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一个寒冷漆黑的冬夜,男人独自从账房回到家,把钥匙插进锁孔。这时奇怪的事情发生了:他在门环上看到了马利的脸。马利是他的合伙人,跟他不相上下的吝啬鬼,正因为有着相同的抠门儿特征,他俩相处得很不错。然而事实上,马利早在七年前就死了。
男人又盯着门环看了一会儿,那张栩栩如生的脸又变回了门环。男人“呸,呸”两声,摸黑进了家门。
客厅的壁炉点着非常微弱的火,在这么寒冷的一个冬夜,这点儿火起不了什么作用。男人把几个房间走了一遍,看看一切是否对头。卧室,杂物间,台子底下,沙发底下,壁橱里,都跟平时一样。
可当男人换好衣服,坐在壁炉前吃燕麦粥时,壁炉瓷砖上那些圣经故事的图案,突然被死了七年的马利的脸给吞没了。
“胡闹!”男人噌地站起来,朝房间另一头走去。就在这时,马利拖着辫子,穿着平时常穿的背心,身上拖着一根长长的链子。仔细看的话,会发现链子是由一些钥匙、账簿、挂锁、契据和钢制的钱袋子等东西组成的。
“怎么了?”男人像平时一样尖刻又冷酷地问,“你找我有什么事?”
“事情多着呢!”毫无疑问,这正是马利的声音。
男人害怕起来:“可怕的阴魂啊,你为什么要来缠我?”
马利捧起身上的锁链:“看见了吗?这是我在世时自己亲手锻造的,我一环一环,一码一码地把它打成,自愿把它缠在身上。”
男人发着抖:“你想说什么?”
马利说:“你想知道你自己身上的锁链有多重、多长吗?告诉你 ,在七年前,它就跟我这根一样啦!”
男人抖得非常厉害:“你到底要说什么?”
“我在赎罪补过,同时,我要警告你,你还有逃脱我这种命运的一线希望,这是我替你求来的,你一定要珍惜。”鬼魂马利说。
“你向来是我的好朋友,谢谢你!”斯克鲁奇真心地感谢道。
“有三个幽灵,”那鬼魂接着说,“将要来缠着你,第一位,明天一点钟的时候就来。”
“能不能让他们一起来,干脆点儿了解掉,行吗?”男人恳求着。
“第二夜同一个时间,你就等着第二位吧;第三位,在后田野里十二点钟到。为了你自己好,你必须记住我们之间这次重要的谈话。”
鬼魂马利说完就倒退着走了。他走的时候,空中有一阵嘈杂的声响,断断续续的悲叹和悔过的哭声。
男人仔细检查门窗,它们都好好的,根本没有被动过的痕迹。男人还想习惯地说声“胡闹”,但说出头一个字,就说不下去了。他觉得特别累,一头倒在床上,立刻睡着了。
这个“见鬼”的故事 ,是英国著名作家狄更斯的名作《圣诞欢歌》,他被称为“圣诞节实际的创造者”,就是因为这篇小说。当时,英国处于“饥饿的四十年代”,富人寻欢作乐,穷人流落街头,善与美在流失,人的心肠变得坚硬、冷酷。正是因为狄更斯在报纸上连载了圣诞故事集,重新燃起了人们心中爱和希望的火焰,圣诞节也重新变成英美最重要的节日之一,象征着彼此和好、感恩、互助。
男人名叫斯克鲁奇,在如今的英国,要形容一个人特别吝啬,用的就是他的名字,可见这个故事有多么深入人心。他在圣诞前夜冷酷地赶走了热情前来邀请他回家过节的外甥,又骂走了对他高唱圣诞歌的孩子,还对自己准备过节的员工冷嘲热讽一番,然后孤独一人凄凄惨惨地吃了晚饭,回了凄凄惨惨的家。
跟他同样吝啬刻薄的合伙人马利的鬼魂就在这时出现了,他现身说法,后悔自己在世时太过分,以致死后那么悲惨。为了用行动悔过,他特地为自己的好朋友斯克鲁奇求来三位幽灵,帮斯克鲁奇重新审视自己的人生。
第一个幽灵是“过去之灵”,带他回到孤单寂寞冷的童年,回味姐姐对他的关爱,以及仁慈的老板如何在圣诞节款待员工,一起跳舞的情形;
第二个幽灵是“现在之灵”,带他到刚被他挖苦过的员工家里,员工薪水微薄,买不起圣诞礼物,桌上也没有大餐,但每个人脸上都是幸福的笑容;
第三个幽灵是“未来之灵”,带他亲眼目睹孤苦的晚年:没有一人陪伴,卧病在床也无人探望,墓碑上除了他自己的名字以外,什么都没有。
经历了三段奇幻旅程之后,斯克鲁奇下决定,要同时生活在“过去、现在和将来”中,他决心不再当一个死守当下、捏紧钱袋子、却过得无比封闭、难受的罪人,他决定活一天,就要爱它一天。
斯克鲁奇为自己的改变欣喜若狂,他冲上大街,对那些从前看见他就避开的人们张开手臂,露出笑容;他花钱为自己的员工买最大个儿的火鸡,对路人说圣诞快乐,还突然空降外甥家,一起吃饭做游戏,好好地亲密融洽了一番!
第二天,他主动给员工加薪,还诚心诚意地祝他圣诞快乐,更了不起的是,他还成了流浪儿小丁姆亲爱的干爹!
吝啬,是一种“缺乏”的生命状态,吝啬的人往往并不缺钱,他们缺的是爱别人的能力,和接受别人爱的能力。
吝啬的人,会选择关闭心门,把自己与他人从情感上隔绝,渐渐变成忘记过去、只看眼前、不想将来的人。
马利其实代表的,正是斯克鲁奇内心深处的渴望,作者用鬼魂的形式,帮斯克鲁奇走出心魔,成了一个幸福的新人。
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