【败局】游戏疯卖2100万套，却经历创始人反目、大规模裁员，这家公司为何走向衰落
原本极具特色的业界新星，是怎样一步步走向衰落的。文/安德鲁&唐诗Telltale这个名字也许算不上如雷贯耳，但是他们改编过的作品IP却都是世界顶级的。《行尸走肉》《权力的游戏》《我的世界》《蝙蝠侠》和《无主之地》等，都是有着千万乃至上亿受众的知名系列。Telltale也曾经凭借这些IP的改编作品收获了上亿美元的收入和多个奖项，并且在短短几年内，从一个只有十几人的小团队，迅速扩张成一个数百人的大中型公司。而最近几个月，Telltale却正在经历一段极其黑暗的时期。先是前段时间突然裁员近百人，接着又遭遇其创始人 、前任CEO的起诉。
这个极其风格化的公司，近期接连因为负面被外媒提起，时间背后公司发展的种种弊端也浮出水面：中小型团队凭借单一的风格化产品走红，但却因为流程混乱、管理粗暴和品类受限原因而难以为继。其中的深层原因，值得很多迅速发展的中小团队反思。前段时间，科技媒体The Verge发布了一篇深度报道，采访了多名离职员工及内部人士，试图还原出Telltale这个最会“讲故事”的公司是怎样由盛而衰的。我们对文章做了编译，以下为The Verge的报道内容（译文略有删节，查看完整内容请点击“阅读原文”）。2012年，在现场观众的尖叫和欢呼声中，《星际迷航》女演员Zoe Saldana在灯光璀璨的舞台上公布了VGA年度游戏得主：《行尸走肉》。《行尸走肉》的开发商Telltale Games规模相对较小，不过作为一款改编自同名电视剧、注重剧情和玩家情感体验的游戏，《行尸走肉》在那一年的VGA年度游戏评选中击败了《耻辱》和《质量效应3》——尽管后两款游戏的开发团队规模达到数百人，制作成本高达数千万美元。作为Telltale的代表，公司联合创始人Kevin Bruner、Dan Connors与《行尸走肉》创作者Robert Kirkman一同登台领奖。Kirkman从Saldana手中接过一座大型的黑色雕塑，将它递给Bruner和Connors，随后Bruner向另外两人挥手：Sean Vanaman和Jake Rodkin，他俩是《行尸走肉》游戏的项目主管和联合创作者，不过都没有被邀请登台。在几人走下舞台前一刻，Vanaman突然将雕塑从Burner手中拿走，说：“我们与世界上最有才华的人们一起工作。”当时Telltale只有不到100名员工，与那些几百上千人的大公司相比规模很小。在游戏行业，人们普遍认为讲故事的意义不如有趣的玩法，Telltale却凭借《行尸走肉》，成为了以注重叙事和角色塑造而闻名的工作室。
接下来几个月里，《行尸走肉》继续“收割”了更多奖项，这也让一年前还面临着财务挑战的Telltale开始招兵买马，员工人数在短短几年间就扩大了三倍。Telltale很快就与几家好莱坞IP制作方达成合作，根据《蝙蝠侠》、《权力的游戏》和《银河护卫队》改编创作了衍生游戏。与《权力的游戏》类似，它们也更注重叙事和玩家的情感体验，而非酷炫的动作场面。但Telltale的快速增长并没有持续太久。2017年11月，这家公司宣布裁掉90名员工，大约占公司员工总人数的四分之一。许多Telltale员工对裁员消息感到震惊，但熟悉内幕的信源认为，在Telltale裁员难以避免。这是因为在Telltale的工作环境中，员工频繁加班，公司高层的管理方式令人压抑，游戏创作也陷入了停滞。（十几名Telltale前员工和在职员工接受了此次采访，由于担心遭到报复，绝大部分受访者要求匿名。）虽然Telltale和公司管理团队所遇到的部分问题有独特性，却也反映了影响游戏行业的某些不稳定、不具备可持续性的惯例。游戏开发者几乎总是恶劣工作环境的最大受害者。裁员现象相当普遍，某些大型工作室经常招募大批员工赶项目进度，但在游戏发售或项目被取消后，却又会为了削减成本裁员。