你知道竹林七贤都有谁，他们为什么会引领一代文化风潮？
说起竹林七贤，大家脑子里会立刻出现这样一个画面，七个人坐在一片青翠茂密的竹林前，任性地饮酒作诗，谈玄论道。
没错，这个地方就是山阳附近的一片竹林，这七个人就是嵇康、山涛、阮籍、向秀、阮咸、王戎和刘伶。
这几个人中，年龄小的王戎和阮咸当时只有十几岁，年龄大的山涛已经四十多岁，这组合有点奇怪，年龄小的不好好在家学习，年龄大的不好好上班工作养活一家老小，却天天没大没小地聚在这竹林里，饮酒服药，散发裸体，谈玄论道，完全视礼教为无物。
这样的一群人，本该是人们眼中的异类，叛逆者，但是完全相反，他们竟然成了顶级的流量文人，比现在的顶流明星都受人追捧。
当时的文人们个个以能够与他们见上一面为荣，大书法家钟繇的儿子钟会，也算是当时的社会精英，就曾拜访嵇康，被拒绝后不甘心，第二次竟然悄悄地跑到嵇康家的院子里，把自己写的《四本论》隔着窗子掷入屋中，然后跑开，想要嵇康评价一下他的大作。当朝权贵也都想把他们招至麾下，竹林七贤的灵魂人物阮籍就是被迫当官，进入司马家的阵营。
为什么会出现这样我们认为奇葩事情呢？这还得从当时的社会背景来说。
竹林七贤崛起的时代，正是魏末晋起时期，当时社会动乱，民不聊生，吴国和蜀国虎视眈眈，魏国内部也是乱七八糟。
这时候，魏国的皇帝是曹芳，还是个小孩子，曹操和逼迫汉献帝禅让的曹丕已经早死了，就连他的接任者曹睿也已经作古了，当年曹家的那些铁杆拥护者也都差不多死了，现在朝堂里是曹爽和司马懿的天下，两个人斗得你死我活。
司马懿暂时处于劣势，正在家韬光养晦，以病弱快要死的样子欺骗曹爽。
暂时占了上风的曹爽是个志大无脑的公子哥，追随他的人也都是何晏、邓飏、丁谧等一干子公子哥，天天舞个文，弄个墨，只会花天酒地，没啥政治头脑。
何晏是曹爽身边的一号人物，是个好色之徒，娶了金乡公主，还把先帝的才人弄到手，整天饮酒作乐，看上国库的东西，就肆无忌惮地往家里拿，这样的人，能治理好一个国家才怪，被人们取了一个“浮华公子”的称号，可想而知，当时的朝堂、社会成什么样子了，国人一片抵制声，朝里的官员也对他们越来越失望。
在这样的情况下，人们没有信仰，一片迷茫，朝堂烂成那个样子，学了五经四书的儒家学者不知道效忠谁，不知道要干什么，对未来充满失望。
就在这时，嵇康横空出世，来到洛阳，他父亲早逝，在母亲和兄长们的溺爱下，想学什么就学什么，想看什么书就看什么书，然后他发现自己不喜欢世人必学的四书五经，反倒喜欢老庄，然后就养成了一个洒脱，无比自然，不守礼法的玄学者。
年轻的嵇康带着他的玄学理论和他的名篇《养生论》来到洛阳，他的这篇文章给人眼前一亮的感觉，好像在混沌中找到一线光亮，而他自己又帅得不像话，《晋书》描述他“虽不自澡饰，但却天质自然，而龙章凤姿”，他就像一块未经雕琢但却清冷无比的璞玉。
这样美的人本就受人青睐，他的《养生论》又给人一种清新有希望的感觉，自然成为热点，以致于热得连皇家都注意他，欣赏他，最后把长乐亭主嫁给他。
娶了公主的嵇康，可说是名利双收，在仕途上可以有一番作为了，可是他是一个彻头彻尾的玄学家，根本对官场没有一点兴趣，有人说”他就像传说中的人，这辈子投错了胎，原本应该留在仙界，却一不小心撞到人世间来了“，这样一个仙气十足的人，怎么可能留在俗世呢，于是他带着老婆来到山阳竹林，继续他的玄学研究。
玄学是什么呢？
玄学是以道家思想为核心，又吸取了一部分儒家思想的哲学理论。
简单说，就是由性，就是自然，完全不受礼法的约束，任性而为，所以竹林七贤聚会时，经常散发脱衣，随坐，随躺，怎么舒服怎么来，怎么自然怎么来，完全没有常人眼中名士的衣冠整齐、正襟危坐之态。
七贤中的刘伶是一个酒鬼，整天抱着酒不放手，有时在屋子里祼饮，邻居们听说了就赶来观看讥笑他，他却大笑着说：”天地就是我的屋子，屋子就是我的衣裤，我还要衣服干什么呢？你们几个，怎么跑进我的裤子里来了？“，可谓是惊世骇俗。
他们虽然荒诞不经，但是他们有才，嵇康的《养生论》和《声无哀乐论》影响了整个魏晋南北朝，成为当时人们的人生信仰和价值观，后来的王导和谢安都极推崇《养声论》。
向秀的《庄子注》奠定了他在玄学上的地位，也抚慰着天下那已经疮痕累累的心，一直到现在，有人研究《庄子》还要首看他的《庄子论》。
阮籍的《达庄论》和《大先生论》都是传世名篇，特别是他的《达庄论》，中心思想就是”越名教而任自然“，其实这也是竹林七贤的思想，这一思想对当时的人们影响极深，后来的晋朝、南北朝基本都是这一套路。
竹林七贤的玄学思想，就是由性，自然，为自己而活。
学了儒家思想的学者，在这个乱世里，无法以天下为己任，又没有办法改变外界，只好用道家的思想给自己留下退路。
其实最初竹林里只有嵇康一位，他最先认识山涛，山涛并不是一位纯粹的玄学者，他只是欣赏嵇康，就把他的两位朋友向秀和阮籍介绍给嵇康，这两位对嵇康是一见如故，立即被嵇康吸引。
特别是阮籍，他本是一个儒家思想者，父亲是建安七子之一的阮瑀，一位非常有才华的人，曾经曹操焚山求才逼他出山，可想而知多么有才，阮籍继承了父亲的才志，但是他生不逢时，生到这个乱世，内有雄心却无法施展自己的报复，非常痛苦，就在这时他认识了嵇康，嵇康的玄学就像一股清泉，洗去他心中的雾霾，开始丢弃儒家思想，研究玄学。
阮籍后来的《达庄论》中”越名教任自然“虽然源于嵇康提出的这一思想，但是有些不同，他更鄙夷名教礼法，更加踩儒学，想来是对现实的一种失望后，完全极端的一种改变。
天下与阮籍这样的大有人在，还有一些根本没有信仰，根本是糊涂而为的人，而竹林七贤的玄学思想，就是顺势而为的一种产物，在那样一个迷茫的乱世，成为人们的思想指导，更进一步说成为一种个人信仰，于是群起而学之，最终成为一种风潮，后来的谢安就非常崇尚玄学，一直隐居，直到四十岁，才因家族原因出山。
竹林七贤的思想影响了几代人，是魏晋南北朝的主流思想，可以说是引领了几代的文化风潮。