气抖冷！被误会了如此之久的哥布林，什么时候才能站起来？
尖耳朵、绿皮肤、红眼加上矮小的身材，哥布林是奇幻题材游戏作品中常客等级的类人生物，有着智能与会话能力，大多贪婪而邪恶。在漫长的奇幻作品发展史中，哥布林一直担当偏向不讨喜的角色，更没有史莱姆那样走向萌系生物的传奇际遇。然而这么久来在各领域作品中，作为反派基层人员占有重要一席之地的哥布林，早期可不是现在这样的。
单单是Goblin的译名，在华文圈中其实有着很多令人混淆之处。Goblin曾有过的翻译至少就有「鬼怪」、「小鬼」、「妖鬼」、「精怪」、「妖精」等等，总之是各种听起来很坏，但是明显不强的称呼。像是知名卡牌游戏《魔法风云会》的中文版里，Goblin就被翻译为鬼怪。
其中最容易造成混淆的可以说是「地精」，在包含《魔兽世界》在内许多作品中，「地精」是另一种类人生物「Gnome」的译名。但是同样是《魔兽世界》，国服的「地精」指的却是Goblin，而Gnome被翻译为「侏儒」。如果还要更混淆一点，有些作品中「地精」是指「地之精灵（Spirit of Earth）」。
由于翻译的称呼过多，姑且就让我们以最不会有问题的音译「哥布林」来称呼他吧。在网络上搜寻词条，可以找到最早出现哥布林这个名词的地方，是在13世纪左右于英国流传的一本起初以拉丁文编写，后来翻译成英文的寓言故事《Gesta Romanorum》。
这本《Gesta Romanorum》并没有正式中文译名，随便一查就有《罗马人故事集》、《罗马皇帝言行集》、《罗马人的功勋》、《罗马人传奇》、《罗马事迹》等等名称。不过重要的是，许多之后的著名作品都受到本书内容影响，或参考了里面记载的民间传说。参考者包含了大家一定听过的威廉·莎士比亚，就于自己的作品中使用了来自《Gesta Romanorum》的桥段。如《威尼斯商人》故事之中波西亚选婿的方式就来自此书的故事。
哥布林的出现来自于这本寓言其中一篇故事《仁慈的哥布林（The Benevolent Goblin）》。
这则故事叙述在一个英格兰的山丘林道中，每当有骑士带着随从们经过休息时，如果喊声「我渴了」，总会有一个和善开朗穿着深红布袍的哥布林出现，递出一个装满水，有着华丽雕刻宝石装饰的号角给口渴的人。
在口渴的骑士喝完水，递回空号角后，哥布林会马上再递出一条丝巾让骑士擦嘴，然后不等候感谢，这个奇妙的生物就和出现时一样突然消失无踪。
有一天，一个独自狩猎的无礼骑士来到哥布林出没的地方，大喊着「我渴了」。哥布林一如既往的出现，并递出装满水的华丽号角。然而这名骑士在喝完水后却没有把号角还给哥布林，将它收进怀里后连忙骑马扬长而去。
做了这件事之后，这名骑士不但没有觉得羞愧，还大肆吹嘘，所属领地的领主将他问罪监禁起来。因为害怕这名骑士窃占物品与忘恩负义，这些违反骑士名誉的行为也影响到自己，领主决定将这个号角作为宝物进贡给英格兰国王。而从此之后，仁慈的哥布林就不再出现了。
没想到哥布林的初登场，居然是这么亲切而乐于分享的存在，再看看后世被设定成越来越不脱邪气的哥布林，实在是让人有些不敢相信。
前面也提到这本寓言故事对后世作家影响很广，就像我们从小听了许多格林童话、伊索寓言，那些故事已经熟悉成生活的一部分，有时也会不知不觉应用当中的桥段进入自己的作品中。在《Gesta Romanorum》之后，哥布林这个名词相当频繁地出现在各种故事著作上。
