历史故事——朱棣兵不血刃攻入南京
朱棣打败盛庸抢渡长江后，燕军又攻下镇江咽喉要地，直奔金陵杀来。当时，本来凤阳还有留守军队数万，但守将认为中都不能轻弃，死心眼固守中都。驸马梅殷在淮安也有数万兵，也因消息隔绝，不知所为。建文帝朱允炆到了这个地步，惊惶忧郁，天天徘徊殿庭间。不久，他招方孝孺问计。方孝孺只是一大儒，兵事根本非其所长。他只能在朝班上抓住李景隆，说：“坏陛下事者，此贼也。”请建文帝下令杀掉他。群臣班中共冲出十八人，都咬牙切齿，愤怒之下，争相上去拳打脚踢，差点把李景隆当众打死。把李景隆暴打一顿，火气稍消，方孝孺出主意说：“城中尚有劲兵二十万，城高池深，粮食充足。应把城外居民尽驱入城，并把城外木材全部抢运入城，使得燕兵无攻城之具，日久就会自行撤离。”
客观而言，方孝孺所说的有一定道理，固守南京，等待勤王之兵，然后里应外合，还有一战之力。毕竟当时朝廷手中还有两支重兵，而且距南京都不远，一支是驸马梅殷率领的，驻军淮安，另一支军队驻在凤阳。为了拖延时间，建文帝还采用了缓兵之计，朱允炆派遣兵部尚书茹瑺以及曹国公李景隆、都督同知王佐去燕军找朱棣议和。茹瑺等一看见燕王朱棣，立即伏地流汗，一句话也说不出来。朱棣说：“公等言即言耳，何惧至是。”过了很久，茹瑺等人才将皇帝割地议和的想法说出来。朱棣笑着说：“吾无罪而削为庶人，今救死，何以地为！且皇考封诸子，已各有分地矣。其缚奸臣来，吾即解甲谒孝陵归籓。”意思是说我无罪而被废为庶人，现在是起来造反，并不是为了土地。而且朱元璋分封诸子时，已经都各有分地了。你们去将奸臣绑来，我就马上解甲拜谒孝陵，然后回到封地北平。茹瑺他们的任务当然不能完成，只能连连点头而还。南京就在眼前，朱棣怎么会同意放弃即将到手的皇位呢?
在议和失败后，建文帝就开始任命朝廷重臣防守南京各个城门。南京城是朱元璋历经二十多年建设的都城，规模宏大，由宫城、皇城、京城、外郭四重城墙组成。其中外郭有16座城门，周长达120里，内城有城门十三座，再加上20万守军，这套防御体系绝对是易守难攻的。燕王兵临城下，也不敢贸然进攻，于是先派先锋刘保率骑兵千人前往朝阳门（今中山门）等侦察，再用攻心为上的战术。他命人请来其兄朱标妃常氏到军中，向寡嫂诉说兴兵靖难的原因；又用箭射入一封给弟妹的信，以图分化瓦解京师防守，达到“不战而屈人之兵”的目的。然而，南京城坚固城防以及20万大军，却没能保住建文帝的皇位
原因是建文帝最信任、亲近的人背叛了他！一个就是李景隆，另一位是谷王朱橞。当时，负责防守金川门的是朱元璋第十九子谷王朱橞、曹国公李景隆。此门在“宝葫芦”形南京城墙的顶口，位于神策门和钟阜门之间，面对长江，最为冲要。
李景隆曾奉命讨伐朱棣，结果屡战屡败、损兵折将，朝臣纷纷建议诛杀李景隆，结果建文帝没有追究责任，反而依然非常信任。谷王朱橞在靖难之役爆发时，也没有支持朱棣，而是来到了南京，向侄子表示忠心。不过随着战局的变化，两人的心思也发生变化。朱棣抵达南京后，建文帝曾先后派李景隆、朱橞去朱棣军中议和，大概那个时候，双方就有勾结。六月十三日，当朱橞、李景隆登城望见燕王的麾盖时，立即打开金川门城门迎接燕军入城，京师遂陷落。燕军进城后，二十万明军顿时失去斗志，几乎毫无抵抗，史称“金川门之变”。
就在此时，有一个人站了出来，他率领为数不多的家丁去抗击朱棣的大军，此人就是魏国公徐辉祖。徐辉祖原来的名字叫做允恭，但是因为皇长孙叫朱允炆，为了避讳皇室的名讳，因此才改名成了徐辉祖。他原本就是在陕西、北平、山东等这些地方练兵的，但是一次机会，徐辉祖发现了燕王府的阿鲁帖木儿图谋不轨，徐辉祖就把他给抓住而且还把他给杀了，于是徐祖辉就开始掌管中军的都督府了。朱元璋死了之后朱允炆继位，徐辉祖就被加封为太子太傅。
洪武九年（1376年），朱元璋亲自指婚，将徐达的大女儿赐婚给当时的燕王朱棣。朱棣的三个赫赫有名的儿子：朱高炽、朱高煦、朱高燧均由徐皇后所出，徐辉祖也就是燕王朱棣的妻弟，朱高炽、朱高煦、朱高燧的舅舅。
建文元年（1399年）四月，将逢太祖忌日，朱棣派三子朱高炽、朱高煦、朱高燧入京。等三人到了南京，大臣齐泰请求建文帝把他们一并留下，黄子澄说：“不可以。怀疑他而作此准备，是有害的，不如把他们全部遣返。”徐辉祖此时秘密奏报说：“我的三个外甥中，只有朱高煦勇猛剽悍而且无赖。他不但不忠于陛下，也会背叛他的父亲，他日一定会成为大患。”建文帝询问徐辉祖的弟弟徐增寿和驸马王宁的意见，二人加以包庇，于是将三人遣返归国。朱高煦偷了徐辉祖的马逃跑。徐辉祖派人去抓，没有追上，建文帝听说了，就把他当做亲信。此后不久，朱棣发动靖难之役。在战役期间，朱高煦作为燕军主将出力甚多，建文帝说：“我后悔不用徐辉祖的建议！”
朱允炆一直把徐辉祖当做是自己的亲信。后来建文帝派徐辉祖支援山东，还在齐眉山的时候把燕王的军队给打败了，以至于燕王的军队都很怕徐辉祖。但是后来朝廷召徐辉祖回朝，导致何福失去了支援，被朱棣在灵璧打败仗。然而，徐辉祖的抵抗也无济于事，大概只能为建文帝拖了一些时间。此时宫中燃起大火，朱棣赶紧杀入宫中。在一具被烧得面目全非的尸体面前，朱棣掉了几滴“鳄鱼泪”，说道：“小子，何苦如此!”