鼠疫：是如何从百年前的谈之色变，发展到今天的可防可控的
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最近这几天，权威部门报道有两名来自内蒙古的鼠疫确诊患者因为在10月底在内蒙救治效果不佳的情况下转到北京救治，而北京目前并无新增鼠疫病例。考虑到世界卫生组织的认定，鼠疫最长潜伏期为7天，考虑到仅有的两个发病事件在10月底，病例在北京续发感染的可能性极低。
听了这个消息，大锤居住的北京周围，身边很多同事朋友都松了一口气，因为历史上的鼠疫曾经是威胁人类社会的重大疾病之一，特别是咱们对历史感兴趣的同学，一听到鼠疫就会想起他的另一个名字，黑死病啊，这名字听着都怪瘆人的，黑死病最出名的就是曾经肆虐中世纪的欧洲，在数百年前造成了大量死亡，人口锐减。不过，那都是很久以前的事情了。
本期大锤说史，咱们就来介绍一下，鼠疫这个曾经在数百年前造成上百万人死亡的恐怖疾病，是如何被人类依靠现代医学的进步，一点点最终取得压倒性的优势的。
鼠疫在人类文明史上出现的时间很早，它本来是某种生态条件下啮齿类动物之间流行疾病，后来当人类在某种条件下与染病的动物接触后，鼠杆菌传给了人类，引发鼠疫在人类间的流行，医学上称为人间鼠疫。一般来说对人类危害最大的鼠疫有两类，一类是腺鼠疫，一类是肺鼠疫。在文献中，有几次非常巨大的大规模鼠疫，曾经引起世界范围内的关注。
公元6世纪，在当时的拜占庭帝国首都君士坦丁堡就曾经爆发过一次鼠疫，据说当时导致每五个居民就死去三个，而且疫情得不到控制，最后传播到了帝国军营，甚至还顺着地中海沿岸一路传播到意大利、叙利亚甚至最后造成了数十万人的死亡。如此巨大的人力物力损失，被后世一些史学家认为是拜占庭帝国后来一蹶不振的重要因素。
至于历史上最出名的鼠疫，则是在公元14世纪。这一次是没有人能够说出具体来源的大病潮。有人说是中亚游牧民族带来的，也有人说是蒙古西征部队带来的，加上那个时候人们的卫生条件和医疗条件都不好，总之就是在意大利境内骤然爆发开来，造成了极大的伤亡，公元1348年3月到7月，意大利名城弗罗伦萨在4个月之内就死亡了十万居民。对于那些患病的人来说，只要邻居碰一下他们或者说几句话，邻居在几天之后也会跟成千上万的城市居民一样，倒毙在街头。人们陷入了极大的恐慌之中。
值得一提的是，在这场恐怕的浩劫中，有10个弗罗伦萨的少男少女决心不在城里坐以待毙，他们跑到了城外小山上的一座别墅里，抱团取暖躲避疾病，为了排遣时光，他们彼此约定，每天讲一个故事。——请注意，大锤叙述的这段情节，其实并不是历史真事，这实际是意大利文艺复兴时期的重要代表作家薄伽丘的著名小说《十日谈》的开篇情节。根据后世学者考据，作家实际是在这场震惊欧洲的黑死病风潮刚刚平息之后不久，就开始创作这部小说的。
鼠疫在当时造成的巨大杀伤，引起了所有人的关注。从那时候起，人类针对鼠疫的研究和治疗努力从未停歇过，虽然有的时候也走了不少弯路，起初在中世纪，人们因为没有足够的科学常识，就把这类大面积的鼠疫视为神罚或者天谴，所以鼠疫的爆发之后往往带着宗教迷信的泛滥。不过到了近代，随着细菌学说的进展，人们终于发现，鼠疫的病因在于鼠杆菌。
值得一提的是，在100多年前，我国的东北大地上也曾经爆发过一次大规模的鼠疫。请注意，那个时候的东北鼠疫不仅是关系成千上万中国人性命的疾病，而且还因为当时沙皇俄国和日本帝国主义在争夺中国东北，所以这两支帝国主义豺狼都纷纷拿这场大鼠疫来做文章，意图用防治鼠疫的名义，进一步侵略中国东北。但是沙俄的高官甚至公开宣扬说，只有大批沙俄军队进驻中国东北才能够有效解决鼠疫问题。
在这种情况下，当时清朝的陆军军医学堂帮办、原籍广东的马来西亚华侨伍连德，临危受命，以东三省防鼠疫全权总医官的身份紧急前往东北，邀请世界各国的医疗人员，与鼠疫直接对阵。
最终在三个月之内，成功阻止了鼠疫蔓延。虽然三个月的鼠疫仍旧造成了6万人的死亡，但是对比之前动辄百万计的古代鼠疫伤亡数字来说，这个数字已经是大大地缩小了，而且之前古代鼠疫动辄传染几年甚至数十年之久，而这次几十天就结束，这也是巨大的医学进步。
伍连德
在这次鼠疫危机与治疗中，伍连德带领医学团队对鼠疫防治特别是肺鼠疫的防治理论做出了巨大的贡献。而且其果断采取的防疫措施，包括消毒、隔断传染源等等措施都验证了近代科学对防治鼠疫的巨大进步。伍连德所发明的防鼠疫口罩，至今还被人称之为“伍氏口罩”。值得一提的是，伍连德也同时是对近代中国医学还有巨大贡献，他是包括协和医学院在内的一批近代中国医疗研究机构的缔造者之一。
而且大锤这里还要特别补充一下，我们人类今天对阵鼠疫，无论从响应机制还是从医疗理论和治疗手段，都比伍连德时代要更加优越。因为在伍连德时代，人类对抗鼠疫的大杀器之一——抗生素还没有问世，而如今的我们，拥有更多可以压制鼠疫的办法。因此拥有现代治理和防疫机制的社会，在鼠疫中损失的人口要比伍连德时代还少的多的多。
鼠疫，从几百年前能够动辄卷走上百万人性命的黑死神，到今天成为人类可防可控的传染病。这一场人类与鼠疫的千年斗争，虽然还没有到人类彻底粉碎鼠疫的时刻，但是我们仍然可以说，人类一直在努力，我们占据的压倒性优势，减少疾病给人带来的痛苦与伤害。
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