夜雨楚公钟跋——楚鄂王故城遗址
夜雨楚公钟跋——楚鄂王故城遗址
今天的鄂州地级市，其前身为鄂城县（古称武昌县）。鄂城（鄂城区）现为鄂州市辖区，现辖4街道办9镇1乡，国土面积592.9平方公里，人口60万；包括古楼、西山、凤凰、樊口街办，泽林、杜山、新庙、燕矶、汀祖、杨叶、花湖、碧石渡、长港镇以及沙窝乡
公元前879年（西周夷王七年），楚君熊渠伐扬越，至鄂。封中子红为鄂王，筑鄂王城。熊渠卒，熊红嗣位，仍居鄂；传六王至熊咢犹居于此，为楚之国都。熊咢铸“夜雨楚公钟”（宋政和三年出土）。有汀祖官山、新庙楼塘、华容码头、沼山金老坟、葛店平顶山、段店城子山、涂镇金盆地、公友龟山等西周至东周遗址。
公元前770——前476年，春秋时为楚之别都。楚共王熊审封其三子子皙为鄂君。始铸铜镜。子皙与鄂地越人泛舟于鄂渚，有越人歌谣流传。灵王时，子皙为楚之令尹。
公元前522年（楚平王六年），伍子胥奔吴，旧传县东三里有接渡石。泽林申映湾传为申包胥故里。
公元前475——前221年，战国时为鄂邑。
公元前323年（楚怀王六年），怀王封其弟启为鄂君，颁发“鄂君启金节”（安徽寿县出土），鄂邑水陆商队货运楚国各地。
公元前278年（楚顷襄王二十一年），屈原放逐江南，行吟鄂渚。《九章·涉江》云：“乘鄂渚而反顾兮，欸秋冬之绪风”。西山有屈原“望楚亭”。
公元前223年（楚负刍五年），秦攻楚，俘楚王，秦王嬴政从汉水至鄂渚樊口，废负刍为庶人。楚亡。
史载熊渠继任楚国国君后，国力增强，后方稳固，开始有重点有选择地攻打邻国，开拓边境。《史记·楚世家》记载：“周夷王之时，王室微，诸侯或不朝、相伐。熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨粤（越），至于鄂。……乃立其宗子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。”
东鄂是古越族中杨越“种姓”所建之方国。黄石大冶铜录山和鄂州的部分古铜矿冶资源，正是那时最重要的生产资料，是制作兵器与青铜礼器、生活器皿最重要的战略物资和生活物资。历史上曾吸引熊渠领兵攻占东鄂，大概就基于这有着巨大魅力的铜矿。
春秋早中期，楚自从牢固地占领了古鄂和杨越以后，它就如虎添翼。鄂国，封熊挚红为鄂王。考古发现，楚鄂王故城遗址地处咸宁、江夏、鄂州、大冶四县市区交界之处。那么，咸宁地域很可能属于鄂国，因此而纳入楚国版图。
今后，对于这一地区的文献记载付诸阙如，但大量出土文物为我们提供了想象和研究的空间。早在宋代，嘉鱼太平湖掘得的“楚公镈钟”，铭文为“楚公为自作宝大镈钟孙子其永宝”，据考证，此镈钟当为楚王若敖（熊仪）之物。若敖在位27年，即周宣王三十七年（前791）至周平王七年（前764），镈钟看成于此段时间。建国以后，在通山县发现有年龄青铜剑和铜戈、战国铜鼎、铜甬钟和铜矛；在通城县发现有西周乐器云雷纹甬钟；在崇阳县发现年龄时青铜鼎、簠壶，战国青铜剑；在咸安区发现有战国青铜剑；在赤壁市发现战国乳丁纹铜编钟。在崇阳县肖岭乡五塘畈，发现一处年龄时期的城址，至今留有西南两面城墙。在咸安区向阳湖镇孙郭胡遗址，发现东周古城城垣、壕沟、角楼及城内建筑遗迹。专家认为，这座古城上不仅建有特殊的角楼，而且三面城墙都接纳了防卫森严的“瓮城”构造，从历史上看，它应该是楚国的一座军事堡垒。
曾为战国七雄之一的楚国的郢都，终于在公元前208年被秦将白起攻占，楚国被纳入秦的版图。秦分楚为三郡，在楚都设南郡，咸宁市域大下属南郡。
鄂王故城遗址，地处咸宁、武昌、鄂州、大冶四县交界之处，原属鄂城县马迹乡，1958年划归大冶县管辖。
