魔鬼军团的伴侣：约翰逊M1941轻机枪，可单手操作，比步枪还轻
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1941年12月7日，在毫无准备的情况下美国对日宣战；这是一个让人惊讶的决定，因为刚从大萧条时期走过来的美国，无论是经济实力还是武器装备都要明显落后于其他参战国。但是，当战争开始时美国总统罗斯福就发起了“民主军火库”的演讲，旨：全美人民为在战场前线的士兵生产武器装备，士兵负责打仗农民负责供应后勤。所以在民主军火库的设想提出来后，美国军事武器也随之步入了飞速发展的阶段，之后诞生的一系列美式武器都足以与德日抗衡。
约翰逊M1941步枪
1941年，一名叫做梅尔文·约翰逊（Melvin M. Johnson）的武器设计师向美军交付了.30口径的M1941步枪。该枪一经推出就威胁到了原本还在服役的M1加兰德步枪和勃朗宁自动步枪的地位。
最初的约翰逊M1941步枪设计与众不同，各个方面的设计足够大胆，所以在美国国会经过了一系列辩论之后，开始由军械局进行下一步的测试。经过了美军高层的审查后，约翰逊M1941步枪最终被美军拒绝采用，同时该枪也成为了美国最具争议的武器之一。
尽管如此，梅尔文·约翰逊仍然不放弃自己M1941步枪的推销工作，最终该枪引起了荷兰东印度群岛政府的注意，并在1941年订购了70000支.30-06口径的步枪。到了1941年12月8日，日本占领了荷兰东印度群岛，而这些武器有一部分也落入了日军的手中。
荷兰东印度群岛携带的正是约翰逊M1941步枪
在第二次世界大战初期，美国海军陆战队急需现代化的半自动步枪，所以他们得到了大量的M1加兰德步枪。而美国海军只能使用剩下的斯普林菲尔德M1903栓动步枪，于是他们打起了还未完成交付给荷兰东印度的约翰逊M1941步枪的主意，并计划重新装备给海军陆战队第一伞兵营。
美国海军陆战队指出；约翰逊M1941步枪易于拆卸的枪管是属于“准海军陆战队”的主要武器。在所罗门群岛的战役中，海军陆战队也确实使用了大量的约翰逊M1941步枪，关于约翰逊步枪的战斗资料非常少，但是海军陆战队似乎已经彻底的爱上了该枪，不过到了1943年底美国的重工业复苏了之后，大多数的约翰逊M1941步枪都被M1加兰德步枪取代。
约翰逊的M1941轻机枪
除了步枪以外，梅尔文·约翰逊还为美国海军陆战队设计了一款武器，而且也同样在所罗门群岛的战役中使用过，它就是约翰逊M1941轻机枪。虽然被冠上 了“轻机枪”的称号，但实际上该枪完全只是一支自动步枪，与之前的勃朗宁自动步枪类似。不过，约翰逊M1941轻机枪的重量只有5.9公斤，而勃朗宁重7.25公斤；约翰逊采用的是20发侧装弹匣，而勃朗宁使用的是20发底部弹匣供弹；勃朗宁的射速只有500–650发/分钟，而约翰逊可以达到300–900发/分钟可调射速；两者发射的都是斯普林菲尔德.30-06弹药。
约翰逊M1941机枪采用侧装弹匣
梅尔文·约翰逊最喜欢展示的操作方式就是；单手操作M1941轻机枪。和勃朗宁自动步枪比起来，约翰逊M1941轻机枪足够便携轻巧，同时两者发射的弹药一样，而且枪口初速也都差不多。约翰逊的武器都比较类似，M1941轻机枪和M1941步枪一样更换枪管的时候非常方便；这一优势就比勃朗宁自动步枪强很多，所以约翰逊轻机枪可以连续长时间射击，而勃朗宁则不可以。
尔文·约翰逊单手操作M1941轻机枪
一名美国海军陆战队手持M1941轻机枪
约翰逊M1941轻机枪的保险柄和快慢机是一体的，位于机枪的右侧，当快慢机指向前方时处于半自动状态，当快慢机指向后方处于全自动状态，居中处于安全模式。M1941轻机枪还有一点类似于M1941半自动步枪，那就是可以用5发的弹夹从右侧装填。20发弹匣的安装位于机枪的左侧，弹匣井顶部是一个硕大的释放杆，摁下即可释放弹匣。机枪的照门具有多种调节模式，可以根据风速和海拔调节前端的滚轮；另外，还可以根据距离调节后端的折叠照门高度，照门上有两个孔，底部的用于陆地射击，顶部的孔用于防空射击。
约翰逊M1941轻机枪的照门
约翰逊M1941轻机枪的照门
约翰逊M1941轻机枪也可以用弹夹装填
美军使用约翰逊M1941轻机枪在北卡罗来纳州进行训练
魔鬼军团和约翰逊M1941轻机枪
1942年，美国和加拿大建立了一个新的突击部队，目的是在寒冷的北欧突击德军后方，同时也为盟军通过挪威进入欧洲寻找新的突破口。美国和加拿大的联合部队一般被称作是“第一特种部队”或者“1SSF”，当然大多数人们都叫他们“魔鬼军团”（The Devil’s Brigade）。
魔鬼军团使用约翰逊M1941轻机枪
早期的魔鬼军团在训练期间非常依赖后勤补给，到了中期他们开始接受各种各样的武器装备，而约翰逊M1941轻机枪就是其中之一。魔鬼军团最初是部署在从日军手中夺回的阿留申群岛，1943年8月15日，魔鬼军团抵达基斯卡岛，而此时日军已经撤离。回到美国之后没多久，魔鬼军团进攻挪威的任务又被取消。1943年11月，该军团已经抵达了意大利与美国的第36步兵师一起进入前线。
第二支约翰逊M1941轻机枪
1943年12月1日，魔鬼军团已经到了伯恩哈特防线的拉迪芬萨山上，使得德军乱了阵脚，但是很快盟军就被打回去。直到1944年1月8日，盟军又发起了几次突破性的进攻。而在此战中，魔鬼军团和美军第36步兵师一直都是主力部队，他们的主要武器也就是约翰逊M1941轻机枪。凭借着重量轻、火力强的特点约翰逊轻机枪的优势非常明显，所以哪怕是居高临下的德军部署着重机枪同样也无可奈何。
随后，魔鬼军团和约翰逊M1941轻机枪被运送到了安齐奥海滩与德军作战，在经过了长时间的拉锯战时，魔鬼军团和德军仍然不分胜负，直到1944年8月盟军占领了该地区为止。后来，魔鬼军团继续进攻法国，到了1944年12月5日才解散；期间，魔鬼军团一直分布在美国和加拿大的各个空降部队内，而陪伴他们最长的武器也正是约翰逊M1941轻机枪。
虽然约翰逊M1941轻机枪受到了魔鬼军团和海军陆战队的青睐，但是它并不算是真正的制式武器，所以约翰逊机枪和步枪没有专用的弹药和配件，这也是士兵在使用时唯一抱怨的。约翰逊M1941轻机枪长而弯曲的弹匣携带非常不方便，未折叠时竖起来的照门很容易卡在丛林里。约翰逊轻机枪的便携性毋庸置疑，但是实用性与勃朗宁自动步枪比起来就很难下结论了。
约翰逊武器自始至终都没能找到自己的定位，武器的评价也偏向于两极分化，只有好评和差评，所以它始终是一种不温不火的武器，没能大批量生产，也没能成为美军的制式武器，但是它对二战的功劳可不容小觑。