太平洋战争第六部之猎杀山本五十六（十三）
盟军机群终于实现了从不同高度、不同方向对同一船队的协同攻击！几乎同时发起攻击的是埃德·拉纳少校第九十轰炸机中队的25架B-25。其中13架普通型在中空实施水平轰炸以吸引日军防空火力，为12架低空飞行的新型B-25C-1创造实施新战术的机会。12架B-25C-1以两机为一组，迅速下降到8-30米低空，一边用12.7毫米机枪扫射一边向海面投射227公斤炸弹。约翰·赫内布利少校如此回忆当时的情景，“我以我能做到的最低高度飞过装满部队和物资的甲板，在我炸掉了敌船的桅杆之前一点点，我的投弹手投下了飞机携带的2颗227公斤炸弹，其中一颗迅速沉入大海，但另一颗在水线之下击中了敌舰船舷。”罗伊·莫尔中尉这样说，“机首前向机枪压制了敌人火力，我看见日军士兵成排成排倒下，其余人丢下武器四散而逃。”由于船侧舷面积较大，且根据物理定理可以判断此时跳弹的速度几乎等同于飞机速度，远远大于鱼雷几十节的速度，轰炸取得了极高成功率。本轮美军投下的37颗炸弹有17颗准确命中目标。
随后投入进攻的格伦克拉克上尉的A-20机队，它们采取两机或三机编队进行投弹，投出的20颗炸弹有11颗命中。迪克西·邓巴上尉和杰克·泰勒中尉的A-20合力攻击块头最小的“建武丸”号，剧烈爆炸引爆了船上1650桶航空汽油。仅5分钟时间，该船就烧成一个巨大的火盆痛痛快快地去海底灭火去了。空袭仅持续了20分钟，盟军飞行员就报告说，“日军大部分船只不是被击沉就是严重受伤”。到中午时分，所有投完炸弹并打完所有机枪子弹的盟军战机悻悻飞走，回基地重新加油挂弹。
遭遇了头天的空袭之后，日军当然清楚盟军不会就此罢休，3日对运输船队来说凶险异常。3日一大早，拉包尔就派出战斗机为木村护航，盟军攻击开始时恰好两波日机换班，船队上空的护航战斗机达到了41架。即使如此，他们仍无力阻挡上百架敌机不同方向、不同高度发起的猛烈攻势。在此以前，日军从未面对盟军百机以上的空袭行动，大部分空袭中日军战斗机占有数量优势，拦截10-20架盟军轰炸机不算困难。10时05分第一批抵达战场的19架零战根本未料到盟军使用了新战术，而是根据经验全力对付高空的敌机，忽略了对中低空的防御。在船队上方进行的空战中，盟军声称击落日机20架，自己仅仅损失3架。
除“建武丸”号10时08分沉没之外，日军其余6艘运输船全部受伤。屋漏偏风连阴雨，“野岛”号在快速机动中与船舵发生故障的“朝潮”号相撞，两舰双双受伤动弹不得，只能在海面上团团打转。盟军飞行员曾报告说“有两艘燃烧的敌船因避让炸弹发生碰撞沉没”，实际上两舰当时仍漂在海面上。
木村的旗舰“白雪”号同样遭到轰炸和扫射。站在舰桥上指挥的木村左腿、右肩被机枪弹贯穿，右侧腹部被飞溅的弹片击中，重伤倒地。信号兵立即升起了“司令官重伤”的信号旗，被木村“八嘎八嘎”地痛骂了一顿。他担心此举会影响士气，下令立即升起一面“刚才信号有误”的旗语，消除刚才的恶劣影响。一颗炸弹命中三号弹药舱，诱发的殉爆将驱逐舰舰尾活活炸掉，导致舰首高高上翘。重伤的木村很快被转移到“敷波”号上。“白雪”号挣扎了一阵后于11时05分沉入大海。
“时津风”号和“荒潮”号同样中弹失去航行能力。来袭敌机远去之后，其余4艘驱逐舰立即上前放下救生艇尽力打捞海面上黑压压的幸存者。木村知道盟军很快会卷土重来，果真打捞各舰很快收到了“敌机大编队正快速北上”的不幸消息。木村断然下令“终止救援，舰队暂时向北避退”，带幸存者仓皇逃向莱城。
对木村的撤退命令，“朝潮”号上的第八驱逐舰队司令官佐藤康夫大佐拒绝执行。他向旗舰打出信号，“我与‘野岛’号舰长有约，现在要去救援他们”。佐藤与“野岛”号舰长松本龟太郎私交甚笃，现在他要冒损失军舰的危险去营救好友——此刻显然不是讲义气的时候，佐藤实际是在为私交拿一船官兵的生命开玩笑。就在他救起好友松本及一干“野岛”号、“荒潮”号的幸存者——后者只有3名水手和30名陆军士兵还活着——预料中的大批敌机隆隆杀到，对欲快速逃离战场的“朝潮”号发起围攻。盟军炸弹使驱逐舰如同行驶在喷泉中一般，在“朝潮”号舰长吉井五郎中佐、“荒潮”号舰长久保木英雄中佐相继战死之后，佐藤最终下达了“全员弃舰”的命令。他的好友松本也只好再次下海游泳了。可能出于对众多死难者的愧疚，佐藤本人拒绝离舰。在与松本握手告别之后，佐藤将自己绑在舰桥上与舰同沉——敌我双方加老酒这样的旁观者都不会去同情他。
在17架空中堡垒、12架A-20、10架B-25、5架“英俊战士”、11架P-38的联合攻击之下，日军残余舰艇几无招架之力。因防空炮火已极度微弱，连美军的空中堡垒也在现场模仿B-25进行低空跳弹攻击。16时30分，被命中4弹的“神爱丸”号沉没。一颗炸弹在“太明丸”号的舰桥和烟囱间剧烈爆炸，船只完全变成了一座人间地狱，剧烈摇摆的船体导致甲板上的伤者和死尸相互摸爬滚抱在一起，细沙吸附着鲜血到处流动。18时30分，先后被命中4弹的“太明丸”号沉没。19时30分，被命中6弹的“帝洋丸”号也恋恋不舍地沉入水中。
非但如此，肯尼下令盟军飞行员当晚重返现场进行扫尾，对日军救生艇发起攻击。美军飞行员在报告中说，“屠杀持续到深夜，如果还有幸存者躲过了我们的扫射，他们肯定葬身深海成为鲨鱼的美味。”另一名飞行员报告说，“注意，装载200名左右幸存者的拖船被击沉，已经再没有幸存者。”飞行员查尔斯·豪中尉在报告中这样写道：“投弹之后，我们花费了大量时间对我们所能看到的幸存者以及救援人员进行扫射。我在对一艘已经受损的驱逐舰进行扫射时，发现一艘救生艇上还有幸存者。在进行了大约7秒扫射之后，救生艇已经倒翻过来。在确认倒翻的救生艇上已经没有人活着之后，我最终停止了射击。”
美军战机掠海而来
低空投弹
运输船起火
掠过桅杆
投弹命中