清末民国，大城市里黄包车不少，尤以十里洋场上海为多。
不少电影电视里，我们都看到过相关的场景。马车汽车之外，更多人力车。
人力车在清朝，有学名，叫腕车。
史载：
腕车者，两轮，两车柄，一坐箱，有幕可舒张，以御风雨，一人以手腕挽之，使车前行，故名。创于日本，而输入我国，商埠盛行，沪尤多。一曰人力车，言其专用人力，不烦牛马驴骡也。
流俗不察，呼之曰东洋车，则大谬。盖吾国亦在太平洋，不能以东洋二字代表日本，此亦足见国人之无国家观念也。他认为中国亦是太平洋岸国家，跟日本一样，所以，用东洋代指日本，是没有国家观念。因为大清乃上国，自认居世界之中心，东面海洋上的国家，而称东洋，西面海洋边的国家，即欧洲，称为西洋，何错之有呢？来了个客人，黄包车夫们便都上前拉客，我说我先动，你说你先喊，互不相让，以致争吵。这日，王子樵要坐车去静安寺，前面正有两个黄包车夫呢，他便说，七个铜板，谁愿去？说起来，当然至于，人家就是靠这个为生的呀。每天多拉几个人，才能养活家人呢。但文化人见不得他们吵，便对其中一个说，四个铜板，你去不去？有个叫周月生的，从绍兴初到上海，不怎么认路，于是打了个黄包车。史载，他“居公共租界福州路某旅馆，其地距青莲阁茶肆，数十武而近，以不谙路径，乃觅腕车以代步。车夫欺其为乡愚也，索赁资银币二角，月生诺。车夫乃曳之至河南路，向东经广东路，仍折回福州路而始至阁前，令下车，犹谓途长值廉也。”也就是说，黄包车夫骗了他，拉了一大圈，其实距他目的地很近，却还告诉他，你看，跑了这么远，我给了你大优惠哦……后来黄月生见到个朋友，说起这事，才晓得被骗了，恨得牙痒痒。正如现在打车未必随时有一样，黄包车也不是想坐就坐的，于是有些人，就专包一部车，每早送自己上班。俞理安的儿子毕了业，找了工作，也想像父亲一样，找辆专车，哪料，却被父亲上了一课：我若增一车，则必有人知而来借者矣。却之，则为人所怨；许之，则不胜其烦。而豢佣之费，修车之资，皆于我乎取，我果何所为而为耶？怀献侯曰，有车者借人乘之，今亡矣夫！尽管孔子说，如今已没人借马给别人骑了，到底是什么意思，千百年来很有争议，但俞理安取其中最契合自己想法的一个义项，也算是没毛病。
