貌丑才高的词人：梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞
所以，豪爽之气、侠客之风、狂士之态，应该是贺铸的精神主体。而《六州歌头》正是这样一首寓豪士、侠士和狂士于一体的自况生平之作。龙榆生评说此词：“全阕声情激壮，读之觉方回整个性格，跃然于楮墨间；即以稼轩拟之，似犹逊其豪爽?” （见《论贺方回词质胡适之先生》） 其极意推崇之情，溢于笔端。
由于贺铸耿介豪侠，入仕后，喜论当今世事，不肯为权贵屈节，因而，一生沉于下僚，郁郁不得志。晚年退居苏州，著有《东山词》，现存词二百八十余首。
贺铸词，在温柔缱绻之外，复有奇崛壮浪之姿。词学家龙榆生曾撰《论贺方回词质胡适之先生》一文，对胡适《词选》不录贺词心存耿耿，并举此首《六州歌头》为例，以为 “在（苏）东坡、（周）美成间，特能自开户牖，有两派之长而无其短” 。即今而言，龙氏之论犹堪称独具慧眼。豪放词风从苏轼的别开生面，到辛弃疾的蔚然成风，贺铸这类硬语盘空、英姿磊落的词，应是其间的重要过渡。其慷慨豪纵之作，影响较大，如辛弃疾就受其影响；他的词作多从唐诗取其藻菜与故实，这种词法则影响到周邦彦，当时人以 “贺、周” 并称。
宋哲宗元祐三年（公元1088年）秋，贺铸在和州（今安徽和县一带）任管界巡检（负责地方上训治甲兵，巡逻州邑，捕捉盗贼等的武官）。虽然位卑人微，却始终关心国事。眼看宋王朝政治日益混乱，新党变法的许多成果毁于一旦；对外又恢复了岁纳银绢委屈求和的旧局面，以致西夏骚扰日重。面对这种情况，词人义愤填膺，又无力上达，于是挥笔填词，写下了《六州歌头》这首感情充沛、题材重大、在北宋词中不多见的、闪耀着爱国主义思想的豪放名作。
贺铸少年时，就怀有戍边卫国、建立军功以“金印锦衣耀闾里”（见《子规行》）的雄心壮志，可人到中年，仍沉沦下僚，无所建树。英雄豪侠不为世用，边塞面临异族入侵的威胁，无路请缨。词中包含的不仅是人生失意的悲愤，而且含有对国家民族命运的忧虑，开创了宋朝词人面向社会现实、表现民族忧患的先河。而词的上阕所展示的少年豪侠的雄姿气概，而下阕悲壮激越的情怀，是继苏轼《江城子·密州出猎》之后，进一步改变了词的软媚情调，拓展了词的壮美意境。而其《行路难.缚虎手》则表现豪侠的困厄，和纵酒狂歌的神态，又具有李白诗歌的风神，也是北宋词中罕见的别调。
北宋词人大多是儿女情长，英雄气短，唯有贺铸是英雄豪气与儿女柔情并存。正如雄武盖世的项羽曾 “别美人而涕泣，情发于言，流为歌词，含思凄婉” ( 见张耒《东山词序》) 一样，贺铸真挚凄婉的浓情，也常倾泄于词。其中，感人至深的是与苏轼悼亡词《江城子》(十年生死两茫茫) 前后辉映的《鹧鸪天》：“重过阊门万事非，同来何事不同归。梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初晞，旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。”
贺铸夫人赵氏，勤劳贤惠，贺铸曾有《问内》诗，写赵氏冒酷暑为他缝补冬衣的情景(见《庆湖遗老诗集》)。词中“谁复挑灯夜补衣”的细节描写，沉痛地表现出对亡妻患难与共、相濡以沫之情的深切怀念。
另一首写柔情的《青玉案》(凌波不过横塘路)更为著名，其中“若问闲愁几许。一川烟草，满城风絮。梅子黄时雨”，连用三种意象，表现出愁思的广度、密度和长度，化抽象无形的情思，为具体可见的形象，构思奇妙，堪称绝唱。贺铸因此词而得“贺梅子”的雅号，宋金词人步其韵，唱和仿效者多达二十五人，词二十八首。一首词能吸引众多不同时期的词人来和作，是唐宋词史上独一无二的现象。
贺铸能诗文，尤长于词。其词内容、风格较为丰富多样，兼有豪放、婉约二派之长，长于锤炼语言并善融化前人成句。用韵特严，富有节奏感和音乐美。部分描绘春花秋月之作，意境高旷，语言浓丽哀婉，近似秦观、晏几道。其爱国忧时之作，悲壮激昂，又近苏轼。南宋爱国词人辛弃疾等对其词均有续作，足见其影响。
