数学非常重要,唐朝科举还曾考过它,为何后来却取消了?

在中国古代封建社会时期,士农工商的等级划分非常明显,因此对于大部分的人而言,成为“士”这一阶级,是他们一生的目标。而最容易进入仕途的方式便是科举考试了,因此很多人寒窗苦读多年,就是为了在科举考上上脱颖而出,从而为未来的日子奠定基础。

很多人都会关注科举考试成功的人,都会关注历朝历代的状态,却鲜有人关注每一个朝代的考试科目,更遑论是那些只是在科举考试中昙花一现的科目,比如明算科便是如此。

明算科和明法科、明书科一样,是唐代科举考试中新增的专门性常科考试科目,是专门针对修习算学的士人设置的科目。明算科的产生是建立在算学的基础之上的,比如在各个典籍中有这样的介绍:

《代本》:“隶首造数。”

《周礼》:“保氏教以六艺,其六曰‘九数’。”即《九章》也:一曰方田,二曰粟米,三曰差分,四曰少广,五曰商功,六曰均输,七曰方程,八曰赢不足,九曰旁要。

《汉书·律历志》曰:“数者,一、十、百、千、万,所以筭数事物也。小学是则,职在太史,羲和掌之。”魏、晋以来,多在史官,不列于国学。隋置筭学博士一人,从九品下。皇朝增置二人。

对于算学和明算科设置的时间,史书中没有明确的记载,不过我们可以从一些史籍中找到蛛丝马迹。比如盛奇秀《唐代明算科》一文认为唐武德元年至显庆元年间(618—656)不设算学,明算科可能创设于显庆元年之后,早于永隆二年(681)。不过在《旧唐书·历志》中却有不同的记载,武德九年(626)五月二日,校历人有“算、历博士”王孝通,也就是说,此时明算科已然存在了。

但是可惜的是,从这个科目出来的人很难获得非常好的仕途,只能够做一些不入流的小官。举个很简单的例子,当时国子科博士的官阶是正五品上,而算术博士的官阶确实从九品下,是官员序列中最低的。

当然,他们只能够成为小官的原因也很好理解,因为算学是一种自然学科,这种科目出来的人,往往知识面非常狭窄,不擅长文词,缺少处理政务的能力,所以即使进入了仕途也很难获得成长。因此,很少人愿意将精力花在明算科上,参考该科目考试的人也就很少了。

不仅如此,明算科还是一种需要长时间积累才能够获得成就的科目,倘若不是有这样的家族传承,很难有所突破,所以在正元二十二年左监门卫录事参军刘秩才会说出这样的言论:“是以三代之制,家有代业,国有代官……革代卿之失,而不复代业之制,医、工、筮、数,其道浸微,盖为此也。”也正是因为这样的缘故,所以明算科到了晚唐的时候,就直接废止了。

参考资料:

[1] 《中国敎育制度通史》

[2] 《中国教育史纲》

[3] 《唐代明算科》盛奇秀 《齐鲁学刊》 1987年 第二期

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