汉字探微（147）：秉笔直书——释“秉”
朱英贵
有个成语叫“秉笔直书”，就是手握笔杆根据事实记载历史的意思。其中“秉”的含义就是手持或握住，那么，“秉”的这个意思是如何来的呢？它的构字理据与造字本义又是什么呢？本文就来说说这个“秉”字。
一、“秉”字的字形解读及造字本义
“秉”字的字形演变与字源演变
“秉”字是个会意字，它由表示侧面手形的“又”与“禾”两个构件组成，它的甲骨文字形、金文字形、篆文字形都象以“又”（手）执“禾”之形，借以表示持握的意思。部分金文形体和小篆形体，已经演化为将表示侧面手形的“又”横写于“禾”的中部，其持握的意象更加突出。小篆经过隶变与楷化之后，侧面手形符号“又”变形为类似于“彐”（中间一横出头拉长）的符号，端正地写在“禾”的中部，这便是现代汉字的“秉”字。
《说文解字》卷三又部：“秉，禾束也。从又持禾。”
许慎解释的意思是：“秉”，就是禾束（能够拿起来的一束禾），它的字形就像用手来持握禾束的样子。
清代段玉裁《說文解字注》对《说文》中“禾束也”的补充解释是这样的：“《小雅》：‘彼有遗秉。’毛云：‘秉，把也。’《聘礼记》‘四秉曰筥’注：‘此秉谓刈禾盈手之秉也。’《左传》或取一秉秆焉。按经传假秉为柄字。”
段玉裁的意思大致为：毛诗对《小雅》中“彼有遗秉”一句的解释就是“秉，把也。”《礼仪·聘礼》中有“四秉曰筥”一句，郑玄注曰：这个“秉”也就是在割禾的时候攥在手里的“秉”。《左传》有时候取秉秆的意思，那应该是将“秉”假借为“柄”了。
综上所述，参照“秉”字的古文字字形和许慎、段玉裁的解释，将“秉”的造字本义理解为“禾束”（一束禾稼）应该是有道理的。
二、“秉”字的字义演变源流
“秉”字的造字本义为“禾束”（一束禾稼）。例如：“彼有遗秉，此有滞穗。”（《诗·小雅·大田》）再如：“四秉曰筥。”（《礼仪·聘礼》）郑玄注：“此秉谓刈禾盈手之秉也。”又如：“老妻稻下收遗秉，稚子松间拾堕樵。”（宋·王安石《吊王先生致》诗）
由此造字本义可得到如下五个方面的引申义：
其一，用作量词，1秉相当于16斛或160斗。例如：“十斗曰斛，十六斗曰籔，十籔曰秉。”（《仪礼·聘礼》）再如：“冉子与之粟五秉。”（《论语·雍也》）又如：“曾子仕于莒，得粟三秉。”（《韩诗外传》卷一）
其二，表示执，持握。例如：“有一人秉剑而前。”（《管子·轻重乙》）再如：“有门生亦有理意，常秉无鬼论。”（晋·干宝《搜神记》卷十六）又如：“右手秉遗穗，左臂悬敝筐。”（唐·白居易《观刈麦》）
由此还可引申出主持、掌握的意思。例如：“失道者诛，秉义者显。”（汉·陆贾《新语·怀虑》）再如：“君秉社稷之重，总百僚之任。”（《汉书·孔光传》）又如：“及秉朝政，阴规诛之。”（《后汉书·何进传》）
其三，表示随顺。例如：“秉，顺也。”（《逸周书·谥法》）再如：“吾秉君以杀大子，吾不忍。”（《国语·晋语二》）又如：“言大子，君之所欲杀也，吾顺君之意以杀大子，吾不忍也。”（王引之《经义述闻·国语下》）
其四，表示承受。例如：“该秉季德，厥父是臧。”（《楚辞·天问》）再如：“所秉自天性，贫富岂相讥。”（南朝·宋·谢灵运《君子有所思行》）又如：“原来这黛玉秉绝代之姿容。”（《红楼梦》第二六回）
其五，表示权柄。例如：“治国不失秉。”（《管子·小匡》）尹知章注：“秉，柄也。”再如：“侯八岁为将相，持国秉。”（《史记·绛侯周勃世家》）
根据上面对“秉”字的字义演变过程的梳理，现将“秉”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
三、含有“秉”字文化含义的相关成语
