关于Space X你应该知道的十件事
原文来自于《时代周刊》，《卫星与网络》颜夕编译。
航天界内，最近发生的大事莫过于spaceX成功回收火箭，spaceX的主人马斯克也因此成为了世界的焦点，若你真的想要了解马斯克，那么，spaceX的这10件事你不得不看。现在就跟我走进spaceX的世界吧！
1. 艾伦·马斯克是谁，他为什么要造火箭？
艾伦·马斯克
马斯克于1971年出生在南非。他是一位企业家，而且获得过宾夕法尼亚大学物理学和经济学（即大名鼎鼎的沃顿商学院）的双学位。他做火箭是因为——他想做。马斯克并没有接受制作火箭方面的正规训练，但是，他对新兴市场的眼光很独到。他通过贝宝公司（PayPal）获得第一桶金，之后又建立了特拉斯汽车公司（Tesla Motors）与太阳能发电公司（SolarCity）。在21世纪初期，他和其他企业家们看到了NASA准备对外开放近地轨道发射市场。马斯克在2002年抓住了商机，建立了太空探索公司（Space Exploration Technologies Corporation），并开始与波音、维珍银河等领域内更加成熟的公司进行竞争。
2. Space X 做了什么事，而其他公司做不到？
猎鹰9号火箭回收过程图
2010年，Space X成为第一个能够成功发射宇宙飞船并回收的私人公司。这样的任务之前一直是NASA或俄罗斯宇航局这样的官方航天机构才能完成的。2015年12月21日，SpaceX成功使猎鹰9号火箭完成陆地软着陆，实现了火箭第一级的回收，这是Space X的另一个‘第一’。虽然杰夫·贝索斯的蓝色起源公司在这之前也回收了火箭，不过该公司的火箭只是进行了亚轨道飞行（高度不超过100千米），而猎鹰9号则是把卫星送入轨道（它的第一级在下降前高度接近200千米）。
3. Space X 的火箭哪里特殊？
spacex发布的猎鹰重型火箭的宣传片
猎鹰重型火箭
火箭发射是一个递增的过程。液体燃料火箭的基本科学原理从罗伯特·戈达德时代至今并没有多大的改变，固体燃料火箭也是如此。马斯克的火箭是模块化的：猎鹰系列火箭就像是一个简单的机械模型一样；不必惊讶，猎鹰9号，真的有9个发动机；已经发射过的猎鹰重型火箭有27个发动机。在Space X,火箭生产过程就像汽车的流水线作业一样，规模化生产能有效降低成本。此外，几乎80%的火箭部分都是在公司工厂生产的，不仅大大节省了外包的费用，而且全程可控，有助于降低成本、控制产品质量。据NASA和美国空军部的估计，从设计阶段到猎鹰9号火箭的第一次发射要花费4亿4千万美元（大概28亿多人民币），这个数目仅是NASA自己造火箭的三分之一。
4. Space X 什么时候才能实现载人航天？
马斯克与龙飞船
说不定很快。Space X的龙飞船被用于向国际空间站运送货物。但，龙飞船在设计时就具有载人能力，之前的运送任务也证明了龙飞船的航天能力。Space X与波音公司将在2017年开始向国际空间站运送宇航员，而且NASA也已经拟定了第一批使用龙飞船的宇航员的名单。当然，2017年的载人目标也有可能会流产，特别是在今年6月份的爆炸事故发生后。但，近日猎鹰9号发射成功将会增加业内人士对Space X的信心。
5.Space X 的基地在哪里？
2015年2月，Space X的员工与龙飞船船舱在美国加州的霍索恩市的总部
Space X的总部位于美国加州的霍索恩市，很多火箭都是在那里发射的。Space X的工厂是一个庞大的、一层楼式的厂房，该厂房原本是波音公司机身的生产厂。Space X 接管了它，并将厂房改装成一个功能齐全的航天发射场。工厂内部被安放了很多隔断，所有的办公室都没有门，马斯克的办公室也不例外。紧挨着办公室的是工厂的厨房，厨房旁边就是控制室。控制室装有玻璃墙，工作人员们经常从控制室观望火箭发射和维修的情况。