当下一个项目的截止日期临近时，他们又开始招人……像一种循环。开发者常常过度劳累、身体透支，工作也缺乏安全感。超过四分之三开发者曾在“连续加班”的环境下工作，这意味着平均每天工作时长最高达到20个小时，每周工作时间可能超过100个小时。在游戏行业，像这样的工作环境令开发者们备受折磨。某种意义上讲，Telltale之所以由盛转衰，不仅是因为这家公司出了问题。从Telltale的故事中，你可以看到在年产值达到360亿美元的电子游戏行业（译注：2017年美国游戏行业总收入，与电影行业收入大致相当），游戏公司一些糟糕的 管理方式，是如何压榨那些最忠诚且最有价值的员工的。逆势而行却大获成功，靠《行尸走肉》一炮而红的行业新秀
Telltale擅长制作冒险游戏。冒险游戏曾经是PC游戏的同义词，《国王密使》、《猴岛的秘密》和《神秘岛》等流行冒险游戏都鼓励玩家发挥想象力、创造力和解谜技巧。从上世纪80年代后期到90年代初，雪乐山和卢卡斯艺界等开发商是业内的统治者。但到90年代后期，随着射击游戏和3D游戏的流行，冒险游戏不再像过去那样受欢迎。Telltale的几位创始人（Bruner、Connors和Troy Molander）都曾在卢卡斯艺界工作，他们在2004年创办Telltale，随后重新制作了《萨姆与马克思》、《猴岛的秘密》等卢卡斯艺界的经典作品，不过在当时，人们普遍认为冒险游戏已经“入土为安”。为了让冒险游戏再次流行，Telltale的几位创始人决定专注于互动性故事、角色扮演并将其深化。2007年，Telltale获得超过600万美元的风险投资，而在资本注入的同时，限制也随之而来。融资意味着，公司需要保证业务的增长。就像在电影行业一样，游戏工作室使用授权IP做游戏的成本较低，风险也相对较小。所以，Telltale决定寻求与IP方合作（而非开发原创游戏），为《回到未来》、《侏罗纪公园》和《行尸走肉》改编制作了衍生游戏。Telltale于2011年推出《侏罗纪公园》，但该作在市场上的反响一般，批评人士形容它“令人失望”。但Telltale随后推出的《行尸走肉》收获了空前成功：一方面，《行尸走肉》拥有极高的公众辨识度，另一方面，开发团队也充分发挥了自身在叙事方面的优势。《行尸走肉》不是一款四处游历解谜的典型冒险游戏，而是聚焦于主角Lee、他努力保护的小女孩Clementine，以及他们之间父女般的关系。与Telltale的其他游戏不同，《行尸走肉》带给玩家一种如同电影的感觉，游戏有优秀的剧本、配音和表演，还要求玩家做出一些艰难的道德抉择。例如，幸存者小队有两名成员濒临死亡，你只能救一个人，那么你会选择谁、放弃谁？随着玩家做出不同选择，游戏剧情的走向也会发生变化。多个信源指出，两位主要开发者Jake Rodkin和Sean Vanaman是《行尸走肉》获得成功的关键原因。Vanaman撰写了游戏中几个章节的剧本，他和Rodkin亲自执导第一章，还指导团队制作了整个第一季。在当时，由于《侏罗纪公园》游戏营收表现欠佳，Telltale必须在经济紧张的情况下快速推出《行尸走肉》，不能放缓开发进步或搁置项目——考虑到这种情况，《行尸走肉》创作团队可以无视高层提出的部分反馈意见。另外，Rodkin和Vanaman也顶住了高层的压力，坚持按照他们的想法创作。“他们赢了，游戏最终也取得了巨大成功。”一位熟悉《行尸走肉》项目的消息人士透露。
2012年4月，Telltale推出《行尸走肉》第一章，该作收获了来自玩家的如潮好评。到2013年1月，《行尸走肉》累计销量已经超过850万份，收入超过了4000万美元。2013年10月，Telltale称《行尸走肉》各章节在所有平台的总销量超过了2100万份。Telltale开始扩大规模，与Gearbox Software、HBO和Mojang签约，从一哥小工作室发展成为一家拥有多个IP授权的中型公司。急速扩张，从十几人小团队到数百人的“讲故事游戏”流水线