而奠定哥布林成为奇幻类作品基础的，就是奇幻鼻祖JRR Tolkien的作品。托尔金笔下的哥布林，买二手QQ平台地图据信是来自于另一位托尔金极为喜爱的作家乔治·麦克唐纳（George MacDonald）的作品《公主与哥布林（The Princess and The Goblin）》，在这部作品中，哥布林明确被描述为生活在地底，怀有恶意的生物。
托尔金在笔下作品《霍比特人》与《魔戒》中加入哥布林，之后则为了与童话区分而改成半兽人。也就是说在托尔金的作品中，哥布林和半兽人没有非常明确的分界，几乎被归类为一样的生物。在书中很多地方，托尔金以哥布林去称呼身材较小、甚至一般的半兽人。
不过在其他许多奇幻的作品中，半兽人与哥布林虽然时常一起登场，却都是有着明确差异性的两种生物。像是《战锤》，以及大家熟悉的《魔兽世界》。
和史莱姆一样，将这个奇幻生物融入游戏领域的重要功臣之一，正是TRPG《龙与地下城》。
在《龙与地下城》中，哥布林登场的形象和我们今天认识的大部分哥布林已经所差无几。绿色皮肤、矮小身材、红眼、贪婪邪恶而调皮。在电子游戏时代的许多早期作品如《创世纪Ultima》、《魔法门Might & Magic》中，哥布林稳稳地站住了这个「小怪」的座位。
哥布林成为小怪班底后，也开始有一些变种，最常见的就是结合属性后，换个颜色和能力，一种哥布林就可以当好几种怪用。这种兼用怪物的情形可是制作游戏节省资源的重要关键啊！
就拿《DNF》来说，哥布林就至少出现过十几种：「哥布林」、「青哥布林」、「赤哥布林」、「胆小哥布林」、「投掷哥布林」、「落雷凯诺」，甚至还有玩家角色魔法师召唤的「机甲赫德尔」。
看起来很没诚意吗？那么特殊关卡「哥布林王国」一定能满足你对哥布林品种的渴望。
「时间就是金钱，我的朋友」
这句经典的NPC台词，《魔兽世界》的玩家们想必都熟悉到不能再熟。在《魔兽》系列架构的艾泽拉斯世界中，传统哥布林贪婪而调皮的特色被加入了极度聪明的头脑与高超技术力，给予哥布林更为强烈而鲜明的印象。
暴雪的《魔兽争霸》系列，从《魔兽争霸：人类与兽人》开始慢慢建立架构，经过《魔兽争霸II：黑潮》、《魔兽争霸II：黑暗之门》、《魔兽争霸III：混乱之治》、《魔兽争霸III：冰封王座》，直到MMORPG《魔兽世界》于2004年问世，进入辉煌期，故事也被进一步的整合与扩展。
哥布林的首次出现在《魔兽争霸II：黑潮》之中，人类与兽人在经过初代的战争之后，各自吸收了许多盟友强化阵营实力，兽人方面的生力军就包含了「地精工兵」这个新单位。
在《魔兽争霸III》之中，哥布林初期并没有作为战斗单位登场，而是首次展现他们的商人本色，在场景上开启了商店、飞船租用等各种营利单位。
另外还有不仔细看，没发现是哥布林骑在巨魔头上的中立英雄地精炼金术士，以及地精伐木机等登场于《魔兽争霸III》中。
除了游戏领域外，许多我们熟悉的作品内也有哥布林的身姿。《哈利波特》一书中的哥布林也就是妖精们，在J.K.罗琳的描写下少了不成熟的捣蛋个性，也不算是邪恶的存在，只是因为过于执着而难以相处。由于本书中没有矮人登场，一般奇幻作品中高超工匠技巧的特质也落到哥布林身上，书中如「格兰芬多宝剑」在内的一些著名宝物，都是打造于哥布林之手。
和最早期欧洲民间寓言里那位仁慈慷慨的哥布林相较，后来不管是《魔戒》、《哈利波特》、《魔兽世界》或是任何别的作品，哥布林总不脱贪婪和邪气，总之是回不去了。
比较隔壁棚史莱姆越来越萌，越来越治愈，这边一路走来却越来越黑，同为万年杂兵，真是天差地别啊。
当然只要有心，万物皆可萌，一直以来也是有人致力在为萌化哥布林努力的。况且初始的设定还这么善良，气抖冷哥布林什么时候才能站起来？