6.龙飞船长什么样？
龙飞船内部
龙飞船最多可容纳7位宇航员，但它在将来并不会一次性运送那么多人。并且，考虑到阿波罗13号飞船事故、挑战者号航天飞机事故，Space X和多数火箭公司采用旧的载人飞船模式——宇航员被安置在火箭的顶部。并开创性地为宇航员设计了“逃生”系统：在船舱下安置了8台SuperDraco火箭推进器。一旦发生危险，即可将载人舱迅速推离火箭。而且，这样的设计还有助于龙飞船实现它的目标——重复使用。飞船和飞船的逃生系统在使用过一次后都不会被丢弃，在清理、检修后，飞船还可以再次使用。
7.Space X 是否盈利？
Space X位于美国加州的霍索恩市的总部
作为一家私企，公司的账目是可以不对外公开的。但根据分析家的估计，Space X是盈利的。Space X单从NASA的订购合同中就赚取了42亿美元（大概272亿人民币）。而且，公司最近还成功获得了美国空军的军事发射合同，不仅打破了联合发射联盟在这一领域的垄断，而且获得了不菲的收益。至于马斯克的公司是否上市、何时上市，外界普遍猜测公司会在华尔街上市，而且，Space X的代表们也普遍同意公司上市。但，上市并不能保证公司会长期大赚。
8. 火箭技术的开发历史已经有十几年了，为什么至今仍有火箭发射失败的案例？
火箭发射失败仍不可完全避免，这是由它的发射原理和过程决定的。将火箭想象成一个鸡蛋，更准确的说是蛋壳，而燃料则是蛋清和蛋黄。发射时，史上最大的火箭土星5号，重达650万磅（大概300万千克），其中的550万磅（大概250万千克）是燃料。因此火箭基本就是一个炸弹，它的发射就是在控制一个炸弹爆炸的过程。助火箭升空的力量，包括化学作用、物理作用、速度、空气阻力等都可能产生巨大的破坏性。只有把这些破坏因素控制在一定范围内，发射才能成功。Space X在今年6月的爆炸事故是由于火箭上面级的一个金属支撑出现问题，从而导致液氧储罐压力过高而引发连锁反应。公司将这次事件称为“超压事件”，意味着所有东西都被炸毁了。类似事件在航天界会不可避免的发生。但是如果公司不能最大限度的降低风险，那么就不用在航天界生存了。
9. 谁是马斯克的主要竞争对手？
波音公司CST-100飞船模拟图
马斯克有很多竞争对手。比如波音公司，波音公司的CST-100飞船与马斯克的龙飞船都能用于向国际空间站运载宇航员。轨道科学公司也是马斯克的竞争对手之一，该公司与SpaceX都获得了向国际空间站运送货物的合同。此外，马斯克还与联合发射联盟就军事发射业务有竞争。理查德·布兰森的维珍银河公司算是SpaceX的边缘对手，维珍银河公司主要目标是将财大气粗的客户送入亚轨道，提供太空旅游服务。保罗·艾伦的火神航空公司也想在太空旅游业发展，不过，太空旅游并不能在近期实现。亚马逊CEO杰夫·贝索斯的蓝色起源公司势头很猛，而且最近因成功回收火箭第一级而在业内名声大噪，不过距离成功载人进入太空，蓝色起源公司还有很远的路要走。
10.马斯克的终极目标是什么？
马斯克与儿子们
首先，成为航天界的“苹果”，是马斯克的第一个目标。也许马斯克对这种比喻有异议，但他一定会认同成为排名第一的商业航天公司这一想法。他最大的梦想就是将人类送上火星，他认为自己如果不能达成这一目标，那么与其他的航天从业者并没有太大的区别。他曾承诺，他能以每位乘客50万美元（大概324万人民币）的价格将人类送上火星。但这个想法也许太过于乐观：登陆火星，不仅是技术的问题，更是资金的问题。至于马斯克自己会不会去火星，他在2012年接受《时代》杂志采访，提到他的5个儿子和公司时，表示：“我想去太空，但是我不得不放弃，因为我必须要谨慎对待人身安全的风险”。
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