俗语“宁穷死，别娶生妻”，生妻是什么，为什么穷死都不能娶？
我们知道，俗语是古代人民生活经验的反映，然后被总结成朗朗上口，短小精炼的语言，流传甚广。大多数俗语，都有一定道理，但也有一些俗语，用今天的眼光来看，是完全没有普适性的，比如一句“宁穷死，别娶生妻”。
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生妻
生妻一词，最早出自于汉李陵的《答苏武书》，西汉时期，李陵因不得已投靠匈奴，汉武帝杀他全家，后来苏武写信劝李陵归汉，李陵便已《答苏武书》作为回信，表明自己的心迹，心中说到苏武曾经出使匈奴的遭遇。
早先，苏武以中郎将持节出使匈奴，结果被匈奴扣留，苏武宁死不降，后来到贝加尔湖边牧羊，十九年来，虽历尽艰辛，却持节不屈，这是苏武牧羊的故事。
李陵在信中说到这段故事时，写了这么一句话：
“丁年奉使，皓首而归；老母终堂，生妻去帷。”
丁年就是成丁之年，谓之壮年，皓首就是头发透白了，指老年，这句话意思是说：你在壮年时出使匈奴，到老年时才得以回归，十九年中，老母亲在家中亡故，年轻的妻子也因此改嫁。
从这里，我们就可以知道，生妻的意思是，丈夫还活着，但是被休的女人。
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七出之条
在中国古代，女人地位比较低下，一般来说，女人出嫁之后就嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，不能改嫁。夫妻双方如果实在过不下去了，也只能是男方休掉女方。但是，对结发之妻，法律和道德也是有一定“保护”的。
因为被丈夫休掉，对女人来说是奇耻大辱，特别是宋朝以后，女人讲从一而终，人人争做贞洁烈女，这种情况下，哪怕丈夫死了，女人也不会改嫁，否则就是不贞洁，更别说被休了。
所以，古代男人可以休妻，但不能随便休，必须是妻子犯了七出之条，才符合法律、道德规范。在《礼仪·丧服》中就有七去的说法，到汉朝时逐渐成型，但并没有严格规定，直到唐朝，才把“七出”写进了法律法规。当然了，七出只是一个规则，也不是绝对的，具体事情还得具体处理。
七出看起来是对女人的保护，实际上是对女人极度不公平的，因为这样一来，丈夫有理由休掉妻子，而妻子要离婚，则困难重重，条件严苛，还会受人唾骂，随着思想的进步，明清时期已经有人开始抨击七出对女人的不公，直到清末，更多有学之士开始批判传统婚姻观，但七出一直延续到了民国初年。
1930年，法律对离婚的规定才有了进步的思想，七出基本被废除，但是对老百姓来说，这种存在了几千年的思想，早已根深蒂固，即便是到今天，还有些人喜欢拿七出说事，就非常脑残了。
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七出到底是哪七条？
说了这么多，那七出到底是指什么呢？《大戴礼记》是这样记载的：
“妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。
这就是女人作为人妻的七宗罪：不孝、无后、奸淫、嫉妒、恶疾、嘴臭、偷盗。
用今天的眼光来看，这七条中有一些还是很有道理的，只不过不能专用于女人身上，如果男人犯了，也难以饶恕，比如不孝、奸淫、偷盗这三条。
爱嚼舌根这条就不好明确定义了，有些人天生嘴臭，但是在人前道貌岸然，到了网上就暴露了本来面目，这样的人，到底算不算犯了嘴臭这一条？
嫉妒这件事也不好明确定义，光是嫉妒，不至于被休，多半是因嫉妒而起，做出了其他过分的事情，《聊斋志异》中写了很多关于悍妒的故事，非常有趣，也可以从中看出过分嫉妒对一个家庭造成的困扰。
因恶疾抛妻弃子，用今天的眼光来看，是非常不道德的事情，但是在古代，要求妻子上得厅堂，下得厨房，古代生产力本来就底下，如果一家的女主人卧病在床，家里少一双手多一张口，会造成非常大的困难。另一个原因是，古人迷信，认为恶疾缠身会给整个家族带来不祥。
无后，这是古人最常的休妻理由，女人在古代通常被作为生育工具，但以现在的观念来看，这是不符合价值观的。并且，夫妻无后，到底是谁的原因，也不好说。现在有些家庭依然会用无后为理由离婚，男女双方都有，也不是针对女人。
今天，法律对婚姻双发都有保护，男女平等，就算夫妻要离婚，也不是一方说离就离，必须要是夫妻双方关系破裂，不可修复，才能同意离婚，你不能在离婚协议书上写因为对方嘴臭，我受不了。
法庭是很严肃的地方，但这样的理由多半会让法官笑场，非常不好。
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宁穷死，不娶生妻
这句话是古代人的观念，我们站在古代人的角度来解释，不要带入现代观念。
前面我们说了，古人休妻，通常要在七条之列，七条之罪，都是不可饶恕的，是可以判定一个人品质的，犯了七条，那就是品质道德败坏，娶妻娶贤，又有谁愿意娶一个道德败坏的女人呢？
另外，宋以后，别说生妻了，哪怕是丈夫死了，也不能再婚，那时候的女人争着立贞节牌坊，每天大门不出二门让不迈，每天唯一的娱乐活动就是数豆子。你要改改嫁，浸猪笼伺候着，非常可怜。
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