在团队规模不断壮大的同时，Telltale的公司文化也发生了巨大变化。根据几名前员工的描述，Telltale在创办初期就像一支小团队，成员彼此之间非常熟悉，招聘节奏缓慢，高层不会过度干预开发人员的日常工作，所以他们能够自由创作。但在《行尸走肉》获得成功后，Telltale开始快速扩张，工作环境逐渐变得让老员工们感到陌生。“我们从一支精悍的小团队，变成了一个300多人的大型工作室。”2008~2015年为Telltale工作的程序员、设计师Andrew Langley说，“你在办公室里走来走去，但可能不认识任何人。”有信源称，Telltale始终缺乏明确的工作流程；由于交流不够，员工之间经常发生误会。“很少有人在wiki、某个合作页面或任何形式的文档上写东西。”一名前Telltale员工说，“人员经常变化，所以你可能会听到某个几周前的故事版本，但跟你沟通故事情节的人却不知道。”与此同时，人员变动也是个问题。作为《行尸走肉》创作者，Vanaman和Rodkin没有留下来继续创作《行尸走肉》第二章。与他俩相仿，过去几年Telltale的许多其他优秀开发者也因为各种原因离开。Telltale变得更高产，在同一时间开发的游戏项目也越来越多。Telltale在2013年推出《人中之狼》和《行尸走肉：第二季》，2014年发布《权力的游戏》和《无主之地：传说》，2015年又推出了《我的世界：故事模式》。而从2016到2017年，Telltale还开发了《蝙蝠侠》、《银河护卫队》游戏，并为《行尸走肉》和《我的世界：故事模式》制作了更多新章节。据一名Telltale员工透露，公司曾给员工发了T恤，上面印着游戏章节的发行日期——时间很紧，看上去像一场演唱会一样。由于工作量大增，Telltale开始在游戏开发过程中搭配不同项目组成员，但许多员工认为这毫无意义。如果某个项目的开发周期太紧张，Telltale高层会增加项目人数，但正如一名前员工所说：9个女人放在一起也不可能把生小孩这事缩短到1个月。“我们不再专注于游戏品质，想法变成了‘让我们制作尽可能多的章节吧。’”
时间管理是个大问题。在Telltale，高层经常对游戏项目进行数轮评估，提出许多反馈意见，却又不为开发团队留出足够的修改时间。因此，Telltale的游戏经常跳票。“工作室运转速度太惊人了，这也是最大的问题。”一名前Telltale员工说，“管理层经常在最后时刻才要求团队重写剧本、重新设计或者重做动画，却又不调整项目时间表。如果某款游戏在发布后获得成功，他们对开发团队的要求还会变得更高……这令人筋疲力尽。”许多游戏公司都存在员工连续加班的现象，Telltale也不例外。据几名前员工透露，他们曾连续几周每天工作14~18个小时。与其他工作室只在游戏开发后期要求员工连续加班所不同，在Telltale，员工似乎永远都在加班。这是因为Telltale采用章节体的形式发布游戏，一旦开发团队完成某个章节，就会立即开始制作下一个章节。“你永远要像打了鸡血那样工作，得不到休息。”来自不同部门的四个受访者都表达了类似的感受。许多员工明白Telltale承受着巨大压力——工作室需要达成财务目标，并满足IP方提出的严苛或突发要求——但游戏开发节奏太快让他们感到体力透支。Telltale高层试图通过发送电子邮件的方式给开发人员鼓劲，但到后来，那些邮件越来越相似。“这个月的邮件跟上个月、上上个月一模一样。”信源在描述高层的电子邮件时说，“上上上个月也是这样……简直让人崩溃。”Telltale为员工提供带薪假期，但由于项目太紧张，员工基本不可能主动休假。信源称如果一名员工休假，那就意味他愿意让团队其他成员承担他的工作量。从纸面上讲，Telltale并没有强制要求员工加班，但他们不得不加班。如果一名开发者连续几个月每周工作6天，他们只有两种选择：辞职或是忍着。