜蜂。唯一的一次我把一只交尾王介入一个失王的蜂群（赶在成为工产群之前介入新王），或者如果我组建了一个小核群和不想等待蜂群从刚孵化或最近孵化的卵中培养自己的蜂王。
随着时间的推移，不换蜂群蜂王的智慧已经潜移默化地影响了我的养蜂管理风格。我注意到，有时整年都需要照看的虚弱蜂群，有一个令人惊讶的生存良好的越冬状态，接下来的季节，这样的蜂群通常会产生可喜的蜂蜜收获。为什么会出现这种情况我不确定，但我必须承认，最初的糟糕表现可能是由于我的管理，而不是蜜蜂的任何过错。如果一个蜂群正在经历的麻烦是由我造成的，我杀死并替换蜂王如何改善提高？考虑这样的事情让我的养蜂生涯注入一种谦卑的感觉。
此外，仅仅根据蜂王的年龄，或它的产卵模式、形状大小来判断蜂王的死亡，忽略了许多其他可能或可能不容易观察到的特征。虽然特定的蜂王可能不具有被认为对我们重要的某些特征，例如高蜂蜜生产，但是它可能具有非常有益的但不是显而易见的其他特征。如抗蜂螨和疾病。出于对为我们其他人分享这个美妙的蓝绿色星球带来这么多好处的蜜蜂的尊重，我发现自己抗拒故意杀死一只蜂王并替换掉它她。这只是一个我喜欢实践的管理和养蜂的方法。这也意味着，对我来说，蜂群损失的主要原因之一是无法通过自然更替方式成功更替蜂王，对此我是容易接受的。
幸运的是我把蜜蜂放在农村的环境中。如前所述，如果我把蜜蜂留在城市地区，为了与邻居和市政府保持良好的条件，分蜂预防是至关重要的，那么我会被迫每年更换年龄较大的蜂王，即使它不符合我的处世哲学。
有许多养蜂人坚决不同意我的哲学，并且谁认为，对一个正在挣扎的蜂群更换蜂王不仅在长远来说更有利可图，而且是你能为蜜蜂做的最人道的事情。在我看来，这个定位假设我们比蜜蜂更了解什么是最好的蜂群，当涉及到培育和使用蜂群的生殖器官方面，我不愿意做这个假设。同样的思维方式阻止我把一个弱群和一个强群合并。只要弱蜂有王并有足够的蜜蜂卫护蜂王，我会保留蜂群。通过培养一种使我们能够以更大的敬畏和尊重对待蜜蜂的态度，我们培养了同样的心态，为人类文化的未来提供了希望。从本质上说，如果我们想创造一个不同的世界，我们必须从改变我们的想法开始。在蜜蜂的宇宙中，工蜂将执行更替蜂王的过程，以取代一个老的、衰弱的或受伤的蜂王，并培育一只将继承王位的新蜂王。如果蜂群不能培育一只新王，养蜂人可以简单地将剩下的蜜蜂与另一个蜂群合并来做出反应。这提供了一个机会，帮助一个需要增加工蜂数量的弱群。这种方法也可以用于夏末的工产群，当培育一只新王和建立一个健康强大到足以越冬的蜂群的机会值得怀疑的时候。（有关工产群更多信息，请参阅第3章中的“识别和使用蜂王问题”）。
在本质上，我们可以处理失败的蜂王蜂群的箱体和继箱的空设备，并将他们给那些继箱需要更多空间的蜂群，而设备内的蜜蜂将被合并到被添加空间设备的继箱蜂群。许多书都会告诉你在失败的蜂群中找到产卵工蜂并在合并蜂群之前杀了它。在一个或多个工蜂产卵的蜂群，这可能是困难的，即使不是不可能的，因为产卵工蜂不比其他工蜂大得多，并且难以找到。不幸的是，工产蜂群很少接受直接介入他们的蜂群的新蜂王。一个有王群（有一只健康，产卵蜂王），即使再弱，通常能够接受一个包含产卵工蜂及其伴随的工蜂和雄蜂的箱体，很少有困难。也可以鼓励工产群的工蜂从有王群提过来的刚产下的新卵中培育新王，这种方法在蜂王刚失踪的早期是最有效的，一段时间过去后，雄蜂饲养方式已经在蜂群内牢固地建立起来。几乎在一段时间后，留在蜂群内的工蜂放弃试图从他们失败的蜂王产下的卵中培育出一只新王，也无法利用另一个蜂群捐赠的蜂卵。相比杀死失败的女王或工产后然后在换王，允许蜂群培育自己的更替蜂王，或至少将剩余的蜜蜂与另一个蜂群合并，更符合自然的生物过程和蜜蜂的基本要求。这种尊重留存于有机运动的核心。
