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PC处理器市场上，AMD崛起已经是不争的事实，尽管几年前，大家还觉得这是不可能的幻想。现在，制程工艺、价格、多核性能成为AMD CPU在和英特尔竞争过程中的产品优势。AMD快速崛起的大背景下，越来越多的PC厂商要和AMD合作。现在，我们能看到的很多高性价比的低价轻薄本，采用的都是AMD移动端的APU方案。而一直和英特尔保持着良好合作关系的苹果，似乎也在行动了。最近，有国外网友在macOS 10.15.4 Beta系统中发现了AMD处理器存在的蛛丝马迹。例如，代码中的“Vangogh”，代指的应该就是AMD年初发布的Ryzen 4000处理器。它是一款APU产品，采用二代ZEN内核，基于台积电的7nm工艺。这样看来，苹果在PC产品上，未来要和AMD走得更近。
不管是英特尔还是AMD，苹果都要
在往常的印象中，苹果和英特尔的关系一直不错。2006年，苹果推出了第一台采用英特尔处理器的Mac电脑，正式从IBM阵营转移到英特尔怀抱中。此后十余年，苹果电脑的御用处理器都是英特尔的产品。除了电脑处理器，苹果还曾打算扶植英特尔的基带业务。从iPhone 7开始，在高通之外，还出现了英特尔基带版本。到了2018和2019款iPhone上，所有版本都采用了英特尔的基带芯片。2019年，英特尔甚至还发布了自家的双模5G芯片，外界普遍认为它会用在首款5G iPhone上。当然，后续苹果和高通的迅速和解，让英特尔放弃了基带业务，但它也被苹果收购招致麾下。在PC产业的鼎盛时期，作为处理器霸主的英特尔和微软缔结成了Wintel联盟，英特尔不断推出性能更强的处理器，微软不断推出对性能要求更高的系统和软件程序，一硬一软，共同掌控PC产业。而苹果也在过去十几年里，保持着和英特尔良好的合作关系，在很多新款MacBook产品上，都能看到英特尔专门为苹果定制的特定型号处理器。例如，2018年更新的MacBook Air，搭载的i5-8210Y就是英特尔专门定制的超低压处理器；MacBook Pro上出现过的i5-8257U，也是专门给苹果的低TDP版。实际上，作为英特尔老对手的AMD，也一直和苹果保持着良好的合作关系。Mac系列电脑，采用的独立显卡基本都是来自AMD，不管是台式机还是笔记本，都不时能看到专门定制或者首发的独显型号，例如 Vega 16/20等。当然，显卡市场上真正的玩家其实只有英伟达和AMD两家，AMD的地位相对更弱势一点，更能满足苹果在硬件、驱动定制上的需求。至于更强势的英伟达，在MacBook产品上曾和苹果有过多次合作，但因为在计算标准（OpenCL、CUDA）上的分歧等原因，最终还是分道扬镳。
AMD吸引苹果的，可能不只是价格
不管是AMD崛起前还是崛起后，部分普通消费者更青睐AMD的主要原因还是价格。在购买笔记本或PC时，我们能通常能发现，在性能差不多的情况下，AMD版本往往价格更低；在价格基本一致的情况下，AMD版本通常性能更强。在轻薄笔记本领域，AMD的APU解决方案，同样具有成本优势。APU相当于将入门级的CPU和GPU整合到了一起，图形性能可以和英伟达入门级独立显卡相媲美，而整体成本则要比英特尔CPU+英伟达显卡的组合低不少。苹果考虑推出搭载AMD处理器的笔记本，成本当然也可能是原因之一，当然应该不是最主要的原因。毕竟，MacBook产品系列的定位偏高端，定价相当不便宜，从处理器上下手省不了太多钱。除了不把鸡蛋放一个篮子里的惯常多供应商操作外，苹果打算用AMD处理器的另外一个原因可能是工艺制程。我们都知道，英特尔是目前为数不多的采用IDM（Integrated Device Manufacture）模式的芯片厂商，设计和生产制造都是自己来。然而，在最关键的从14nm到10nm这一步，英特尔遇到了困难。英特尔的10nm一直难产，14nm制程则从2014年开始一直用到现在，在数码科技圈，“14nm++++”已经成为大家调侃英特尔的代名词。英特尔表示10nm目前已经实现量产，今年估计会全面铺开，但桌面级产品则还没有声音。AMD在2008年卖掉了自己的晶圆厂GlobalFoundries，放弃了IDM模式。值得一提的是，2019年，AMD Ryzen处理器从Zen 2微架构开始投入台积电怀抱，采用7nm工艺，实现了对英特尔的赶超。另外，有消息称，Zen2+会继续用7nm制程，苹果自家的A系列处理器则会转向5nm，AMD有望成为台积电最大的7nm产线客户。而今年年初在CES上亮相、此次在macOS测试版系统中曝光的Ryzen 4000 APU，采用的就是7nm工艺。最近几年MacBook产品最为人诟病的问题除了蝶式键盘外，就是散热问题了。英特尔处理器在AMD的压力下性能不断暴增，苹果笔记本继续沿用之前的散热模具，难免造成发热降频的问题。虽然现在还不知道AMD 7nm APU相比英特尔10nm CPU是否有功耗优势，但苹果显然已经心动了。
要实现AMD Yes，苹果还有工作要做
现在来看，苹果试水AMD笔记本乃至iMac产品，基本没有什么悬念了。当然，估计还是英特尔和AMD双版本，甚至英特尔还是主要出货版本。但对消费者而言，或许多了一个买到更便宜苹果笔记本的机会。不过，过去十余年，苹果电脑的系统软件优化几乎都是针对英特尔CPU的，如果推出AMD版本，在软件层面上苹果还有很多工作要做。另外还有一个比较现实的问题。现在苹果笔记本上都是清一色的USB-C接口，而且都支持雷电3标准。我们都知道，雷电3的优势在于接口带宽极高，达到了40Gbps。但是，雷电3是英特尔的技术，MacBook上使用的都是英特尔的高端雷电主控。当然，英特尔对雷电3持开放态度，就在这两天，华擎还发布了一款支持雷电3的AMD主板，并得到了英特尔的认证。只是，AMD MacBook的雷电3在功能和性能上能否不缩水，目前我们还不清楚。不得不说，最近几年里，AMD的崛起是整个科技行业里最具戏剧性的事件。从整个行业环境来看，PC业务增长潜力有限，曾被英特尔击败的ARM架构则成了移动设备处理器的主流方案。在芯片领域，分工更加明确，设计、代工分属不同的企业，台积电通过晶圆代工快速崛起，而老牌PC处理器厂商AMD借助台积电的工艺优势，实现了对英特尔的赶超。现在看来，苹果推出AMD处理器的电脑产品，是AMD全面崛起大环境下的必然产物。毕竟，谁都欢迎竞争更充分的市场，消费者都青睐更具性价比的产品，这一点什么时候都不会改变。