“付出最多的人牺牲也最大。”一名前员工说，“开发者们对这款产品引以为豪，但他们（长期加班）的做法却如同自杀，尽管他们是整个公司最有价值的一群人。”至少6名消息人士称，虽然Telltale地处旧金山湾区，生活成本非常高，但公司的待遇却低于平均水平。在Telltale，连续加班和低薪对动画团队员工的伤害最大，动画团队的许多成员都是大学刚毕业的新人。Telltale的动画团队主要负责视觉效果，往往会在项目进度紧张时承担极大压力。重写一段场景的剧本也许只要花几个小时或几天，但制作视觉效果要花更长时间。熟悉Telltale内部流程的信源描述，这就好比在已经通行的铁路上建轨道。为了缓解连续加班的痛苦，某些管理层会提供餐饮。“这就如同在一个已经流血多年的伤口上盖张创可贴。”一名消息人士称，“他们只是想尽快完成工作，但没有任何人有长远眼光，都意识不到这么做没有可持续性。”除了Vanaman和Rodkin，许多其他优秀人才的离开也让Telltale的开发者们感到难过，包括Adam Hines、Chuck Jordan、Dave Grossman和Mike Stemmle等等。2017年初，前Telltale资深开发者Dennis Lenart、Pierre Shorette、Nick Herman和Adam Sarasohn同时转投育碧。四人曾参与制作数款成功的游戏作品，他们离开之后，Telltale的高级开发者出现了明显的短缺。“在Telltale，这些人一直举着创意的火炬，他们离开后，我们还剩下什么呢？”一名消息人士说。更多开发者悄无声息地离开这间工作室。“虽然名气不大，但他们真的很友善、很努力，总是脚踏实地工作。”熟悉Telltale工作环境的信源称，“每当他们当中有人离开，我都会感到难过。在Telltale，那些粗暴的管理者很成功，但一些更低调、更配合的开发者却离开了。这让我很受伤。”创办公司的天才程序员，最终成了掌控一切的暴君
有多个信源指出，Telltale的许多问题都是一个人造成的——公司联合创始人Kevin Bruner.Bruner在创办Telltale前是一名程序员，曾供职于卢卡斯艺界。在Telltale，他曾历任CTO、总监和CEO。根据多名Telltale在职员工及前员工的说法，在《行尸走肉》赢得巨大成功后，Bruner的管理方式变得越来越粗暴、独裁。凭借在编程方面的经验，Bruner为Telltale编写了一些游戏制作工具，但他似乎越来越希望成为游戏设计上的天才，并且不愿意让其他员工代表公司站在镁光灯下。“就是从那时候起，事情开始变糟了。”一名前员工说，“我认为他有了强烈的不安全感，这跟《行尸走肉》关系很大。”《行尸走肉》的成功让Rodkin和Vanaman名气大增，并且获得了广泛称赞。“我觉得这真的激怒了Bruner。”该信源称，“他觉得只有他才配得上（赞扬），《行尸走肉》是他的游戏，Telltale是他的公司，他应当赢得人们所有的喜爱。”有信源称，在《行尸走肉》第一季获得空前成功后，正是Bruner的行为导致Rodkin 和Vanaman决定离开。“与Bruner的斗争已经让他们厌倦了。”某消息人士透露。俩人创办独立工作室Campo Santo，推出了《看火人》，并收获了不少奖项。一位消息人士认为，Campo Santo及Night School Studios（《Oxenfree》的开发方，由两位前Telltale员工创办）的成功让Bruner大受刺激，并因此决定进一步加强管控。“他不愿让任何人因为创作了一款游戏受到赞扬。”一位消息人士称，“他觉得他们都会离开，并成为竞争对手，之前已经有几个先例了。”Bruner也许希望减少可能的竞争者，但事与愿违，他这么做反而让更多人离开Telltale。某些项目主管虽然选择留下，但也觉得自己不再被信任，而是必须去衬托Bruner，让他成为明星。