碧空如洗的天穹正是仰望星空的好时机 ——四大行星同现一片天，壮观！罕见！
笔者收藏的天象仪
1986年夏天，我大学本科刚毕业，研究生学习还没有开始，那个暑假是我人生中最轻松最美好的时光。我突然迷上夜空中的星星，当时有个上海的室友就送我一个天象仪（类似地球仪的教具）。每天晚上我捧着这个球球在户外找星座，虽然上海城区的观星条件很差，但仍阻挡不了我的观星热情。
笔者收藏的天象仪局部——北斗七星
由于带着球球去户外很不方便，我索性花了一个晚上的工夫将立体的星象画到一张纸片上。现在这张天象图还张贴在自家的阁楼上，时间标得很清晰——1986年7月8日。暑假回到北仑农村老家，观星的条件可谓一流，天天在黑夜中一个人仰望星空。黎明前还骑车去海边开阔的空间看星星。现在回忆起来，恍若隔世。后来，每当有流星雨出现时，经常要驱车去城区外观摩一下。
笔者1986年7月8日绘制的天象图全图
近日受台风外围影响，宁波的天空特别干净，用“碧空如洗”来形容最为直接。蓝天白云自然让人心情舒畅，然而更大的好处还在于夜晚能让每个人不必离开城市就能仰望星空。
站在横溪金山顶上，居然隐约可以看到舟山跨海大桥
站在横溪金山顶上，看象山跨海大桥恍在眼前
众所周知的原因，城市的夜晚有烦人的城市光干扰，因此平时在城里几乎没法夜观星空。但“山神”的外围环流使甬城刮起强劲的东南风，从海上来的气流中不含任何颗粒物，自然城市光也就消失了。加上近几天，新月的亮度还不是很亮，夜空干净澄澈，正是观看星星的绝佳时机。
笔者收藏的天象仪局部——星等标识
利好的事情还在后头呢！最近这段时间天宇中上演一场同时出现金星、木星、土星和火星四大行星的奇特天象。
金星实景
每天傍晚7点钟之前，天空尚未变暗时，西南方向的天空就出现一个小亮点，它就是金星。金星的亮度已经远超我们概念中星星的亮度，因此又叫“太白金星”。然而7点刚过，位于我们正南面的天顶处木星也已经出现，严格意义上讲，这时还处于白天阶段。因此，金星和木星是白天可见的两颗明星。
木星实景
7点半时，天空基本暗下来，这时金星的光芒变得明晃晃的，犹如一盏天灯挂在西边的天穹中，真让人担心它会否掉下来呢。才过了半小时，木星的位置基本没有变动，而在木星的东边与金星等距离的位置，土星也已经出现。在土星和木星之间稍偏南处有一颗较亮的恒星，它就是略显红色的“心宿二”（天蝎座的a星），但土星的亮度要大于心宿二（一等星）。借此可以明确土星的位置，土星现位于人马座内。
笔者收藏的天象仪局部——人马座
到8点半时，在东方的地平线上有一颗暗红色的星星悄悄地升起来，这时金星已经西斜，但尚可见到。就在这个时间位点，四星同现天宇，加上一轮弯月，形成罕见天象奇观。半小时后，金星退出视野不可见时，火星则如一盏明亮的红灯笼悬挂在东方的天空中，亮度与木星相当。目测可以看到土星与火星和木星大致为等距离。如此说来，金星、木星、土星、火星依次等距离地排列在黄道上（太阳在星空中运行的规迹）。
九时的火星
九时半的火星
这真是难得一见壮观而有趣的天象奇迹。从天文学的角度讲，相对于太阳来说此四星同处于地球的外侧（金星除外）。火星今年是“大冲年”，也就是说，7月17日那天，是15年来火星离我们最近的“大冲日”，于是现在我们看到的是最亮的火星，亮度为-2.9视星等（星的亮度单位），与耀眼的木星一样明亮。由于火星升起的时间与太阳的下山时间相近，因此，整个晚上都能看到超级火星红艳艳的风采。这个夏季正是我们观察欣赏火星的绝佳时间。
笔者1986年7月8日绘制的天象图（局部）——猎户座、大犬座
再过几天，倘若皓月当空，则月明星稀，奇特天象没有现在的壮观了，再则天空如果没有眼下如此透明，星光也会暗淡许多。仰望星空就在当下！
金星现在的亮度应该是最大值-4.7视星等，木星-2.9视星等，土星为-0.2视星等（6月27日是土星冲日，亮度与织女星相当）。水星为-1.9视星等（水星离太阳过分近，笔者尚无缘亲眼见过水星）。视星等的数值越高，表明星星越暗，反之则越亮。天空中太阳是最亮的，为-26.7视星等、月亮其次为-12.7视星等。
笔者1986年7月8日绘制的天象图（局部）——织女、河鼓二
织女星亮度是0.03视星等（她虽说是一等星，其实是0等星），河鼓二为0.77视星等（即牛郎星，约等于一等星）。此二星就在我们头顶上方的银河两边，城区要看到银河还有些困难。不过通常情况下，要辨别此二星十分容易，牛郎星两边各有一颗小星星（俗称“扁担星”），但间距不等，它位于东南方，在它的西北边就是织女星了。
笔者1986年7月8日绘制的天象图（局部）——金牛座、双子座、黄道和银道圈
行星是相对于恒星来说的。恒星在星空中的位置是相对固定的，它们每天晚上向前移动365分之一（由于地球绕太阳公转角度偏转了一点点，导致星空的呈现有了式微的改变）。而行星在星空中的位置则是行走不停的，所以叫“行星”。
笔者1986年7月8日绘制的天象图（局部）——天蝎座
另外，辨识行星还有一个小窍门，行星离我们的距离较近，事实上都是一个面的，犹如一个微小的月亮，因此，它们的光芒都不会闪烁，而恒星都非常遥远，距离以光年计，它们都是一个光点，当空气流动时光线就会发生折射，于是都会闪耀跳动的。
林海伦于2018年7月18日
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