老北京的故事----明瑞府
老北京的故事（七五四）明瑞府
明瑞府在东城区灯市东口路东，往南走的内务部街11号，是一组坐北朝南的大型四合院。有东西两座起脊大门，西大门已经封堵，从东大门出入。门内分为四组院落，中部两院为正院，各有一垂花门，门内均为数进四合院，东部为两进院，房屋较少，只有两间且无配房。西院房也不多，较为空旷。整个院落的后部有一个宽敞的花园，假山、亭台、花厅，一应俱全，环境优美安静。1984年这里被列为北京市文物保护单位。
明瑞出身名门，承恩公傅文子，是沙济富察氏的子孙。高贵的出身，使年纪轻轻的明瑞，就从官学生袭一等承恩公，授二等侍卫。
明瑞在朝廷里的官阶一直很高，做过户部侍郎、正白旗汉军都统、伊犁将军、云贵总督、兵部尚书等职。乾隆三十二年（1767年），缅甸屡次犯扰边境，乾隆皇帝命明瑞以云贵总督兼兵部尚书经略军务，率兵征伐。明瑞不负圣望，获大胜，被晋封为一等诚嘉毅勇公。大门内分为四组院落，当中是两宅并列各自独立的正院，内为各有厅堂的数层四合房屋。
该院临街有两座青灰筒瓦起脊的大门，今西大门已被封堵，只开东大门。门前三层青石高台阶上一左、一右把守着两尊做工精细的门墩儿；两扇厚重的朱漆大门，分别题刻着“忠厚传家久，诗书继世长”，这也是旧时北京城里四合院大门上最普遍的希冀。门楼里左、右是前门房和宽绰的接顶式大天井；北墙为高大的影壁。大门内是东、西并列的四组院落，居中两院是各自独立的东、西院正宅。每座正宅前各有垂花门一座，对面是一溜儿的南书房。
东宅垂花门内是三尺左右宽的抄手游廊；西宅垂花门内则是东西厢房。正宅的北房均有耳房、厅堂。在居中两宅的左右，是东、西两所附院，附院房屋较少，规格结构也较简陋，院落比较空旷，与正宅明显有别。东正宅的后院是宅主人的祠堂，祠堂高大，前边有十四扇木屏风门，门前三层高台阶两侧各有坡形斜条挡石，挡石上方各有一尊小门墩儿。祠堂的东北侧是宅主人的大膳房；膳房的北侧是占地广阔的后花园。园中有一座人工堆垒的假山，假山高两丈四；东西长十二丈有余，呈瓦刀状；山上东、中、西各建有凉亭一座；假山西下有一个隐蔽的水牢；假山中间有一条南北“斗折蛇行”的涵洞；山的四周还有造型各异的叠石和从圆明园废墟搜集来的不少石雕点缀其间。假山南侧是偌大一湾莲池，昔日浮桥、花厅一应俱全。
日伪时期，假山北侧盖建了一座三层的平顶灰砖楼。楼的二层东南出口处与假山之间搭建了一座九尺多高、三尺多宽的木制栏杆天桥，至今保存完好。解放初，假山南侧的莲池被填平，盖起了一座二层尖顶红砖新楼，为施工方便，特在后院西北角院墙处另辟了通往本司胡同和西花厅的大院后门。
明瑞府是一组坐北朝南的大型院落，东西向有四跨院，即左、中（中为二路）、右四路院落。每路主院南北向有四进院。院落北端（后院）是后花园，后花园有假山、亭台、涵洞、荷池。整个院落按照《千字文》“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往”分为二十个院落。
明瑞府建筑形式是典型的老北京官宦四合院，其中隐含着许多老北京的建筑理念和民俗文化。例如：宅门不对着各院落的中轴线上，而开在院落的东南角八卦的“巽”位。11号院朝内务部街有并列四座宅门，原均为广亮大门，有三座已封堵，11号院改为如意门。宅门正对的是影壁墙，影壁墙两侧是通向前院的屏门。前院从东到西倒座房为二十三间，硬山合瓦清水脊。南侧是通向内宅的三座垂花门楼。内宅里正房、东西厢房、倒座房四面围成庭院，游廊、抄手廊将拐角相连接，硬山筒瓦过垄脊，戗檐砖雕，箍头彩画。
明瑞的宅第，是一座坐北朝南的四路四进大四合院，由近二十组院落组成。主要建筑集中在中路，中路屋宇高大，中间有两座雕刻精美的垂花门。在院中一角残存的游廊上，有精美的彩绘，虽然年代久远了，但是彩绘的颜色还依稀可辨，精细柔美的线条，勾勒出它当年的风韵。院落最后为一座花园。园中有一座由山石和土堆成的假山，山下有个用山石砌成的山洞，里面黑乎乎的。据说这个山洞里原来还暗藏着一个金库。沿着石阶登上假山，山上中间是一座敞轩，东西是两座亭子，轩和亭子还是那样精美，只是都被砌成了小屋，有的住上了人家，有的成了堆放杂物的储藏室。
这里一直是北京著名的四合院：“该院的历史是一部丰富的档案；该院的故事是一部很好的小说；该院的建筑是一座难得的博物馆。”然而，今天这里从外面看，只是一个比较普通的大门，丝毫没有显露出富贵和权势的样子，大门外虽然有铁栅栏门，但是拉开了很大的缝隙，我正要拍照，就有一人钻了进去。铁栅栏上挂着一个木牌：此门已封，请走大门。西边墙上也有木牌：院内谢绝参观。房檐下挂着两盏大红灯笼。门内的影壁前停放着很多自行车。看样子这个门每天都有人出入。里面究竟怎样，笔者没敢擅自进入。
这是这条胡同里唯一挂红灯笼的门口，也许就是告诉人们：这里才是明瑞府!可是北京市政府授予的文物保护单位铭牌上写的却是“四合院”，大概目前的情况不好定位吧。这里曾经有过新中国的重要机构、住过重要的人物，不仅有着传奇的历史故事，同时也是研究和拍摄四合院的好素材。