“公司经历过一段黑暗时期，如果你负责某个项目，那么你就不能接受任何采访。”一位消息人士说，“他才是那个要参加座谈会、接受采访的人；他必须是那个在杂志里出现的人。”Bruner反驳了Telltale开发者对他的这种评价。Bruner在一封电子邮件中解释说，他不希望有哪个游戏系列会被玩家认为是某个开发者，或几名开发者的成果，因为每个项目都需要团队协作。“在Telltale，所有游戏都是团队作品，我认为应当让人们意识到这一点。这很重要。”Bruner说，“每一款游戏的开发工作都十分复杂，需要许多人参与其中，当你想要制作一个五章节的系列时尤其如此。你需要在编剧、设计和艺术等方向设立5个主管。”但几名前Telltale员工和熟悉其工作环境的内部人士，都将Bruner形容为阻碍创作的瓶颈。从提案到成品，Bruner试图管理游戏开发过程中的所有环节，他甚至还会亲手重写游戏教学。“从挑选墙体颜色，到让谁来编写某段对话，他希望你在做任何决定前都征询他的意见。”一名前员工透露。2015年的时候，Bruner接替Connors成为了新任CEO，按照许多前员工的说法，Bruner的前任Connors不是一个控制欲强的人，而Bruner则相反。他们称Bruner管理公司的方式就像个笑话，他主导的企业文化散发着恐惧。Bruner的关注，就像《魔戒》中的索伦之眼那样让人不安。
“索伦之眼注视着你，那道目光点燃了一切，把Telltale变成了地狱一样的地方。人们不再相信自己搭建起来的一切，所以很多时候我会觉得自己在那儿不受待见。”（Bruner上任后，）公司高层会议也在公司内部变得臭名昭著，这类会议基本上变成了Bruner的出气筒，他会质疑、抨击一切具体游戏项目中他不满意的地方。“Bruner经常对一些项目表达不满，但这些往往都是按照他的意见调整过的地方，这样反复让团队很难办。”多名前员工对The Verge爆料。一名在Telltale工作了10年的程序员Tulley Rafferty表示，这样的批评意见让人崩溃。“往往事先都没有征兆。你突然就会收到管理层让你很为难的意见，那些意见会直白地告诉你，他们讨厌你所做的。”Rafferty说。“我记得我的一个上级提到，他喜欢那种开会的时候大家可以互相爆粗口的交流方式，他觉得那很棒。”一名前员工说，“但我不喜欢，我不喜欢那种扯着脖子骂人才能把意见表达出来的环境，我觉得很多人都是这样被消耗殆尽的。”Bruner则辩称这种管理层的评议，是工作室工作流程中不可缺少的。并且否认了前员工对此事的定性：“我不认为有人故意表现出职场霸凌。游戏开发的特殊性意味着我们必须快速决断，以便制作出最好的游戏内容。”但多个信源告诉The Verge，他们从没有觉得自己在做最好的游戏内容，而只是在做Bruner个人喜欢的内容。“很多时候我们就像是在做给Bruner个人定制的游戏。”一位熟悉流程的前员工说，“我们得把所有的元素设计成贴合他品位的内容，这是他作为CEO最大的问题——他总觉得他的喜好就代表了所有人的喜好，并且深信不疑。”Bruner同样否认了这样的说法，“品位是一种很玄学的东西，我很确信我们的游戏反映了工作室内部不同的品位。”他说，“我们那些风格化的玩法内容很强力，但也要受到一些约束，不是所有人都能适应这样的约束。”Bruner表示公司是有意在做能够轻易辨识出的、同一类型的游戏产品，这是他们在互动型的叙事游戏领域达到“世界级”的一种策略。由《行尸走肉》等作引领的模式，是一种非常直白的模式——人们一看到Telltale的LOGO就会知道这大概是一个怎样的游戏。“我对此十分自豪。”Bruner说。