贺铸代表作为《青玉案.横塘路》、《鹧鸪天.重过阊门万事非》、《踏莎行.杨柳回塘》、《生查子.陌上郎》、《浣溪沙》、《捣练子·杵声齐》、《思越人》、《行路难.小梅花》、《凌歊.控沧江》、《捣练子.望书归》、《采桑子》等，其中以《青玉案.横塘路》、《鹧鸪天.重过阊门万事非》、《踏莎行.杨柳回塘》三首为最著名。《鹧鸪天.半死桐》悼念词人相濡以沫的妻子，字字悲切，如泣如诉，“空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣”这一句更是饱含深情，哀婉凄绝。《踏莎行.杨柳回塘》写“断无蜂蝶慕幽香，红衣脱尽芳心苦”的荷花，视角新奇却又不失于理，且托物言志，可谓手法高妙。
贺铸虽然诗、词、文皆善。但从实际成就看，他的诗词高于文，而词又高于诗。其词刚柔兼济，风格多样，所以，张耒赞为“盛丽如游金、张之堂，而妖冶如揽嫱、施之祛，幽洁如屈、宋，悲壮如苏、李。”（见《东山词序》）。其中以“深婉丽密”之作为最多。贺铸曾说：“吾笔端驱使李商隐、温庭筠，常奔命不暇”（见《建康集》卷八《贺铸传》）。这主要指他善于融化中晚唐诗句入词。他融化前人诗句的技巧，堪与周邦彦比美。他的许多描写恋情的词，风格也是上承温、李等人，写得婉转多姿，饶有情致。
贺铸作词，像苏轼一样，也是“满心而发，肆口而成”（见张耒《东山词序》），抒发自我的人格精神。贺铸作为一生不得志的豪侠，他的词，具有独特的情感内涵：在宋代词史上，他第一次表现出英雄豪侠的精神个性和悲壮情怀；这类词作的情感形态，不同于秦观等词人感伤性的柔情软调，而是激情的爆发，怒火的燃烧，具有强烈的震撼力和崇高感。如《六州歌头》：“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞，毛发耸。立谈中，死生同。一诺千金重。推翘勇。矜豪纵。轻盖拥。联飞鞚。斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮。吸海垂虹。间呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓。狡穴俄空。乐匆匆。似黄粱梦。辞丹凤。明月共。漾孤篷。官冗从，怀倥偬，落尘笼。簿书丛。鹖弁如云众，供粗用，忽奇功。笳鼓动，渔阳弄，思悲翁。不请长婴，系取天骄种，剑吼西风。恨登山临水，手寄七弦桐，目送归鸿。”
他的诗歌创作正遵循着这样的原则，因其为人豪爽精悍，故其诗也“灏落轩豁，有风度，有气骨。”（见曹庭栋《宋百家诗存》），“工致修洁，时有逸气”（见《四库全书总目》），格调往往近于苏轼，只是题材内容不甚宽广，其作品以写个人生活经历为主，以旅途行役、登临游赏为多，较少触及社会矛盾。《黄楼歌》《游金陵雨花台》《海陵西楼寓目》等诗奔放杰出，气格悲凉苍劲，而《秦淮夜泊》《杨柳枝词》等则清新雅丽。《清堂燕》等作格调又近于小词。
另补：丧妻后的贺铸，更加乐于寻仙访道寄情山水，他曾经有着昂扬的斗志，即使担任武阶卑职，他也“常手自会计，其于窒罅漏逆奸欺无遗察”，而现实中他看到却是“鼠目獐头登要地，鸡鸣狗盗策奇功”，既然无能改变这个大环境，也不想变更自己的做人原则，于是，贺铸“无心炙手权门热，曝背晴阳坐屋东”。妻子谢世后，孤独的贺铸曾眷恋上了苏州一歌妓，但定情未久，尚未赎娶，便因工作关系去了太平州；别后两地，女方闭门谢客，每日篷首垢面，不事梳洗，只是翘盼良人归。人以类聚，这位没能留下姓名的女子，亦颇有才情，久不见心上人回归，寄诗一首以表其隐盼暗愁之心，诗曰：“独倚危栏泪满襟，小园春色懒追寻。深恩纵似丁香结，难展芭蕉一片心。”
贺铸也是个重情之人，也有“一诺千金”的襟怀，在这几年的时间中，他写了大量思念的缱倦之词，当他收到鸿雁传书后，立即作词一首回复：“薄雨催寒，斜照弄晴，春意空阔。长亭柳色才黄，远客一枝先折。烟横水际，映带几点归鸦，东风消尽龙沙雪。还记出门时，恰而今时节。将发。画楼芳酒，红泪清歌，顿成轻别。已是经年，杳杳音尘都绝。欲知方寸，共有几许清愁，芭蕉不展丁香结。枉望断天涯，两恹恹风月。”这首《石州引》词很是工稳，以清健之笔，写风月之愁，情虽绮丽，取景却疏朗开阔。读了令人神清气爽，于是，女子知男儿也有相思意。
不幸的是，这段感情最终以悲剧的形式结束，女方忧思成疾，数年间，一病而亡。爱情的存在对贺铸来说，只留下凄清的月光下，那被拉长了的身影。历经伤痛的贺铸，心境彻底地放下了，那是一种恬静地心境，一种只有他自己才能体味出的恬静，和着无望和悲凉，如同垂暮的夕照，缓缓地在他内心深处铺展，就在靖康之耻的前两年，七十三岁的贺铸，在常州僧舍作古。
（本篇完）