含有“秉”字的成语不是很多，“秉”字在其中大致含有如下三种意思：
其一，成语中的“秉”字表示执、持握的意思。例如：
秉笔直书——秉：持，握住。写史书根据事实记录，不隐讳。语见清·曾朴《孽海花》第三十五回：“我是秉笔直书，悬之国门，不能增损一字。”
秉要执本——秉：执，拿着；要重要的；本：根本。指抓住要害和根本。语见《汉书·艺文志》：“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福、古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。”
秉烛待旦——手持点燃的蜡烛待天亮。语见元·马致远《陈抟高卧》第四折：“好个古撇先生，还是那壁披衣据床，秉烛待旦哩！”
秉烛夜游——秉：执持。旧时比喻及时行乐。源自《古诗十九首》：“昼短苦夜长，何不秉烛游。”
当风秉烛——秉：举着。迎着风举着蜡烛。比喻身陷危险境地。语见明·无名氏《勘金环》第三折：“我性命恰便似当风秉烛，恰便似水不浮沤。”
风中秉烛——秉：拿着。风中拿着烛易灭。比喻临近死亡的人或行将消灭的事物。语见元·无名氏《海门张仲村乐堂》第一折：“我将世事都参透，幻身躯似风中秉烛，可怜见便似兀那水上浮沤。”
其二，成语中的“秉”字表示主持、掌握的意思。例如：
秉公办理——秉：掌握，主持。公：公法。根据公道办事。语见清·李宝嘉《官场现形记》第五十七回：“本部院凡事秉公办理，从不假手旁人。”
秉公灭私——主持公道，灭除私念。语见明·张居正《论大敌》：“今不务为秉公灭私，振废起坠。”
秉公任直——持心公正，处事正直。语见明·张居正《答郑范溪》：“公但自信此心，秉公任直，纷纷之言，不足为意。”
秉公无私——秉公：主持公道。指做事公道不掺杂私念。语见清·钱彩《说岳全传》第七十三回：“故特请诸公到此三曹对案，以明天地鬼神，秉公无私，但有报应轻生远近之别耳。”
秉钧持轴——执政掌权。语见明·唐顺之《答曾石塘总制》：“使继此而进以秉钧持轴，则夫不动声色而坐销天下之隐忧。”
秉钧当轴——犹言“秉钧持轴”。执政掌权。语见清·魏源《默觚下·治篇八》：“皆边塞将材而不可秉钧当轴。”又《〈淮南盐法轻本私议〉自序》：“用备秉政当轴之君子采择焉。”
秉正无私——主持正义，没有私念。语见清·石玉昆《三侠五义》第十二回：“闻得包公秉正无私，不畏权势。”
一秉至公——秉：掌握、主持；至：极、最。办事一切都出于公心。形容大公无私。语见清·李宝嘉《文明小史》第六十回：“然而平中丞却不以此为轻重，委差委缺，仍旧是一秉至公。”
一秉大公——指言论行事全秉公心。语见明·张居正《答工部郎中刘公伯燮言用人毁誉》：“仆近来用人处事，一秉大公。”
其三，成语中的“秉”字表示拥有、保持的意思。例如：
秉性难移——旧时俗语。强调人要改变习性是非常困难的。语见明·冯梦龙《醒世恒言》卷三十五：“常言道得好，‘江山易改，秉性难移。’”
秉文兼武——犹言能文能武。语见唐·牛肃《纪闻·吴保安》：“李将军秉文兼武，受命专征。”
秉文经武——执掌文事，经营武备。语见南朝·梁·沈约《王亮等封侯诏》：“秉文经武，任惟腹心。”
秉节持重——保持节操，谨慎稳重。语见《后汉书·伏湛传》：“（伏湛）遭时反覆，不离兵凶，秉节持重，有不可夺之志。”
一秉虔诚——指诚心诚意。语见清·曹雪芹《红楼梦》第一零一回：“那凤姐儿也无心瞻仰圣像，一秉虔诚，磕了头，举起签筒默默的将那见鬼之事并身体不安等故祝告了一回。”
遵道秉义——犹言遵守道义。语见唐·柳宗元《清河张府君墓志铭》：“逮夫弱冠，遵道秉义。”