尽管Bruner有着种种缺点，但也有前员工表示Bruner的确也对公司有一些积极的影响，并且承认他对于编程的理解极具天赋。除了给Telltale编写了开发工具之外，也提出过一些让人印象深刻的游戏机制，系统提示的“XXX会记住你的选择”这一设定就是他的主意。“很多时候他对一些事情的直觉还是对的。”一位前员工说，“但他向员工传达时的方式，会让人觉得这是毫无益处的。”不过另一位离职员工也指出，尽管和Bruner共事很麻烦，但也确实有一些不错的项目最终从Telltale内部走了出来。“Bruner没有关闭这些项目，他给那些团队带来了挑战。你可以回过头来看看工作室的成果，他促成了这些项目的产出。”不过从内部整体来看，失望、不满的情绪在员工群体中滋长，人们开始觉得这样妨碍新创意的产出——“一次次开枪射击一个孩子，这样的剧情人们体验多次之后，就不可能还觉得这是一段刺激或是痛心的游戏体验。”熟悉Telltale工作流程的信源这样描述。成也《行尸走肉》，败也《行尸走肉》
很多人都觉得《行尸走肉》是一款很成功的产品，在当时是具有创新性的，它打破了固有的模式。在它的成功之后，公司的创意人员想要再现这样的案例，但他们称公司的领导层不愿意冒险，并且坚决反对一些试验性的举动。因此，尽管一些开发者尝试为游戏引入新的机制——包括重新规划游戏中的一些QTE设计，但这些创意最终都没能成型。这些创意的原型通常完成度不是很高，开发者们总是觉得自己非得拿出一个几近完成的版本，才能让自己的设计思路获得认可。“只要不是一个完整的内容，Bruner就会否决。”某个对此有直接了解的 信源称，“他只能看到当下存在的，完全没有远见。”说到为什么开发人员觉得自己没有得到信任这件事，他称是因为“他要求开发者们接受外部、下属的想法。因为好的创意可能来自任何地方。”不过从多个熟悉Telltale的信源反馈来看，对大多数员工而言，最大的问题不是创意本身（的实现），而是缺乏新的创意。《行尸走肉》让Telltale开辟了新的领域，在设计上、收入上都是如此。但这也极大地限制了公司后续的发展方向，这让有决策权的高层一致认为：只有《行尸走肉》这样形式的游戏才是值得做的。据前员工回忆，随着Telltale进一步扩张，这种增长也让最初的灵感、创意——那些在早期激发他们成功的东西不复存在。“他们就是占着位置不干事。”一位前员工说，“高层这帮人根本就不知道《行尸走肉》为什么能成功。就好像他们拿着一份写好的配方，然后就照着配方做了，完全不知道这种配方做出来的东西为什么好吃。”《行尸走肉》之后，Telltale的游戏全都变成了同一种模式：依据连续放出的（剧集）内容制作的章节冒险游戏，玩家需要在其中做出各种艰难的选择，这些选择会导向不同的后果。《行尸走肉》成了Telltale一种创意的模具，根据前员工的说法，几乎每一个游戏都在试图重现《行尸走肉》那种模式的成功“每一款游戏都是按照那样的标准来做的，不管这么做是不是现实。”一位知情人士说。The Verge接触过的多个信源都表示，Telltale中不乏大量很有天赋的开发者，但很多人最终都选择了离开。他们或是对公司墨守成规、不愿创新感到失望，或是对无止境的加班感到疲惫，也有人对Bruner在项目中横加干涉、按个人喜好随意更改感到厌倦，这些也让开发者觉得公司对他们没有信心。不过Telltale也在逐渐改变，但改变是缓慢而痛苦的。
Bruner在Telltale的历程在2017年3月结束。当时有员工目睹他背着包离开办公室，把大多数个人物品都留在了里面。随后不久，公司收到了Bruner的邮件，他宣布自己已经从CEO的位置上卸任，Connors将会重新担任CEO。尽管此前关于Bruner要离开的传言已经散播得很广了，但人们还是很震惊，也有不少人觉得Bruner选择如此平静地离开，让人感到惊喜。“我猜他看到了各种征兆。”一位匿名员工说，“我们得打破Telltale固有的模式，做一些不一样的事来给人们带来惊喜和启发。这些能从网上文章的评论中看出来、从游戏评分中看出来，还能从销量上看出来。不止是在Telltale工作的人，其他人也都能看到这些。”谈到离职，Bruner称他认为该去探索其他的可能了。“Telltale的董事会正在规划其他的发展路径，这样的方向其他人会做得比我更好。”Bruner说，“当然，在把离开的消息广而告之之前，我已经和公司的高层、主管、制作人以及一些老员工谈过了。”换帅、裁员，亡羊补牢的Telltale试图开启新篇章
