阿姆丽塔·谢尔·吉尔（Amrita Sher Gil），1933年
阿姆丽塔·谢尔·吉尔是印度现代艺术史上的先驱，也是20世纪早期最伟大的先锋派女艺术家之一。在生命短暂的28年中，她向世人展现了超凡的艺术才华，被称为印度的“弗里达”。
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《少女》，油画，133×164cm，1932年
1933年，年仅19岁的艺术家阿姆丽塔·谢尔·吉尔（Amrita Sher Gil）凭借油画作品《少女》在巴黎首次获得认可和赞誉。在印度，其遗产价值与孟加拉文艺复兴时期的大师们不相上下。她是印度“最贵”的女画家，其作品于2018年3月在纽约苏富比“现代及当代南亚艺术”拍卖会上以292万美元成交。阿姆丽塔·谢尔·吉尔《自画像》，油画，45.8×33.2cm，1933年
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《自画像》，油画，65.1×54cm，1931年
16岁时，谢尔·吉尔就与母亲从印度来到巴黎，在跟随法国画家卢西恩·西蒙（Lucien Simon）短暂学习绘画后，她进入著名的巴黎美术学院（ École des Beaux-Arts）深造，并练就了扎实的写实技巧。其绘画风格深受印象主义影响：在一次参观美术馆时，谢尔·吉尔看到了保罗·高更的画作，后者那富有表现力的色彩和风格化的人物令她印象深刻。此后，她开始学习并运用西方现代主义，尤其是后印象主义的艺术观念。同时，巴黎波希米亚式的生活方式激发了谢尔·吉尔的创作热情，她在这一时期的绘画风格以典型的欧洲自然主义为主，即使她只有16岁，却已对艺术有了成熟的见地。谢尔·吉尔在法国的五年是她事业和生活的重要时期，她创作了许多自画像，以及大量有关巴黎生活、人物裸体和静物的作品。大约与谢尔·吉尔同时期的弗里达·卡洛（Frida Kahlo）在墨西哥也绘制了许多充满力量的自画像，她们都被认为是20世纪初最伟大的前卫女艺术家，两人无论从外貌、个人生活还是艺术生涯，都有一定的相似之处。
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《一个年轻人的肖像》，油画，63.3×76cm，1930年
不同的是，谢尔·吉尔的叛逆个性似乎是与生俱来的。她还有个妹妹叫英迪拉·桑达拉姆（née Sher Gil），两人都出生在布达佩斯，是匈牙利与印度混血，接受过罗马天主教徒的洗礼。然而两人在圣玛丽女修道院接受教育时，叛逆的谢尔·吉尔竟当众宣称自己是无神论者，因而被学校开除。
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《匈牙利吉普赛女孩》，油画，54×82cm，1932年
除了性格叛逆，谢尔·吉尔的私生活也颇为混乱。早期，她曾与追求者优素福·阿里·汗（Yusuf Ali Khan）有过短暂婚姻。期间，她为优素福堕过两次胎并感染了性病。其求助于学医的堂兄维克托·伊根（Viktor Egan）为自己治病，一来二去，两人竟纠缠在一起。在短暂的一生中，身为双性恋的谢尔·吉尔与不同男女频繁交往，且不计后果，这为她后来的身体健康埋下隐患。阿姆丽塔·谢尔·吉尔《自画像》，油画，72×92.5cm，1930年
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《Klara Szepessy》，油画，1932年
从她的自画像可以看出，谢尔·吉尔白皙娇小，有一双锐利的大眼睛、嘴唇丰满。据说，她在使用化妆品和口红时毫不吝啬，有时甚至会把自己泡在香水里。无论走到哪里，她华丽的外表总会成为人们视线的焦点，因此追求者和情人无数。彼时的她将创作聚焦于自身，以表达自我情感为主并沉浸于对“自我”的探索，从而创作了大量自画像。
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《匈牙利吉普赛女孩》，油画，1933年
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《Sumair》，油画，1936年
身为混血的谢尔·吉尔在东西方两种文化间穿行，她曾写道：“我极为渴望回到印度，这是一种莫名其妙的感觉。”于是在1934年11月，20岁的她回到祖国，并很快被那些沮丧、贫穷和饥饿的印度面孔所震撼，绘画风格也发生巨大变化。如果说西方赋予了她艺术表达的能力，那么东方则为其作品注入灵魂。
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《山地妇女》，油画，1935年
她开始用绘画来诠释印度人尤其是贫困者的生活。她画中的女性大都目光呆滞、神情沮丧，形象表现了印度女性灰暗、压抑的人生。尽管谢尔·吉尔在画面表达上受高更的影响，但她逐渐形成了自己的风格——舍去繁杂的细节，采用更简单的表现形式。
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《穿蓝色衣服的小女孩》，油画，1934年
除此之外，受与佛教有关的阿甘塔壁画的启发，谢尔·吉尔大胆使用色彩，并将这种风格运用在自己1935-1937年间创作的几乎所有作品中，这与当时印度流行的苍白色调形成鲜明对比。此时，其画作已达到西方技法与印度精神的完美融合，为印度现代艺术奠定了基础。阿姆丽塔·谢尔·吉尔《三个女孩》，油画，73.5×99.5cm，1935年阿姆丽塔·谢尔·吉尔《新娘的厕所》，油画，146×88.8cm，1937年1937年，谢尔·吉尔来到印度南部，创作了著名的南印度绘画系列《新娘的厕所》《婆罗门》和《南印度村民去市场》等，这些作品反映了她对印度穷苦人民的同情。她曾说：“我只能在印度画画，欧洲属于毕加索、马蒂斯……而印度只属于我。”同时，她还认为艺术家不应被流派所束缚，而应在各种艺术形式中找到自己要表达的东西。1941年，谢尔·吉尔因身患重病而去世，真正死亡原因一直没有查明，有猜测认为是由多次流产以及腹膜炎所导致的。1972年，其作品被印度政府视为国家艺术珍品且禁止销往境外。
阿姆丽塔·谢尔·吉尔《南印度村民去市场》，油画，1937年
有关阿姆丽塔·谢尔·吉尔的报道，1936年
生活环境的不同直接影响了谢尔·吉尔作品风格的转变，从前期旨在表达自我、强调个人情感到后来成为印度穷苦人民的“诠释者”。虽然她真正意义上的绘画生涯不过短短十年，但其留下来的画作却是印度艺术的无价财富。
