刘迎秋：我与言慧珠的交往（四）

长按二维码，即可购买

学“梅”因由

　慧珠是蒙古族人，她的祖先几代人都是清朝的武职官员。其父言菊朋于清政府陆军贵胄学堂毕业后，在蒙藏学院任职，原想走祖辈作官的老路，可是他从小酷爱京剧成迷，终于弃官从艺。

　慧珠这位大家闺秀，和他父亲有同样的爱好，也是从小就嗜爱京剧。但其父由于目睹许多女演员在那黑暗的旧社会里，到处遭受欺辱，不是官僚、阔佬找麻烦，就是地痞、流氓来捣乱，如果有点名气，相貌再长得漂亮，麻烦就更大了。所以她父亲不让她吃这碗饭，送她去学校读书。可是她在读书的时候，无时无刻不想唱戏。为了偷着学戏不知旷了多少堂课，在顾此失彼的情况下，不仅学习成绩欠佳，而且戏也没学好。因此，她非常苦恼，经过一段很长时间的思想斗争，她毅然把全部身心投入到学戏。

　但学谁好呢？慧珠原想学梅，可是梅先生离开北京多年，于是按“千学不如一看”的老道理，就选择了学程，因为程砚秋先生在北京，而且每星期演出两场，她可以观摩学习。那时每当程先生演出，她必去观摩，她学了不少程派的老戏，但始终未得到一位精通程派艺术的师父指点。

　1937年的秋天，慧珠得与朱桂芳相识，并拜在朱先生门下，从此正式学梅。在朱先生的悉心指导下，首场演出了《廉锦枫》，这出戏是她一生中最值得纪念的一出戏，随后相继演出《霸王别姬》、《红线盗盒》，除这三出以外，每演出老戏，她仍然按照程派的路子去演，就这样梅程派相兼地演了半年。通过这半年的实践，她父亲同朱桂芳以及一些内外行的朋友们，一致认为她扮演古装戏胜于梳大头的青衣戏，演梅派的歌舞戏胜于演程派的唱工戏，况且她的嗓音宜于学梅，不宜学程。因为程派从声音上全部运用“立音”，即让声音竖立起来，而不是使用横嗓，高音用的是“脑后音”，在旦角唱法中具有独特风格，同时技巧难度也较大，比其他派唱法发声靠后，所以声音含蓄（即一般所谓的“闷腔”），不好学。因此一致主张慧珠专心学梅。此后经朱桂芳介绍，慧珠又拜徐兰沅为师，学习梅派唱腔。早年梅兰芳先生排本戏时，舞蹈与朱桂芳、齐如山两位共同研究编排，唱腔则由徐兰沅、王少卿研究合谱。朱、徐两位先生是梅派的两位元老，两位对慧珠都非常慷慨，热情地提携培养，慧珠遇到这两位老师感到十分幸运，这比她在台下一点一点地学梅，方便多了。

朱桂芳、言慧珠之《西施》

　后来她挑班正式演出时，约了几位梅剧团的中坚演员协助演出，如萧长华、姜妙香、王少亭、刘连荣等。她很快地学会并演出了《生死恨》1至4本，《太真外传》头二本，《西施》，《天女散花》，《木兰从军》。她每排一出戏，都要先经朱、徐两位师父的认可，然后请萧长华、姜妙香、王少亭、刘连荣几位前辈复审，再熟练几次才正式公演。至于传统老戏也由两位师父一一改正后演出，因此观众逐渐给她冠上个学梅的头衔。