Bruner离开之后，此前的一些压力减轻了，项目中一些突发的临时改动少了很多，加班情况也有改善。留在公司的员工感受到了更多的创作自由，并且有了更多的项目自主权。对很多人来说，这是一项让人满意的改变。“我没有意识到，从构想宏大的目标到回归现实，我们吸取了多少教训。我们也明白哪些是能够放飞创意的，哪些在Bruner的影响下没有机会。之前我们被训练成只能着眼于小目标，而现在我们意识到了并且在努力调整，这是一段走向自由的经历。”2017年9月，Telltale任命了一名新的CEO：前Zynga的总经理和高级副总裁Pete Hawley。这一任命又引起了恐慌。“Zynga就像是游戏界的Uber。”Rafferty说，“我们瞬间就警惕了起来。”Hawley在Zynga期间，也经历了Zynga大规模裁员。而他来到Telltale的第一个重要会议上，是否会裁员的问题 就被提了出来。而根据内部人士爆料，Hawley对此的解释就像公关辞令一样，完全没有平息内部的恐慌。Hawley加入Telltale一个多月后，Telltale裁掉了四分之一的员工。大约90人收到了邮件，公司把他们聚集到一起告诉他们被炒了。裁员影响到了公司每个部门的新老员工。“那场面就像《行尸走肉》里一样。”Rafferty说，“人们来回走动，互相拥抱告别。这是一次很大的打击。”根据多方的消息，被裁掉的员工基本都得到了妥善的处理。对于这些人Telltale提供了直到年底的工资，并且策划了招聘活动来帮助他们联系用人公司。对于比较突然的人事变动，Telltale也给所有员工留足了告别时间。很多人表示并没有把这次裁员看成是Hawley的责任，这更大程度上是长期策略失当导致的。“这（裁员）是无法避免的。”Rafferty，“但是完全可以做得不这么夸张。新来的这位加入Telltale之后看到了种种问题，裁员这种事是必须的，我不会因此责怪他。”至少两个信源称，对于Telltale这样一直在做同一类型的公司而言，裁员是难以避免的。“我一直在担心，用户是不是会对我们做过的这么多同类的游戏感到厌烦。”一位前员工说，“如果说我感到惊讶的话，是惊讶于（裁员）这件事现在才发生。”另一个信源称，公司对裁员比较专业的善后方式，以及Hawley不干涉开发过程等，都显露出了公司走向新阶段的信号。“我们希望能帮助公司重新定义自己，并且找到新的发展模式，我们肯定不会再像之间那样做千篇一律的事了。”Telltale犯过的错误，从依赖单一类型的产品策略，到留不住开发者的用人失当，再到混乱粗暴的管理和加班，都给游戏产业提供了很典型的案例。毕竟在这个行业中，工作时长不规范、缺乏职业保障和管理层不够职业化的行为都很常见。现在Telltale迈向了新的阶段：少而精的开发团队，数量更少但类型更多样化的游戏，有良好待遇的员工，以及更好的创新支持。“Telltale并没有什么秘诀。”一位前员工说，“Telltale里那些充满激情的员工，才是Telltale从前能做出好游戏的原因。”据悉，Telltale将会继续推进已经公布过的游戏，这些项目不会受到裁员的影响。比如新一季的《权力的游戏》《人中之狼2》等等。在这些项目当中，《行尸走肉：终章》将在2018年夏天发布，距离初代过去了6年。这个系列曾经定义了Telltale最好的一面和最坏的一面，而这第四章节则标志着一个时代的结束，或许也意味着一个新阶段的开端。Telltale多次拒绝了The Verge的采访，并通过邮件解释称“相比（在采访中）描述Telltale的未来会是什么样，我们更倾向于向我们的玩家直接展示，这一点我们还没有准备好。”