历史故事——于谦被朱祁镇处斩
上次我们说到景泰八年（1457年）正月十六日晚，徐有贞、石亨等人拥护朱祁镇叫开东华门，兵不血刃地进入了皇宫，朝皇帝举行朝会的奉天门而去。正月十七日凌晨，早朝时分，按照惯例，百官于五更前即在午门外朝房等待。因为朱祁钰事先说明今天要临朝，都已经早早等在午门外，准备朝见。忽然宫中钟鼓齐鸣，宫门大开，众人按顺序走入奉天门。这时天色已经微亮，众臣见到宝座上的皇帝已经不是朱祁钰了，而是八年前的皇帝朱祁镇，都是目瞪口呆、面面相觑，一时不明白是怎么回事。正在众人犹豫之际，徐有贞站出来大喊：“太上皇复辟了！”朱祁镇对百官宣布道：“景泰皇帝（指朱祁钰）病重，群臣迎朕复位，你们各人仍担任原来的官职。” 目瞪口呆的公卿百官此时无从选择，在徐有贞等催促下整队拜贺。朱祁镇就这样又重新取得了皇位。
朱祁钰听到钟声，问周围的人说：“这是于谦吗”。周围的人回答说：“不是，是太上皇”。朱祁钰说道：“哥哥做皇帝，好，好，好。”明英宗复辟当日即逮捕了兵部尚书于谦、大学士王文，并将一批大臣、太监下狱。由于朱祁镇仓促复位，忘记了先要罢黜景泰帝朱祁钰，直到二月初一，才想起将朱祁钰依旧是大明的皇帝，这段时间出现了一个朝廷，有两位合法皇帝并存，不能不说是奇事一桩。于是朱祁镇赶紧废朱祁钰为郕王，软禁在西内永安宫。朱祁镇复辟后两三天，在朝堂之上对大臣们说，弟弟的病好多了，可以吃粥了。众臣皆默然不语。一个月后，二月十七日，朱祁钰死去，死因不明。正月二十一，明英宗改景泰八年（1457年）为天顺元年。
明英宗复辟当日（正月十七日），便对夺门之变的功臣大加封赏。徐有贞兼任翰林学士，进内阁参预机枢政务，又加兵部尚书。同时，兵部尚书于谦、大学士王文被逮捕下狱，诬以“更立东宫”、“谋迎立襄王子”等罪名，定为谋反，判处极刑。王文忍受不了这种诬陷，急于争辩，于谦笑着说：“这是石亨他们的意思罢了，分辩有什么用处？”奏疏上呈后，朱祁镇还有些犹豫，说：“于谦是有功劳的（谦实有功）。”徐有贞进言说：“不杀于谦，复辟这件事就成了出师无名。”于是朱祁镇便拿定了主意。正月二十三日，于谦被押往崇文门外，就在这座他曾拼死保卫的城池前，得到了他最后的结局——斩决。
锦衣卫抄家时，因于谦一生为官清廉，家里根本就没有什么东西可抄，没有多余的钱财，只有正屋关锁得严严实实。锦衣卫打开来看，只有朱祁钰赐给的蟒袍、剑器。《明史》都称赞他：““忠心义烈，与日月争光”，与岳飞、张煌言被后世并称“西湖三杰”。于谦的一生就如同他的那首诗一样，坦坦荡荡堪与日月同辉。于谦处斩的那天，阴云密布，全国的人都认为他是冤枉的。有一个叫朵儿的指挥，本来出自曹吉祥的部下，他把酒泼在于谦死的地方，恸哭。曹吉祥发怒，鞭打他。第二天，他还是照样泼酒在地表示祭奠。
都督同知陈逵被于谦的忠义感动，收敛了他的尸体。过了一年，于谦的养子于康将其归葬于杭州西湖南面的三台山麓。皇太后开始并不知道于谦的死，听说以后，叹息哀悼了几天。朱祁镇此时也后悔了。有一天，明英宗铁青着脸对石亨说：“于谦在景泰朝受重用，死时没有多余的钱财，陈汝言为什么会有这样多？”石亨低着头不能回答。不久边境有警，明英宗满面愁容。恭顺侯吴瑾借机说：“如果于谦在，一定不会让敌人这样。”朱祁镇无言以对。
于谦拥立朱祁钰为帝，组织北京保卫战挽救了大明王朝，但在朱祁镇看来，他毕竟是朱祁钰的亲信，加上徐有贞、石亨等人恶意构陷，因此于谦之死并不难理解。但我们难以理解的是，于谦明明可以不死，甚至可以制止“夺门之变”的，为何却选择坐以待毙呢？
“夺门之变”发生时，于谦的官职是太子少保、兵部尚书，可以说整个大明王朝的军队都在他的掌握和控制之中。于谦在兵部尚书任上，还进行了一项军事改革，从原来的三大营中挑选精锐，组建团营，为明朝训练出了一支十分精锐的禁卫部队。此外，有于谦为官清廉，得到将士们的拥护，在军中的影响很大。而徐有贞、石亨组织的“夺门之变”并没有多少军队参加，他们凑了半天，算上自家的家奴，仅有千余人而已。石亨率领着这些人在城中四处活动，先跑到南城，又跑到紫禁城，这样大规模的行动，于谦不会不得到消息。于谦以他手中权力，完全可以制止这场宫廷政变，但是于谦毕竟深受儒家思想的影响。如果于谦此时动手，自己的家门肯定可以保全，但是明英宗朱祁镇与景泰帝朱祁钰之间，势必会爆发一场战争，甚至会震动明朝的统治。如果自己按兵不动，死的只能是自己，但可以为明朝避免一场战乱。所以于谦不为所动，没有采取任何措施，也没有听取别人的建议。
徐有贞大权在握后，便逐渐疏远石亨、曹吉祥，与二人的矛盾日益激化。后来，徐有贞被石亨中伤，充军到金齿口。又过了几年，石亨亦被捕入狱，死于狱中；曹吉祥谋反，被灭族，于谦事情得以真相大白。明宪宗成化初年，于谦的儿子于冕被赦免回来，于是上疏申诉冤枉，得以恢复于谦的官职，赐祭。
弘治二年（1489年），明孝宗朱佑樘采纳了给事中孙需的意见，追赠于谦为特进光禄大夫、柱国、太傅，谥号肃愍，赐在墓边建祠堂，题为“旌功”，由地方有关部门年节拜祭。万历十八年（1590年），朱翊钧改谥号为忠肃。乾隆十六年（1751年），乾隆皇帝南巡，题写匾额“丹心抗节”。