史上的悲情王妃：生养5个子女，只有一子成活，儿子称帝，她却不是太后！
生养5个孩子，只有一子成活；儿子成为皇帝，她却不是太后！她是皇帝生母，却没有太后之名，死后获赐“皇帝本生妣”！
都说女人嫁得好人家，就会幸福一生。其实，这话也并不绝对，清朝咸丰年间，有位普通的官宦之女，凭借自己清秀的长相与温婉的脾性，15岁嫁入王府，成为嫡福晋。婚后两人感情很好，她先后生养了4子1女。不幸就此与她如影附形了，5个子女中，有4人先后夭折，最短的存世仅一天，余者也没活过5岁。
而她唯一幸存不死的儿子，年仅3岁时又被人强抱入宫，从此母子不能相亲。人常说“母凭子贵”，但是，她的儿子虽然成为皇帝，自己一生却无太后的名份。因为接连承受丧子（女）之痛的折磨，最终抑郁而逝……这位不幸的王妃，就是就是时为醇郡王的爱新觉罗·奕譞的原配正室叶赫那拉·婉贞（以下简称婉贞）。
嫁入王府
婉贞是叶赫那拉·惠征之女。惠征全名叶赫那拉·惠征，满洲镶蓝旗人（属于下五旗），出身监生，曾长期在吏部担任笔贴式（文字秘书）之职，由于表现突出，在京任职近20年后，才外放为道台。作为旗人家的女儿，成年后，是必须要参加选秀的，被皇帝挑剩下的，才可自由嫁人。婉贞15岁时，依例也参加了咸丰帝的选秀，但是，不知什么原因，婉贞最终落选。
婉贞虽然在选秀中不敌他人落选，但是，她没有被直接退回父家，而是被择优选为亲王的女人。咸丰九年（公元1859年），18岁的婉贞嫁给了道光帝第七子、咸丰帝异母弟爱新觉罗·奕譞。奕譞只比婉贞大一岁，咸丰帝即位后，年仅10岁的奕譞被封为醇郡王。那时的奕譞虽为亲王，却并无实职，所以，生活得自在悠然。一对新人婚后，如胶似漆，甜蜜恩爱，与普通人家儿女无异。“皇帝本生妣”
丧子之殇
都说，做过母亲的女人，才是真正幸福的女人。按照这样的说法，婉贞是幸福的，因为，她曾是5个孩子的母亲。20岁那年，婉贞第一次成为母亲，她给奕譞添了一个女儿。令人遗憾的是，这个女儿还没来得及被取名（满人也有重男轻女之俗，所以女孩儿出生许久没取名者很正常），就不幸夭折，年不足5岁。
女儿早夭，让婉贞心痛如割，好在，身边还有个活泼可爱的幼子，可以抚慰一颗母亲的心。原来，女儿4岁的那年正月初六，婉贞又为醇郡王奕譞生下长子——爱新觉罗·载瀚。只是，载瀚在姐姐夭逝刚刚半个月，也痛别母亲而去，年仅1岁。
同治十年六月廿八日，在丧子5年后，年已30岁的婉贞又为奕譞生下第二个儿子——爱新觉罗·载湉。不同于姐姐与哥哥的是，载湉的生命力很顽强，因而成为婉贞所生子女中的唯一存活者。
其后，婉贞34岁与39岁时，又先后为醇郡王生下二子——其中，第三子出生于光绪元年正月初八日子时，初九日午时夭逝，匆匆来人世一遭，连名字也没留下。出生于光绪六年的第四子爱新觉罗·载洸，也没能活过4岁。
失子之变
然而，就是那位可爱的儿子载湉，婉贞最终也没能保住。抢走婉贞儿子的，不是别人，正是她的亲亲姐姐叶赫那拉·杏贞（以下简称杏贞）。杏贞年长婉贞6岁，与婉贞命运相似的是，杏贞17岁时也被迫参加皇帝选秀，与婉贞命运不同的是，杏贞于数千秀女中胜出，成为咸丰帝的女人，获赐号兰贵人。
杏贞模样可人，也会来事，所以，深得咸丰帝的喜欢，入宫之后，连获晋升：19岁晋封懿嫔，21岁时晋封懿妃，22岁晋封懿贵妃。
杏贞之所以能俘获咸丰的龙心，除了漂亮与会来事，她还给咸丰做出了实际贡献——为咸丰帝生下唯一的皇子爱新觉罗·载淳。载淳就是后来的同治皇帝，杏贞就是后来影响大清朝野几十年的慈禧太后。
同治十三年十二月初五，亲政刚刚一年的同治帝载淳崩逝，年仅19岁。同治帝去世时，并没有留下子女。并且，同治帝是咸丰帝的独子，他去世后，咸丰一系也随之绝嗣。为了掌控朝局，慈禧决定选择一个年幼的小孩作为“傀儡”，第一时间，她想到了妹妹的亲生儿子载湉——肥水不落外人田，这样一举两得的好事，谁愿错过？于是，时年3岁多的载湉，被慈禧太后从婉贞身边抱走，用八抬大轿抬进紫禁城。在慈禧的主持下，载湉被过继给咸丰帝，从而登基为帝，是为光绪帝。
思子之痛
都说，一入侯门深似海，何况是皇宫。载湉虽然贵为皇帝，但是，并无人身自由，尤其是在他少不更事时，时时事事都由其姨母慈禧太后掌控，想出宫见母，那是不可能的天方夜谭。
婉贞仅管思子心切，想见亲生儿子也难于登天。亲生的儿子如今成了皇帝，她的身份只是亲王福晋，就算见着了，也得三拜九叩的，不能有常人母子相聚的快乐！而这时，奕譞的两位侧福晋频出子嗣，地位如雨后春笋般上升，婉贞在王爷心中的地位也一落千丈。
王府失宠，加之载湉的入宫、其余三子一女的夭折，让婉贞大受打击，精神一蹶不振，抑郁成疾。婉贞就在苦苦的挣扎与思念中过了二十多年后，终于支撑不住了。直至婉贞病危之际，慈禧才命令她朝思暮想的儿子载湉来探病。婉贞见到了儿子，纵有千言万语，也迟迟讲不出，只是愣愣地看着这个独子。见过儿子一面后的婉贞，便于光绪二十二年五月初七日（1896年6月17日）病逝于醇亲王府，从此，这世上的一切，再无牵挂。
婉贞死后，光绪帝辍朝11日，称婉贞为“皇帝本生妣”。婉贞虽为光绪帝的生母，却从未有过太后之名，最后的荣誉也只是“皇帝本生妣”。这个生活在“富贵”中的女人，其一生，其实是悲惨而无奈的，个中甘苦，外人是无法体会的。