鄂王故城遗址，地处咸宁、武昌、鄂州、大冶四县交界之处，原属鄂城县马迹乡，1958年划归大冶县管辖。《武昌县志》（即鄂城县志）云：“鄂王城在县南（按当作西南）一百二十里，周夷王时，熊渠封中子红于鄂。”《舆地纪胜》按《名胜志》引《九州记》曰：“鄂王城在县西南二里马迹乡。考马迹乡在县西南一百二十里，距府治一百八十余里，与寰宇记所称在州百八十里正合。今遗址关门石尚存，土人呼其为鄂王城。其为楚封址无疑。”
据初步调查与勘探，城址平面呈不规则长方形，东西长约500米，南北宽约400米，城垣总周长1533米，面积约112,500平方米。城址西南部较高，东北部较低，城垣最高处为4.5米。初步探明东垣北部和北垣有城门二处，宽12——15米，东垣外高河港、西垣外护城河与梁子湖、樊湖水系勾通。城址以东是一片开阔的平畈，西、南、北面为丘陵台地，素有粮仓之称，水陆交通便利，乃军事要冲之地。从城垣的夯筑断面观察，夯层约10厘米，其间包含有陶鬲、豆、盆、罐及板瓦、瓦当等东周时期遗物，据此，其筑城年代应不会早于东周。再从鄂王城城址城垣平面结构来看，其城东北角、西北角、西南角均呈切角形，这种建筑形式与江陵楚都纪南城十分近似，而楚都“现存规模宏大的纪南城城垣形成于春秋晚期至战国早期”（参见《楚都纪南城考古资料汇编》）。鄂王城形成的年代应与纪南城相当，即春秋末至战国早期。到目前为止，城内尚无西周时期文化遗物发现，因此，可以断定这座城址不是西周时期楚熊渠所封中子红之故城。
春秋末至战国初年，楚王是否封王于鄂？暂无资料依据，无法考证。战国中期，楚怀王曾封鄂君启于鄂，1957年安徽寿县出土的“鄂君启金节”，是楚怀王六年（公元前323年）颁发给楚国大贵族“启”的。据黄盛璋先生考证：“鄂君封地之鄂只能是东鄂，可无庸疑。”这里说的东鄂，指的便是今鄂州市（古代包括黄石、大冶一带）。鄂君启既封鄂，其故城在何处呢？原鄂城县博物馆在《鄂城楚墓》报告中论述：“楚《屈原·九章》云‘乘鄂渚而反顾兮。’刘子政《说宛》：‘昔鄂君乘青翰之舟，下鄂渚，浮洞庭，榜人拥节而歌。’‘鄂渚’即樊城樊湖。”认为鄂君启之故城必在樊湖附近。黄盛璋先生的《再论鄂君启节交通路线复原与地理问题》一文指出：“马迹之鄂王城，《土俗编》仅以为故鄂之都邑，未必为国都，如为楚子红始封之都，则后来亦当北徙至江边今鄂城附近（有人依据出土的噩国青铜器及其地望考证，认为熊红之鄂应在随县与鄂城之间，即汉水下游与长江合流之处）。战国之鄂据屈原《涉江》之鄂渚，必沿长江……。”鄂王城濒临长江、樊湖，与上文关于战国之鄂必沿长江或樊湖的论证是相符的。同时，与鄂君启受封的时间、交通路线、地理位置亦相吻合。故此，我们认为：现存的鄂王城是鄂君启受封的故城，也是人们常说的战国之都。
建国以后，在通山县发现有西周乐器云雷纹甬钟，春秋青铜剑和铜戈、战国铜鼎、铜甬钟和铜矛；在崇阳县发现春秋时青铜鼎、簠壶和战国青铜剑；在咸安区发现有战国青铜剑；在赤壁市发现战国乳丁纹铜编钟。
透过这些铜器，仿佛能闻到浓浓的古代战争气息。这从一些古城址得到了进一步印证。崇阳县肖岭乡五塘畈春秋城址，距今约2500年。赤壁市新店镇的土城古城址，以蟠河为护城河，是目前在长江以南发掘的第一座楚城，也是楚国的一处重要的封君城邑。从发掘的城内、城墙及城外两百余座墓葬来看，两千多年前，这里是楚国统治江南的重要政治、军事、经济和文化中心。湖北省简称“鄂”，一般人知道这是因为春秋时楚王熊渠将他中子枼红封在今鄂城而得名；至于说“鄂”是因为与一个以鳄为名的古国有渊源关系，则鲜为人知。被列为世界珍贵动物的我国扬子鳄，现仅生存在长江中下游的安徽铜陵、宣城和广德等县，其实在很早以前鳄的分布是很广的。