大英博物馆里的可爱象棋
大约在公元六世纪，印度人发明了一种棋类游戏，叫恰图兰卡，被认为是现代国际象棋的鼻祖。恰图兰卡的棋子非常有印度风格，比如它有一组“战象”。
通过丝绸之路，这种棋类游戏分别被传到东西方世界。来到波斯的恰图兰卡被改名为沙特兰兹，更多时被直接称呼为波斯象棋。
随着波斯帝国的扩大，波斯象棋也传播到越来越远的地方。但由于伊斯兰教对人像的避讳，棋子的样子更像一种符号。
这种情况在欧洲得到了改变。
公元9世纪，波斯象棋来到欧洲；随后的几百年里，穆斯林风格的游戏规则在基督教世界做了很多次改变。
欧洲人没有对人像的顾忌，或者可以说欧洲人极其喜欢人像雕塑，因此欧洲象棋的棋子们开始被精雕细琢，成为艺术品。
而这种益智棋类游戏的古董不仅仅是具有艺术价值，根据每个时代和不同地区的棋子设置，可一窥当时的社会结构。
今天要介绍的这套可爱象棋被称为刘易斯棋子，因为它们被发现于苏格兰的刘易斯岛。棋子一共有78枚，其中67枚被收藏于大英博物馆，其余11枚在爱丁堡的苏格兰博物馆。
这些棋子大部分是用海象牙雕刻，还有一些则是用鲸齿。（最大的是国王，约高8厘米，比现在的常见棋子略大）。他们并不是一整套棋子，而是来自残缺的几套，专家们认为它们大概被制成于12世纪下半叶，制作它们的人很可能是特隆赫姆（Trondheim 挪威城市）的能工巧匠。
在公元12世纪末，刘易斯岛属于挪威王国的领地。那时候的挪威王国是北欧的C位存在，挪威王国的主座堂就位于特隆赫姆。而特隆赫姆，也是当时的海象牙雕刻艺术中心；刘易斯棋子的雕刻风格与当时的特隆赫姆流行很像。
彼时的北欧与英国通商并不频繁，但是在北海，有一条从特隆赫姆到都柏林的贸易线。那是维京人掌控的世界。
根据棋子的身份，我们可以一窥12世纪的北欧世界。
多亏了雕刻家的艺术表达，我们得以清清楚楚地辨认主要棋子们。
首先是腿上横放着宝剑的国王，他们是最高统治者，所以是对手的攻击目标。
王后一脸忧郁，或者说是一脸沉思吧。她的出现可以说是欧洲象棋与波斯象棋的最大不同。
众所周知，在穆斯林社会里，女人不能抛头露面，哪怕是君主的妻子。但是欧洲文化中，女主人往往是社交活动的主角，尤其是王后，她对国王的影响力非同一般。因此在欧洲象棋中，王后取代了波斯象棋中的“仕”位于国王身侧，为他出谋划策。
中世纪的欧洲，还有一个关键人物——大主教，他们是社会上最有权势的人之一，不仅是国家的精神领袖，也实际拥有许多的土地与财富。因此我们并不意外他们会在棋盘上占据一席。
战争响来，王后和主教都做为国王的智囊团，但真要在国王身边保护他的，还得是骑士。
骑士是我们很熟悉的人物形象了，各个欧洲影视剧中都有，他们武艺高强，忠诚勇敢，在马上驰骋疆场，好不威风。任何文明、任何政权中，国王都需要这样一批人，因此从印度人发明象棋开始，骑士这个角色就一直存在。
但在刘易斯象棋中，有一个现代象棋没有的角色——Berserker（原意为穿熊皮的人，一般被称为狂暴战士）。通过这个名字，你大概也能了解到其威力。
Berserker是北欧神话中的一种战士，他们可以说是维京世界中最可怕的武装力量，据说他们狂暴起来连武器都不拿，也不穿护甲，披着熊皮冲上去就能徒手把敌人干掉。
是真∙疯起来连自己都怕了。
由于狂暴战士只属于北欧世界，因此在国际象棋中，战车代替了他们。
你会看到这套棋子中，除了人像还有一些类似小木柱和小木板的存在，他们就是可怜兮兮的兵。中世纪的兵大多来自被强征的农民，处于社会最底层，因此连脸都不给——棋子形状做得十分像墓碑，可谓是很扎心了。
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写在后面：其实出这个系列文我很犹豫，因为我一向不太赞成逛博物馆只看“镇馆之宝”，这也是为什么我的博物馆讲解都要有一个主题；
但有朋友反映还是想针对展品来了解历史，所以我会挑选一些其背景历史比较有趣、或者比较特别的展品，来分别介绍一下。
每篇都很短，不会一下子给出好多知识点。
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