一个本地培育蜂王的案例
无论蜂群的质量如何，养蜂人不能充分受益于其特定的遗传特性，除非蜜蜂能在养蜂人所在的气候中繁衍兴旺。在加拿大边境约75英里的佛蒙特，我发现在美国西部和南部的美国蜂王大多数的育王场培育的蜜蜂并不一定适合东北地区的气候。这种说法同样适用于从其他国家进口的蜜蜂和蜂王。在寻找含有对螨虫和疾病的天然抗性的蜂蜜的品种的努力中，这似乎尤其正确。只是因为蜜蜂在温暖的气候如加利福尼亚或美国南部繁殖时表现出一些对螨或疾病抗性，这些地方的蜂群是在一个或多或少于全年的基础上活动的。不一定意味着那些相同的蜜蜂能够在北方气候中与螨虫或疾病一起存活。蜜蜂不是像其他许多昆虫和动物一样进入深度睡眠和冬眠，处于休眠状态以节约资源直到春天。北方蜜蜂的一个主要生存特征是它们能够在秋季繁殖大量健康蜜蜂，能够在冬季减少育雏期间生存。与其处于温暖气候下的表亲非洲蜜蜂不同，欧洲蜜蜂在北方寒冷冬季的月份已经充分开发这一生存机制。这些晚秋季节出生的蜜蜂，有能力在蜂群相对不活跃的冬季环境中生活几个月。为了保持温暖，蜜蜂吃蜂巢中在夏天采集的蜂蜜，并利用这些热量来伸展翅膀肌肉，产生身体热量。蜜蜂在整个冬天结团彼此偎依在一起，创造一个绝缘的外壳，形成围绕蜂王的温暖的球。当蜂团外部的蜜蜂温度降低时，它们慢慢地进入内部以使自己温暖，而较靠近中心的较温暖的蜜蜂移动到外部替换它们的位置。虽然蜂群不会加热蜂箱内未占用空间的多大程度，它可以通过收缩或扩大蜂团大小来调节蜂王所处的蜂团中间位置的温度。
随着寒冷的天气来临，蜂群将收缩，蜂王则会减慢产卵速度。她最终可能会停止产卵一段或更长的时间，然后恢复它的生育职责，慢慢地扩大蜂群以备春暖花开。这种产卵减少有两个不同的目的。首先是防止冷冻虫卵的可能性，这对小蜜蜂可能是致命的。当蜂群没有足够的蜜蜂覆盖哺育中的卵虫区域并用它们的身体热量保持温暖时，就会发生冻子。减少产卵还节省了蜂群的资源，因为哺育虫卵到成蜂需要大量的蜂蜜和花粉。减少消耗花粉和蜂蜜有助于确保蜂群有足够的资源度过冬天。
与夏季出生的蜜蜂同胞相比，秋季出生的蜜蜂具有特殊的属性，使他们更适合在冬季生存。他们为了工作已经精疲力竭以至于可能只能活五至六周。蜜蜂在秋季比其他季节有更高的温度，这说明蜜蜂在每年的这个时候确实不同。不幸的是，冬天的生存，尤其是具有挑战性的这些蜜蜂他们不得与蜂螨不分享他们的蜂巢。蜜蜂在发育过程中和成年期受到蜂螨以及相关的病毒和疾病的侵害，并且相关病毒和疾病可能通过蜂螨在蜂群内传播（在第5章中，我更深入地讨论螨虫）。
最好的方式是优选培育适合本地独特生存条件的品种，并在本地区培育他们的后代。幸运的是，很多专业知识和设备并不需要这样做。当蜂群发现失王的时候，良好的结果可以通过从最好的蜂群育种和利用蜜蜂的自然本能来培育蜂王。保留从那些通过从现有蜂群分出新群、并在你所在地区为你表现良好的蜂群中培育蜂王的选项，这是还没有自动更换蜂王的另一个原因，正如一些权威人士所推荐的。在发现瓦螨之前，养蜂人都是直接搬走蜂蜜最多的箱体。
分群的另一个原因是在过度拥挤的条件下减少蜂群中供奉的数量，以避免自然分蜂。然而，随着瓦螨的出现，蜂蜜高产不再是主要特征，养蜂人关注的是决定使用哪种蜂房作为繁殖种群。那些在冬天能够存活并且在春天具有相对较多工蜂数量的蜂群是春天用以繁殖的蜂群，努力增加那些尽管存在瓦螨及相关联疾病但具有遗传生存能力的蜂群的数量。
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