入选皇后需要通过八级考试，古代的选美比赛

经常看古装宫斗的电视剧，很多人会认为，古代皇帝选妃选皇后喜欢谁或者看上谁就可以了，事实并非如此，虽说皇帝掌管天下，一国之君，单从选妃这来讲，他是没有选择权的。历朝历代对选妃有着相当严格的标注，说是万里挑一也不为过。入选的人员必须是出身名门官宦之后，对于身体上外貌也有非常苛刻的要求。例如，疤痕、口臭、脚气、长痘、痔疮、妇科病等等，都是不允许入选的。

这些事项也只是最基本的，有些皇帝还会为选妃定下严格的标准，如，身高、体重、肩宽、手足、腿长、胸围等等，是要有一定尺寸和比例的，缺一即遭淘汰。

以明朝为例，皇后以下有贵妃、九嫔、才人、婕妤、美人、昭容、选侍和淑女，初选入宫的为淑女，也是最末等的。明代选妃选皇后的制度十分规范严厉，属于筛选淘汰制度，设定了八级考试。

第一轮：也就是我们现在所称之为的，“海选”，当皇帝年龄到了婚配之时，宫里会有大批宦官到全国各地去挑选，年龄十三到十六岁之间，选中着由皇家支付餐饮、路费等，在规定的时间内，由父母陪同到达京城某处的指定地点进行等候。

第二轮：会选取一个较大的场地，海选的少女一字排开，每百人为一排，由宦官们目测观察，身材不符合标准者随即淘汰，淘汰者由皇家出路费回到居住地。这一轮下来至少得有四分之一遭到淘汰。

第三轮：进入第三轮参选的站成排，宦官们会近距离查勘每个人的五官是否端正，头发是否发质如丝，皮肤是否白皙水润无瑕，仪态是否端庄，甚至说话的音色也在其考核范围，有一项不合格者，即被淘汰。这一轮下来，会有一半甚至更多人被淘汰。

第四轮：太监们会用尺子测量手足大小尺寸，肩宽腰围的尺寸，未达到标准者，会被淘汰。这一轮余下的也就不足千人了。

第五轮：上一轮胜出的少女，择被带到宫中，截止目前这千余名就此成为宫女，在晋级还得经过选拔。此后，由宫娥引少女进入室内，验正身，对其胸部、腋下、肌肤、贞洁，进行查验，胸部不能过大过小，腋下不能有味道，肌肤必须细腻光滑不能有一丝疤痕，贞洁，必为处女之身。这轮下来约剩下两三百人。

第六轮：进选的这两三百美女在宫中观察一月，由皇帝亲自指派的太监来考察，言语性情是否温柔，性格是否温柔温婉，是否聪明贤惠等等。至此，这轮被淘汰的都会成为宫女头目，晋级的自动成为了嫔妃。

第七轮：由皇太后或者太妃从晋级来的这些嫔妃当中选取三人，供皇帝亲自挑选钦定皇后。

第八轮：皇帝在这三人当中钦定一名为皇后，余下两人会被封为贵妃，册封完毕，至此，选后选妃结束。

选拔经历如此之多的规范与细节，标准严苛的程度可想而知，不要说当上皇后与贵妃了，即便能被选上宫女都非常不容易。